В то же время комплект легкой брони объял мое тело — металлический наручник покрыл мою руку с мечом, прочный нагрудник защищал мою грудь, а защитные голени и набедренники окутали мои ноги. Это был «Благородный Страж».
Как только я был готов, Джулиана встала между нами и подняла руку. «Поскольку эта дуэль является Обрядом Доблести, испытанием права Лорда Самаэля оставаться в семье, она будет соответствовать обычаям и традициям великого Герцогского дома Теоусбейн. Таким образом, правил нет».
Была небольшая пауза, прежде чем она продолжила:
«Победа будет определена, когда один участник больше не сможет продолжать бой. Никаких ничьих! Дуэль закончится, когда будет достигнут решительный результат. Если участник умрет здесь, пусть боги смилуются над его душой. Даже если небеса падут сегодня, пусть свершится справедливость!»
Последовал момент напряженной тишины. Затем, с неохотным вздохом, беловолосая девушка опустила руку и объявила: «Начинайте!»
«Начинайте!»
Мой отец двинулся первым, и он двигался быстро.
Он оказался передо мной меньше чем за долю секунды.
«...Какого хре—?!»
Я даже не успел закончить свое ругательство или принять правильную стойку. Массивный левый кулак уже летел к моей челюсти.
С приливом адреналина я расширил глаза и поспешно поднял меч, чтобы заблокировать его хук плоской стороной клинка.
— Танггг!
Его кулак был подобен кувалде, бьющей по наковальне.
Громкий металлический лязг эхом разнесся в воздухе, как будто сам мой меч кричал от агонии.
Удар отразился в моих костях. Казалось, я пытаюсь остановить движущуюся гору маленькой веточкой.
Я стиснул зубы, отчаянно сдерживая его кулак, но у него было две руки. Конечно, было.
Через секунду он нанес прямой удар правой рукой, целясь мне в лицо.
Мой меч все еще отталкивал его другой кулак, оставляя меня полностью открытым спереди.
Мне нужно было отступить.
Не имея другого выбора, я быстро отпрыгнул на безопасное расстояние... как раз вовремя, чтобы почувствовать, как воздух завихрился с такой бешеной яростью, что мои волосы растрепались.
«Хааа!»
Опустившись на землю на несколько шагов назад, я резко выдохнул, выпуская тревожный вздох, о котором даже не подозревал.
Это было слишком близко.
Если бы этот удар пришелся мне в лицо...
Он мог бы легко провалить мой череп!
«Уже бежишь?» — Глубокий, насмешливый голос моего отца достиг моего слуха. Его тон был полон снисходительности.
Я поднял взгляд и увидел, как он презрительно ухмыляется, от чего моя кровь вскипела.
Я ненавидел этого человека.
Я восхищался им, когда был маленьким.
Я помнил, как часто засиживался допоздна, читая истории о его великих приключениях, когда его еще не называли Золотым Герцогом...
Как, например, когда он уничтожил главный лагерь Иштары и в одиночку положил конец многолетней Гражданской войне там.
Или как он в одиночку победил Старшего Духа, будучи всего лишь S-рангом.
Он даже однажды бросил вызов Авторитету Самого Времени в Гробнице Старых Богов, прежде чем основать Золотое Святилище в той Зоне Смерти.
Я гордился тем, что был его сыном, всякий раз, когда кто-то упоминал его имя.
Я хотел, чтобы он гордился мной. Долгое время я отчаянно жаждал его одобрения, его любви и его внимания.
Я обижался на свою сестру-близнеца, потому что он предпочитал ее мне. Потому что она была сильной.
Но теперь я вижу, что был дураком.
Этот человек…
«Ты не заслуживаешь моего уважения», — пробормотал я себе под нос и ринулся вперед.
В его глазах промелькнуло мимолетное удивление.
Он был шокирован. Почему бы и нет?
Никто — даже самые сильные из Охотников — никогда не осмелится атаковать его так открыто.
Но я знал, что, если меня сейчас оттолкнут, у меня не будет другого шанса напасть на него. Здесь я должен быть в наступлении.
И это вовсе не потому, что он задел мою гордость, усмехнувшись надо мной. Нет, нет.
В тот момент, когда я вошел в зону удара, я взмахнул мечом по широкой дуге, целясь рассечь его пополам с отточенной точностью.
Но мой отец парировал атаку голой рукой. Сила его блока прошла через мои руки, почти заставив меня выпустить меч.
— Лязг!!
Одним быстрым движением он ударил по клинку с такой тиранической силой, что тот разлетелся на осколки, и на землю посыпался каскад металлических обломков.
«А?!» — вскрикнул я от недоверия, когда Карта «Повязка Чести», которая придала мечу его форму, распалась на бесчисленные искры света.
Прежде чем я успел полностью осознать потерю, мой отец приблизился и ударил меня открытой ладонью в грудь.
Жестокий удар выбил весь воздух из моих легких, отбросив меня назад, как сломанную тряпичную куклу.
Я тяжело ударился о землю, перекатился, прежде чем вскочить на ноги, задыхаясь от воздуха, когда боль пронзила мою грудину.
Но вот он снова, неумолимый, приближается для еще одной атаки.
Он поднял ногу, согнув ее внутрь, прежде чем резко выпрямить, чтобы нанести мощный фронтальный удар ногой в мою грудь.
Теперь, без оружия, я скрестил руки над телом в тщетной попытке смягчить удар.
Удар пришелся с костедробящей интенсивностью, посылая волны боли по всему моему телу. Казалось, меня сбила мчащаяся машина.
Обновлено: 21.01.2026