Буквально вчера вечером, работая в позднюю смену официантом в дорогом ресторане за городом, он наткнулся на свою мать и её новую семью.
Ной отчаянно хотел избежать их, но ему пришлось принимать заказ. Собрав волю в кулак, он подошёл к столику.
И что, по-вашему, сказала его мать, увидев его спустя столько лет?
«Ты позоришь меня».
Да, видимо, его работа была ниже её нового, высшего статуса. Она заявила, что всегда знала, что он закончит так же, как его отец — жалким неудачником. Но что она вообще о нём знала?
Ну и что с того, что его жизнь пошла не по плану?
Ну и что, если он не был богат или успешен?
Одно Ной знал точно: он не был жалким. На самом деле, он был счастливее, чем когда-либо. А в чём был секрет его счастья? У него не было никаких ожиданий! Таким образом, он никогда не мог разочароваться.
Он просто на всё забил.
Да, это может звучать удручающе, но, возможно, в этом и кроется секрет истинного счастья. Всем стоит попробовать. Принять это. Только так можно стать по-настоящему свободным!
…В общем, суть в том, что бросить дело, когда ты позади, — не обязательно плохо. Здесь нечего стыдиться. На самом деле, сдаться — это великолепное чувство!
Поэтому...
«Да почему же этот гад не сдаётся?» — прорычал Ной от досады, с трудом сдерживаясь, чтобы не разбить контроллер, напоминая себе, как дорого тот стоит.
Он сидел в своей маленькой студии — тёмной и грязной, скомканные обёртки от рамена и пустые банки из-под газировки валялись по всей комнате.
Единственным источником света был экран старого телевизора, к которому была подключена его подержанная игровая приставка.
Он играл в игру под названием «Хроники Царства Духов».
Это был гибрид ролевой игры и визуальной новеллы. Игра была на удивление хороша, учитывая, что её разработала и выпустила инди-студия в качестве своего первого проекта.
В ней было всё, что делает игру великой: замысловатые сюжетные линии, сложный, но приносящий удовлетворение геймплей, хорошая графика и один из лучших саундтреков, которые Ной слышал за последние годы.
Конечно, игра начиналась с клише про академию, но потом развивалась в нечто большее. Даже самые суровые критики сочли её почти идеальной, присвоив ошеломляющие 8.5/10 звёзд по всему Интернету.
Почему же почти идеальной? Потому что игру было почти невозможно пройти.
Общее время прохождения составляло где-то 100-120 часов, но чтобы добиться полного завершения, требовалось около 165 часов.
Более того, было около двадцати основных маршрутов, пятнадцать скрытых и шесть специальных. То есть, в общей сложности, игра имела сорок одну концовку.
И при этом ни одна из них не была по-настоящему счастливой!
Создатели утверждали, что счастливый конец действительно существует, хотя его и непросто, а то и вовсе очень сложно достичь. Но он есть.
Что ж, Ной, да и всё фанатское сообщество в целом, называли это чушью собачьей.
Прошло шесть месяцев с момента выхода игры, ставшей мгновенным хитом, но ни одна душа так и не смогла найти этот счастливый конец.
Люди пытались без устали, тратя часы за часами, чтобы добраться до обещанного хэппи-энда, но все терпели неудачу.
Просто не было способа победить финального босса — Короля Духов — если только ты не хотел, чтобы при этом погибла большая часть главных персонажей, сам протагонист и половина мира.
Есть несколько маршрутов, где протагонист спасает мир и своих союзников от неминуемой гибели, но даже в этом случае он приносит огромную жертву — по сути, заточает себя в Пустоте на целую вечность.
Это ведь не назовёшь «жили они долго и счастливо», не так ли?
Итак, как это стало его обычным делом, сегодня, в канун воскресенья, Ной проводил свой выходной, снова и снова, после недель подготовки, сражаясь с финальным боссом игры — Королём Духов.
И, как обычно, независимо от выбранного пути или стратегии, исход был один и тот же: поражение или уничтожение мира подавляющим, нечестивым могуществом Короля Духов… иногда даже и то, и другое.
Он перепробовал все мыслимые тактики, которые смог найти на онлайн-форумах или придумать сам, но ничего не помогало. Он застрял в безжалостном цикле неудач и потерь.
Король Духов просто не сдавался!
Ты мог попытаться убить всю его армию, уничтожить его прогнившее королевство и положить конец всем его зловещим планам… но в итоге он всегда находил способ подгадить протагонисту! Всегда!
Само собой, к этому моменту Ной был вне себя от раздражения.
«Чёрт возьми!»
После того как его финальный заход закончился очередным горьким поражением, Ной взорвался от смеси изнеможения и фрустрации, швырнув контроллер на диван. Мягкий стук эхом разнёсся по его тесной квартире.
«Да почему, почему я не могу победить?!» — пробормотал он, сверля взглядом экран, по которому в сотый раз прокручивалась драматическая заставка «Игра окончена».
На этот раз он сделал всё идеально! Выбрал самые безопасные пути, собрал все чит-карты, построил сильную колоду и невероятно прокачал свой Потенциал!
И всё равно проиграл! Как?!
Что можно было сделать иначе?!
Что ещё он мог сделать?!
«Да к чёрту всё!»
Почувствовав себя опустошённым, Ной решил закончить на сегодня.
Он огляделся в своей маленькой квартире… горы мусора, не заправленная постель и грязная посуда, отмокающая в раковине. Некогда уютное пространство теперь казалось тюрьмой, которую он построил своими руками.
Обновлено: 21.01.2026