Я вздрогнул.
У меня было оно?
Если бы оно у меня было, я бы показал его им с самого начала!
Мне не нужно было бы проходить через эту сессию вопросов!
Если бы у меня было рекомендательное письмо, меня бы приняли в Академию, не проходя никаких тестов! Даже не нужно было бы платить вступительный взнос!
Я подавил желание проклясть этого свинью-отца и покачал головой. «Нет».
«Хорошо, — сказал старик. — Отправляйтесь к Приемной Кассе. Там вам сообщат вступительный взнос».
Как только он закончил говорить, я услышал громкий щелчок, похожий на щелчок кнопки, и почти сразу мир вокруг нас исказился и расплылся.
Так же, как когда мы приехали сюда, темнота окутала мое зрение, и я почувствовал себя дезориентированным. И хотя меня меньше тошнило, чем в первый раз, все еще казалось, что меня вот-вот вырвет.
К счастью, этого не произошло, и мир вокруг нас снова принял форму. Пейзаж сменился, когда мы с Джулианой оказались стоящими посреди пустого коридора.
Мы стояли прямо перед дверью комнаты 42, лекционного зала B — той самой комнаты, откуда нас унесли в Зал Вопросов.
После того, как Самаэля Кайзера Теоусбейна отправили, в Зале Вопросов воцарилась задумчивая тишина.
Круг света в центре комнаты расширился, разгоняя тени и освещая просторную палату.
Семь Грандмастеров сидели за изогнутым столом на приподнятой платформе, его черное дерево было безупречным и отполированным.
В комнате не было другой мебели или декоративных предметов, кроме гобелена и гравюр на мраморных стенах.
Это была простая комната — почти спартанская, учитывая, что эти мужчины и женщины были самыми сильными и мудрыми на всех землях.
Грандмастеры были одеты в строгие черные мантии — никаких украшений, никаких ярких цветов, никаких замысловатых узоров.
Их лица были скрыты за почти идентичными золотыми масками, которые были мастерски сделаны, чтобы напоминать лик грозного демона с одним рогом, торчащим изо лба.
Под их вырезанными губами были числа, от Одного до Семи.
Одна из Грандмастеров, женщина, судя по ее стройному телосложению и изящным изгибам, откинулась на спинку стула.
Она тяжело вздохнула и сделала невразумительный жест. «Разве он не должен был быть… я не знаю, хулиганом?»
Другая, женщина с числом Семь, начертанным на ее маске, кивнула в знак согласия. «Да! Мои источники говорили, что он ничего особенного — просто немного умен со склонностью к неприятностям и полным пренебрежением к авторитету. Бунтарь без причины. Правонарушитель».
Она почесала голову и пожала плечами. «Все особенное в нем должна была быть его Карта Происхождения. С его потенциалом он мог бы стать могущественным в будущем… если он не убьет себя первым из-за собственной глупости».
«Что ж, ваши источники на этот раз явно ошибались», — возразила первая женщина, ее голос был наполнен снисходительностью. Как обладательница числа Шесть, она чувствовала себя оправданной, глядя на свою младшую. «Этот мальчик умен — далеко не идиот. Вы видели надменный взгляд в его глазах? Раздражает, да, но он был хитер и расчетлив».
«Все дворяне надменны», — вставил кто-то с явным весельем в голосе. — «Но большинство из них тупы, когда дело доходит до чего-либо, кроме боя или выставления напоказ своего богатства».
«Что я лично не могу понять, так это почему Герцог Люксары — его собственный отец — не прислал для него рекомендательное письмо, если он такой блестящий и умный», — тот, кто говорил дрожащим голосом старика, на этот раз был номер Три.
Все замолчали, обдумывая, и начали бормотать свое согласие… пока не услышали, как номер Семь раздраженно вздохнула.
«Я говорила вам всем следить за текущими событиями, но, боже упаси, чтобы кто-нибудь меня послушал!» — воскликнула она с огнем опытной королевы драмы.
Остальные закатили глаза на нее… или, по крайней мере, она думала, что они это сделали. Нет, она знала, что они это сделали!
Номер Два прозвучал устало, когда он заговорил, его тон был ровным. «Просто переходи к сути, Семь».
Снова вздохнув, Семь ответила: «Самый младший сын Герцогства Люксара был изгнан своим отцом недавно. Была дуэль и все такое. Как там Теоусбейны это называют? Право на Доблесть? Парень записал это и загрузил в сеть. Видео в тренде во всех социальных сетях. Если бы вы, ребята, не жили под камнем, вы бы все знали об этом».
«Изгнан?» — эхом отозвался номер Четыре, удивление прокралось в его гравийный голос. Он уже открывал свое устройство связи, чтобы проверить видео.
«Да, изгнан. Знаете, отвергнут? Отречен? Выброшен?» — Номер Семь перечислила синонимы таким тоном, который предполагал, что она разговаривает с тупым ребенком.
«Неважно», — вмешался номер Пять, его голос был искажен через маску, звуча механически и словно робот.
Перед ним был открыт голографический экран, отображающий различные файлы абитуриентов.
Номер Один добавил, его присутствие, естественно, командовало: «Верно. Общая оценка идет именно так, как ожидалось. Разница в талантах среди Кадетов в этом году слишком велика. При таких темпах некоторые превзойдут других настолько ярко, что это даже не будет соревнованием».
«Именно, — согласился номер Пять. — Вот почему любое изменение приветствуется. Самаэль Кайзер Теоусбейн был неожиданным сюрпризом — приятным».
Обновлено: 21.01.2026