Я окинул ее уничтожающим взглядом. «Ты думаешь, я настолько изнежен, что не справлюсь с условиями нищеты?»
«Сам факт, что вы называете это условиями нищеты, доказывает мою правоту», — парировала Джулиана с самодовольством человека, привыкшего побеждать в мелких словесных перепалках.
Ее маленькая, едва заметная ухмылка была невероятно самодовольной и раздражающей.
«Тьфу», — досадливо цокнул я языком.
«Вот, — вмешалась девушка за стойкой, протягивая мне длинную квитанцию. — Ваша плата за семестр внесена, а дополнительные Кредиты обеспечили вам комнату в Общежитии 6-Б на улице Зефирос».
Вот это да. Просто вау.
Пять тысяч Кредитов за комнату на Зефиросе? Академия грабила Кадетов средь бела дня!
Дело в том, что жилые корпуса были разбросаны по пяти улицам на Восхождении, каждая из которых названа в честь одной из пяти Монархических семей. Монархи того времени вносили пожертвования на строительство парящих островов, и чем больше был вклад, тем роскошнее становились общежития на их улицах.
Угадайте, кто пожертвовал меньше всех?
Скинт Вейн Зефирос — Северный Монарх.
Что еще можно было ожидать? Его имя — Скинт! Оно означает «без гроша»! Его даже называли Правителем-Нищим, потому что он был беднее большинства попрошаек на Западе! Да! Вот настолько он был разорен!
Так что да, общежития на улице Зефирос представляли собой не более чем крошечные каморки — именно то, что ожидаешь увидеть в месте обитания разорившихся подростков.
Ну и ладно. Плевать.
Я все равно не планировал там задерживаться надолго — только до Оценки. В день Оценки я займу место в первой десятке — возможно, даже первое, поскольку нацелился на главный приз — и получу Серебряный Значок.
Серебряный Значок даст мне право жить в любом общежитии, существенную скидку на обучение, бесплатное питание по всему Восхождению и множество других бонусов.
Пока я предавался этим мечтам, я заметил, как Джулиана призвала Карту Приобретения и положила ее на прилавок.
Хоть она и маскировала это умело, я уловил тень сожаления в ее бесстрастных голубых глазах.
Девушка за стойкой выглядела смущенной, и я вмешался, прежде чем она успела что-либо спросить.
«Она моя Тень», — сухо пояснил я.
Тени также должны были платить за обучение, поскольку они посещали Академию. Их плата равнялась плате их хозяев. Обычно хозяева оплачивали Тени, так что я ощутил укол вины от того, что Джулиане пришлось использовать одну из своих собственных Карт.
Но вина ушла так же быстро, как и появилась. Зачем мне чувствовать что-то к рабыне, которая при первом же удобном случае меня прикончит?
Да, помимо Кредитов, Карты тоже были действующей валютой в этом мире.
«Ох!» — воскликнула сотрудница, взяв Карту у Джулианы и беззвучно добавив ее в свой Арсенал Души.
Она постучала по клавиатуре, что-то проверяя. Через пару минут она посмотрела на Джулиану, протягивая ей квитанцию с теплой улыбкой. «Эта Карта Навыка оценивается в шестьдесят пять тысяч на легальном рынке. Мы вычли вашу текущую плату из этой суммы. Если вы вернетесь в течение шести недель и оплатите остаток, мы вернем вашу Карту. Если нет, принесите этот корешок в следующем семестре, и плата будет списана. Вы хотели бы комнату в общежитии?»
Джулиана кивнула, сохраняя невозмутимость, но ее взгляд был бесспорно мрачным. «Дайте мне одну на улице Аларон. Что-нибудь с хорошим видом».
Я поднял бровь от удивления. Аларон была второй по дороговизне улицей на Восхождении.
Но я полагал, что это имело смысл. Ей нужен был покой и достаточно уединения, чтобы работать над своими будущими планами.
«Что?» — спросила она, заметив мой пристальный взгляд.
Внезапно я не смог сдержать столь злорадной улыбки, что ей позавидовали бы самые коррумпированные политики.
«Ничего, — пожал я плечами, отворачиваясь. — Просто думаю… ты, вероятно, была права».
Ее глаза сузились в немом вопросе.
Я усмехнулся. «Нет, ты абсолютно была права! Я не смог бы жить в тесной каморке, питаться столовской едой, среди неотесанных плебеев, без слуг, заботящихся обо мне».
Джулиана долго смотрела на меня. «Дайте угадаю, Юный Господин. Вы хотите, чтобы я сняла вам комнату на улице Аларон?»
Я запрокинул голову и рассмеялся, заставив людей позади меня вздрогнуть.
«Да брось, Джули. Я похож на человека, который позволит своему слуге платить за него?»
Джулиана прищурилась, и ее взгляд словно кричал: «Да! Именно так!» — но она промолчала.
Я снова не сдержал смеха. «Нет. Вместо этого ты приедешь жить со мной на Зефирос».
Ее глаза расширились. «Ч-Что? Простите?»
«Не нужно извиняться, — я подарил ей невинную улыбку. — Значит, решено».
Она замотала головой так быстро, что я подумал, что она слетит с плеч. «Нет, ну перестаньте, Юный Господин! Вы тащите меня с собой только потому, что я немного пошутила! Наверняка, даже вы не можете быть настолько мелочным!»
Я посмотрел на нее так, будто искренне не понимал, о какой мелочности идет речь. «Что значит мелочным?! Наоборот, ты мне так нравишься, что я не могу жить от тебя далеко! Ты должна быть польщена! Ну-ка, пошли!»
С этими словами я схватил ее за запястье и попросил сотрудницу оформить комнату для моей Тени рядом с моей.
Обновлено: 21.01.2026