Таким образом, это был мой эндшпиль с самого начала — просто заставить его истекать кровью и подойти достаточно близко, чтобы коснуться его.
Вот почему я позволил ему уничтожить мою броню и меч без особого сопротивления, чтобы он опустил свою защиту и дал мне шанс приблизиться к нему.
Вот почему я использовал прикрытие тумана, чтобы спланировать свои следующие атаки.
В конце концов, я даже преуспел... в некотором роде.
Ранее я полоснул его по запястью, но он отдернул руку, прежде чем я смог прикоснуться к ней. Но если я раню его снова и двинусь раньше, чем он успеет, тогда я выиграю!
Однако...
— Тудух!!
Как только мой клинок приблизился к цели, рука моего отца обрушилась на мое плечо и вывихнула его жестоким ударом.
Я потерял хватку на Когте Мрачного Когтя.
Бесшовным движением мой отец поймал кинжал, когда он выскользнул из моих пальцев, и с равнодушной жестокостью... вонзил его мне в живот.
«А— Хааа!»
Я не мог даже кричать — агония была настолько сильной, что лишила меня дыхания.
Я чувствовал клинок, зарывшийся глубоко в моем животе. Мир вращался вокруг меня, пока мой разум боролся с болью, раздирающей органы.
В разгар этой муки, когда я рухнул на колени, я услышал, как мой отец усмехается сверху — холодный и безжалостный смех.
Более половины двора больницы было окутано призрачным белым туманом, скрывающим продолжающуюся схватку.
Стражники клана Теоусбейн оттеснили собравшуюся толпу, заставив их отступить и создать широкий круг, служивший импровизированной ареной для дуэли отца и сына.
Но с видимостью, сведенной к нулю, зеваки становились беспокойными и нетерпеливыми.
«Что происходит? Я ничего не вижу!»
«Ух ты! Земля только что затряслась? Это землетрясение?»
«Может кто-нибудь рассеять туман? У нас здесь нет Пробужденных?»
«И рискнуть прервать дуэль между двумя Теоусбейнами? Нет, спасибо— Ахх! Берегись!»
Затем, совершенно внезапно, из тумана вырвался массивный каменный шип, пронесся мимо толпы и с глухим стуком вонзился в землю.
Если бы его траектория была чуть левее, он пронзил бы нескольких прохожих.
К счастью, никто не пострадал, но инцидент лишь усилил беспокойство толпы... и любопытство.
Что, черт возьми, происходило в центре тумана?
Ранее Лорд Самаэль изо всех сил пытался угнаться за отцом, который, казалось, имел преимущество в их яростном противостоянии.
Ничто, что делал Самаэль, даже запуск шквала огненных шаров и устроение огненного ада на земле, не замедлило Герцога даже немного.
Бой казался безнадежно односторонним, пока юный Теоусбейн не активировал одну из своих Карт, окутав всю область морем тумана.
Это произошло несколько минут назад, и с тех пор земля неконтролируемо дрожала.
Даже Джулиане было трудно сохранять спокойствие в этот момент. Нет, правда! Что там происходило?!
До начала дуэли она была уверена, что Самаэль проиграет мгновенно. Но по мере развития битвы стало очевидно, что ее юный господин разработал какой-то план.
Это было… неожиданно.
В прошлом подход Самаэля к бою был прост: полномасштабный штурм, призванный сокрушить и подчинить врагов чистой силой.
По сути, дико атаковать своего врага до тех пор, пока он не сдастся.
Ему было все равно, кто его противник или насколько он грозен... он верил в то, чтобы бить первым и бить сильно.
Но сегодня все было по-другому.
Вместо того, чтобы бездумно атаковать своего отца, как животное, Самаэль продемонстрировал уровень сдержанности и аналитического мышления, которого она от него не ожидала.
У него была ясная цель. Его движения были точными и расчетливыми, как будто он выполнял тщательно разработанную стратегию.
Впервые за долгое время он, казалось, использовал не только свою силу, но и мозг.
Этого было недостаточно, и это не было чем-то особенным. Его стратегия была простой, даже Джулиана могла ее раскусить. Но намерение было, несомненно, налицо.
Она не могла не задаться вопросом: «Что с ним случилось?»
Разве он всегда не утверждал, что планирование и тактика — для слабых, что сильные должны сражаться «как мужчины», не полагаясь на мелкие уловки?
Откуда такая внезапная перемена?
«Интересно», — размышляла Джулиана, прищурив глаза и нежно касаясь подбородка. «Очень интересно».
Но ее интрига быстро превратилась в широко раскрытый шок, когда туман начал рассеиваться, открывая хаотичные последствия битвы.
Земля лежала в руинах. Ожоги и глубокие кратеры усеивали землю, в то время как бетонные копья торчали сквозь обломки, как зазубренные зубы.
Вся сцена была полной опустошения.
Среди рассеивающегося тумана первое, что бросилось в глаза, был резкий багровый цвет крови на фоне в остальном скучного, серого пейзажа.
Затем сквозь мглу медленно стали видны два силуэта.
Толпа напрягла глаза, желая увидеть.
Им не пришлось долго ждать. Вскоре туман рассеялся, и сцена развернулась с болезненной ясностью.
Мальчик, казалось, лет семнадцати, стоял на коленях на опустошенной земле. Его королевские светлые волосы были спутанными и всклокоченными, а его некогда яркие золотые глаза теперь были тусклыми и расфокусированными, лишенными их обычной яркости.
Его дыхание было затруднено, а лицо искажено болью. Безупречная одежда, которую он носил в начале дуэли, теперь была изорвана и окрашена в красный цвет.
Обновлено: 21.01.2026