Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Рекомендательное письмо Улицы полнились людьми, что текли нескончаемым потоком. Воздух звенел от криков зазывал и обрывков разговоров. Город Тяньюань оказался куда больше, чем представлял себе Фан Юй, и куда многолюднее. Назвать его городом было бы вернее, нежели посёлком. Четыре стены, двое ворот открыты, двое — на запоре, у каждых — сменяющие друг друга стражники. Жизнь здесь текла упорядоченно и слаженно. Фан Юй не выставлял своё богатство напоказ. Спрятав конверт поглубже, он широким шагом двинулся по улице, растворяясь в толпе. Внезапно впереди послышался шум. Фан Юй сперва не обратил внимания, но тут до его ушей донёсся зычный женский крик: — Ты ещё кто такой? Я тут свой лоток поставила, только-только одно очко опыта заработала, а ты уже лезешь? Смерти ищешь, что ли?! «Хм?» «Игрок?» Фан Юй бросил взгляд в ту сторону. Там и впрямь стояла женщина с лотком, на котором были разложены кочаны капусты и прочая зелень. Похоже, она только что заключила сделку, получила свои Очки Опыта, и тут же её окружили пятеро здоровенных мужиков. Неподалёку топталось несколько юнцов, явно горевших желанием спасти прекрасную даму. «Что? Я тоже юнец?» «Ну уж нет!» Фан Юй, обладатель целого состояния, не собирался ввязываться в неприятности. Просто в игре ему ещё не доводилось встречать других игроков, вот и решил поглазеть из чистого любопытства. — Эй, стерва, новенькая, что ли? Это место принадлежит Банде Чёрного Тигра. Хочешь тут торговать — плати за крышу. Усекла? — Тьфу! Где хочу, там и торгую! А вот вы, если ещё раз помешаете мне прокачиваться и набирать опыт, я вас всех на тот свет отправлю, ясно?! Фан Юй опешил. «Игроки нынче такие смелые?» «Или, может, она сильна?» Он взглянул на её полоску здоровья. [Лян Цзинцзин: 5/5.] Фан Юй потерял дар речи. «Да она же совсем слабачка!» «Откуда столько гонора? Она что, не боится умереть?» *Шлёп!* Не успел он додумать эту мысль, как женщина получила звонкую пощёчину. Над её головой вспыхнула большая красная цифра «-1». Она взвыла от боли, зарыдала, принялась кататься по земле, но получила ещё пару пинков. Над ней снова вспыхнуло «-1», затем ещё раз «-1». Свернувшись калачиком, она больше не издавала ни звука. «И всегда она такая храбрая?» Среди зевак наконец нашёлся тот, кто не выдержал. — Прекратите! Средь бела дня, на глазах у всех… *Бум!* Выскочившего юношу тут же сбили с ног. — Какое бесстыдство! Пятеро на одного — невелика доблесть… Ай! Я просто сказал! Не бейте, не бейте! Если умру, придётся начинать заново! Больно, больно, больно! Ещё один смельчак, не поверив своим глазам, шагнул вперёд, но его постигла та же участь. «Так им и надо», — мрачно подумал Фан Юй. Ему доводилось якшаться с подобными головорезами. Ван Эр и его шайка были куда жёстче обычных уличных хулиганов, их жестокость не знала границ. Вскоре на помощь бросилось ещё несколько человек; судя по их выкрикам, все они были игроками. Настоящее братство — игрок всегда поможет игроку. Вот только закончилось всё тем, что пятеро бандитов уложили их всех в одну кучу и принялись осыпать пинками. Троих забили насмерть прямо на месте. Эти оказались даже свирепее, чем люди Ван Эра. Те, по крайней мере, не убивали кого попало, разве что руки-ноги могли переломать. — Тьфу! Силы — кот наплакал, а тоже лезут в герои! — Запомните, вас отделал Дедуля Ци из Банды Чёрного Тигра, поняли? — А ну, выкладывайте всё ценное, что при себе имеете, нищеброды! Тьфу! Бандиты удалились с гордым видом под перешёптывания толпы. Выжившие, сгорая со стыда, поспешили убраться восвояси. Нелепое представление быстро закончилось, и улица вновь зажила своей жизнью. Судя по скрипящим зубам игроков, они, скорее всего, уже строчили на форуме гневные посты, собирая людей, чтобы отомстить. Но Фан Юй увидел в этом… коммерческую возможность. Да, именно так. Игроки сейчас влачили жалкое существование. Любой местный мог их обидеть, а огромная разница в силе не оставляла им ни единого шанса на отпор. И в этот самый момент… если бы появился профессиональный игрок и предложил им свою помощь в отмщении, в устранении этих надоедливых неписей, разве это не стало бы источником несметных богатств? Сердце Фан Юя забилось чаще. Однако для осуществления этого замысла ему сперва нужно было самому стать достаточно сильным. … Школа Боевых Искусств Юаньти. Ши Чжунмэй распахнула тяжёлые ворота школы. Снаружи уже выстроилась длинная очередь. Впрочем, девушку это ничуть не удивило. Именно в эти три дня каждого месяца Школа Боевых Искусств Юаньти принимала новых учеников. Во всём Городе Тяньюань Школа Боевых Искусств Юаньти славилась своей репутацией. Желающие обучаться здесь стекались нескончаемым потоком. Но Ши Чжунмэй не верила, что хоть кто-то из этой толпы сможет заслужить внимание её учителя. Требования учителя к ученикам всегда были заоблачными. Поэтому, пока другие школы боевых искусств росли как на дрожжах, открывая филиалы по всему городу, их Школа Боевых Искусств Юаньти не выказывала ни малейших признаков расширения, тихо и мирно занимаясь своим делом на своём клочке земли. Находились те, кто считал их лёгкой добычей, но получали достойный отпор. Были и те, кто искал их дружбы, но их дары неизменно возвращались обратно. Неподкупные и несгибаемые — таков был её учитель, таков был дух Школы Боевых Искусств Юаньти. Учитель редко брал новых учеников, в отличие от других школ, чьи двери были открыты круглый год. Но это не означало, что он не принимал никого вовсе. Просто требования к способностям были весьма суровы, да и многое зависело от настроения учителя в тот или иной день. — Можете входить на испытание. Желающие поступить в Школу Боевых Искусств Юаньти начали организованно проходить внутрь. За раз запускали около десяти человек. Время испытания было разным: кто-то справлялся быстро, кто-то — медленнее. Закрыв ворота, Ши Чжунмэй села на стул у входа, ожидая окончания испытания, чтобы впустить следующую группу. Внезапно она заметила лёгкое волнение в длинной очереди. — Ты чего делаешь? Не толкайся! — Пропустите, пропустите. — Соблюдайте очередь! Ты что, без очереди лезешь? — Пропустите, пропустите. — Эй, парень, кто тебе позволил вперёд меня лезть? — Пропустите, пропустите. — Надеюсь, ты и вправду просто проходишь, иначе люди из Школы Боевых Искусств Юаньти с тобой разберутся! Хм! Лёгкое волнение, начавшись в хвосте очереди, постепенно докатилось до её начала. Ши Чжунмэй с любопытством посмотрела в ту сторону. Она увидела юношу, который, словно прорываясь без очереди, расталкивал людей и двигался всё ближе к воротам. Вот он уже был в первых рядах. — Ещё один самоубийца? — Притворяется, что просто проходит, а сам лезет без очереди. Старый трюк, уже видели таких. Конец у них был… хе-хе! В толпе кто-то злорадствовал, кто-то молча наблюдал. Ши Чжунмэй уже поднялась на ноги. Она была почти уверена, что юноша лезет без очереди. Здесь это было строжайше запрещено — таково правило Школы Боевых Искусств Юаньти. Любой, кто нарушал его, выказывал презрение к школе. Таким людям не то что в ученики не попасть — им бы уйти отсюда целыми и невредимыми. Здесь правила Школы Боевых Искусств Юаньти были превыше всего. Она стояла, возвышаясь над толпой, и молча ждала. Ждала, когда Фан Юй остановится в самом начале очереди, завершив свой наглый манёвр, и тогда она его накажет. Ближе, всё ближе. Юноша был уже в первой десятке и продолжал протискиваться вперёд. Восьмой, седьмой, шестой… третий, второй, первый… а? Ши Чжунмэй замерла. В толпе позади послышались удивлённые и недоумённые возгласы. Потому что юноша, которого все считали наглецом, лезущим без очереди, и впрямь покинул строй и широким шагом направился прямо к Ши Чжунмэй у ворот. — Вы… — растерянно начала она. — Вот, — Фан Юй протянул ей рекомендательное письмо. — Ли Цяньсюань… Рекомендательное письмо от семьи Ли…