Первое, что я почувствовал, был холод.
Холод до самых костей, пронизывающий до мозга.
Я также был усталым... и раненым.
Каждое волокно моего существа пульсировало в агонии, даже те части меня, о которых я не знал, что они могут чувствовать боль.
Это была глубокая, жгучая боль, как будто мое тело было безжалостно разорвано, а затем наспех сшито обратно.
«Арргх!»
Грубый, гортанный стон вырвался из моего сухого горла, когда я открыл глаза.
Надо мной был белый потолок — отполированный и металлический, не похожий на унылый, клинический потолок больничной палаты, который я ожидал увидеть.
...Где я?
Я снова застонал, пытаясь подняться, но в моем теле не было никакой силы.
Я упал обратно на матрас с мягким стуком, мои конечности были слишком тяжелы, чтобы двигаться.
Моя рука потянулась к животу, пальцы коснулись места, куда мой отец вонзил в меня тот кинжал.
Но боли не было, больше нет.
Я колебался, затем задрал рубашку, ожидая увидеть шрам или что-то в этом роде.
Но моя кожа была гладкой и неповрежденной. Не было раны, даже следа или слабой линии.
Хотя при прикосновении это место все еще болело. Фантомная боль.
Воспоминание о том, как меня зарезали, как холодная сталь прорезала мою плоть и пронзила мои органы, вызвало дрожь по спине.
Я резко вдохнул, воздух застрял в горле, когда я поднял руки, чтобы потрогать свое лицо.
Все на моем лице было болезненным на ощупь, но моя кожа казалась целой, а не опухшей, бесформенной, забинтованной массой, которой я боялся.
Она была гладкой. Мягкой. Точно такой, какой я ее помнил.
Я издал долгий, дрожащий вздох, облегчение смешалось с замешательством.
Где, черт возьми, я?
С большим усилием мне удалось повернуть голову, осматривая окрестности.
Кровать подо мной была королевского размера, завернутая в мягкие кашемировые одеяла, которые были одновременно тяжелыми и успокаивающими.
Стены вокруг меня были обиты тонкой кожей, мягкого кремового цвета, который плавно сочетался с богатыми, темными деревянными акцентами, окаймляющими углы каюты.
Встроенное освещение вдоль арочного потолка над головой отбрасывало мягкое, теплое золотое свечение.
Справа от меня по всей длине каюты тянулась гладкая мраморная столешница, оснащенная компактной кухней.
Прямо впереди плюшевый ковер уступал место полированному паркетному полу, ведущему в то, что я предположил, было гостиной.
«Хм?» — пробормотал я про себя.
Это, конечно, не было похоже ни на одну больничную палату, которую я когда-либо видел. На самом деле, это больше походило на…
Я пытался осмыслить все это, когда внезапный толчок сотряс комнату, заставив меня в панике ухватиться за край кровати.
Землетрясение?
Нет. Не может быть.
Турбулентность!
Мои глаза расширились от осознания.
Подождите. Не может быть! Я что, в —
Дверь, соединяющая гостиную с каютой, распахнулась, прерывая мои мысли.
Вошла девушка, ее шаги были легкими и плавными. На ней были черные парашютные штаны и белый топ бардо.
Ее волосы, белые как нетронутый снег, спадали до основания шеи мягкими волнами, обрамляя ее тонкие черты лица.
Ее взгляд встретился с моим, и ее губы изогнулись в вежливой, отработанной улыбке, которая так и не достигла ее ледяных синих глаз.
«...О. Я вижу, вы проснулись, Юный Господин».
Это было похоже на плохое дежавю.
«Где, черт возьми, я?» — потребовал я, мой голос был грубым и громким, когда еще одна волна турбулентности сотрясла нас.
Джулиана глубоко вздохнула и пожала плечами. «Мы примерно в сорока тысячах футов над землей... в одном из ваших частных самолетов. На самом деле, мы только что взлетели несколько часов назад».
Теперь все стало ясно — роскошное окружение, турбулентность, небольшое изменение давления воздуха, от которого онемели мои уши.
Мы были на моем частном самолете. Последнем, все еще носящем мое имя.
Да, я был достаточно богат, чтобы владеть личными самолетами. Несколькими из них, на самом деле! Вперед, судитесь со мной!
Теперь, когда я подумал об этом, я вспомнил…
Этот конкретный самолет был подарком от одного из патриархов нашего вассального клана на мой шестнадцатый день рождения в прошлом году. Щедрый подарок, но который я так и не удосужился использовать.
Ой! Но это также напомнило мне…
«Джули», — позвал я свою Тень, которая была занята возней с эспрессо-машиной на кухне.
Беловолосая красавица обернулась, ее глаза были такими же плоскими и бесчувственными, как и ее голос. «Да, Юный Господин?»
Серьезное выражение застыло на моем лице... на целых две секунды, прежде чем оно треснуло, и я был на грани полномасштабной истерики.
«Мои деньги! Они заберут все мои деньги! Сделай что-нибудь!» — крикнул я.
Мне было наплевать на проигрыш в дуэли или на то, что меня избили до полусмерти.
Мне было наплевать на то, что меня отреклась моя семья.
Конечно, я потерял влияние, которым когда-то обладал как сын Герцога, но что я могу с этим поделать? Что сделано, то сделано.
Но мои деньги... мои сладкие, сладкие деньги! Я не мог вынести их потери! Без них я был бы всего лишь простолюдином!
Очень хорошо выглядящим, исключительно красивым простолюдином, конечно, но все же — низким гребаным крестьянином!
Если я не мог выставлять напоказ свое богатство, то в чем был смысл моего существования?!
Обновлено: 21.01.2026