— Что это?
Как раз когда Хо Юйхао всё ещё испытывал благодарность за своё плавное продвижение по уровню культивации, внезапно произошла особая ситуация — между бровями возникло необъяснимое чувство прилива энергии.
Это было место расположения Небесного Ока. Нет нужды говорить о важности Небесного Ока. Хо Юйхао немедленно сосредоточил всё своё внимание на наблюдении, чтобы избежать ошибок, иначе ему оставалось бы лишь горько плакать.
С момента появления Небесного Ока оно, казалось, всегда было открыто автоматически, и он не понимал, как его открывать. Возможно, он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы понаблюдать за ним.
Однако, пока Хо Юйхао ожидал проявления перемен, ощущение прилива энергии между его бровями внезапно исчезло, словно его и не было.
Это заставило Хо Юйхао замереть на месте.
— Странно, я ведь чётко чувствовал приток силы, — пробормотал Хо Юйхао, в замешательстве потирая брови. Он только что ощутил, как в его сознании бьётся очень особая энергия, словно призывая его быстро выпустить своё Небесное Око.
Что это было? Почему это чувство внезапно прервалось?
— Мальчик, как чувствуется прорыв в культивации?
Внезапно голос прервал размышления Хо Юйхао.
Хо Юйхао быстро поднял голову, но увидел, как мистер Чэнь идёт оттуда, держа в руке чайник.
— Спасибо, — Хо Юйхао поспешно встал, с уважением выражая благодарность.
— Не стоит благодарности, — мистер Чэнь казался очень простым и открытым. — Садись и поговорим, не вскакивай то и дело, это придаёт тебе вид юного и энергичного.
Хо Юйхао почесал затылок и улыбнулся, затем снова уселся на диван.
— Я знаю, тебе интересно, почему я тебе помогаю? — мистер Чэнь налил себе ещё чашку горячего чая, и в следующий миг, под любопытным взглядом Хо Юйхао, ответил: — Причина очень проста. В своё время моя мать спасла мою внучку, едва не погибнув.
Услышав это объяснение, Хо Юйхао, очевидно, был немного ошеломлён.
– Я не буду вдаваться в подробности того, что тогда произошло. Прошло много лет, – мистер Чэнь серьезно посмотрел на Хо Юйхао. – Что ты собираешься делать дальше?
Мистер Чэнь не желал ничего говорить, а Хо Юйхао не стал настаивать на расспросах о прошлом. Видя, что собеседник переходит к делу, юноша на мгновение замолчал и произнес:
– Я хочу покинуть дворец герцога. Во дворце вдовий герцогов и Дай Хуабинь словно два острых меча, нависших у меня над головой. Если я не буду осторожен, эти мечи упадут и пронзят меня.
Старик Чэнь понимающе кивнул, но все же задал вопрос:
– Но тебе всего немногим больше десяти лет, как ты планируешь выжить в будущем? Не забывай, что твоя врожденная сила души всего первого уровня. Даже если ты прокачаешься до десятого, без помощи старших получить кольцо души будет трудно, как достать звезду с неба.
– А охотиться на зверей-душу в одиночку, ты это знаешь? Звери-душу — это не муравьи на обочине, на которых можно наступить. Любой зверь-душу смертелен для тебя.
– Честно говоря, старик может гарантировать твою жизнь во дворце герцога, но после ухода из него я больше не смогу тебе помочь. У старика тоже есть близкие в городе Звездной Лабиринта, и мне нужен кто-то, кто позаботится о тебе. Так что я не могу перейти эту черту.
– Я понимаю, что вы сказали, мистер Чэнь, – глубоко вздохнул Хо Юйхао.
Мистер Чэнь выставил два пальца.
– Я дам тебе два выбора. Первый – временно остаться во дворце герцога. Через несколько лет я отправлю тебя в военный лагерь, как ребенка Дай Луоли. Второй – уйти. Уйти из дворца герцога навсегда, но в будущем у тебя будет только один человек рядом. Ты сможешь полагаться только на себя.
– Я выбираю второй вариант, – без колебаний улыбнулся Хо Юйхао.
– Ты уверен? – тон мистера Чэня стал чрезвычайно серьезным, а лицо его было исполнено величия.
"Я уверен." У Хо Юйхао всё ещё играла улыбка на губах, но тон его был необычайно твёрд. Он ведь был один. Да разве не всегда так было?
"Со вторым выбором ты можешь потерять жизнь в любой момент", – торжественно сказал старик Чэнь.
Хо Юйхао на мгновение замолчал, а затем произнёс: "Если бы я боялся смерти, я бы не выбрал сопротивляться этим людям. Первый путь – я могу жить, но в итоге стану лишь ничтожеством. Второй путь отличается. Возможно, я смогу переломить ситуацию, и, может быть, однажды я вернусь в поместье герцога, чтобы отомстить герцогине и Дай Хуабиню".
"Ты, конечно, витаешь в облаках, мальчик", – лицо старика Чэня окаменело. Он не ожидал, что Хо Юйхао думает так дерзко. Он также не очень много говорил после ухода из поместья герцога. Он тоже думал о том, чтобы вернуться и отомстить в будущем.
"Хе-хе", – Хо Юйхао усмехнулся. – "В любом случае, я умру. Если я сделаю неправильную ставку, я просто потеряю жизнь. Но что, если я на самом деле вывернусь?"
Мистер Чэнь покачал головой и сказал: "Если ты сможешь действительно подняться, тогда, даже если я умру в будущем, я заранее сделаю завещание и попрошу свою внучку высечь слова 'Ты – молодец!' на моей надгробной плите".
Уголки губ Хо Юйхао дернулись: "Старик Чэнь, вы серьёзно?"
Старик Чэнь улыбнулся, словно старый сорванец: "Хорошо, раз ты выбрал второй вариант, тогда я не возражаю. Ты можешь покинуть поместье герцога через пять дней".
"Почему именно через пять дней?" – Хо Юйхао недоумевал.
Мистер Чэнь небрежно ответил: "У меня там ещё осталось много мяса тысячелетних душевных зверей. Я сам не смогу всё это съесть. Останься ещё на пять дней и помоги мне немного его прикончить, чтобы оно не пропало, когда испортится".
Выражение лица Хо Юйхао мгновенно застыло, его губы подсознательно шевельнулись.
Мистер Чэнь сказал сам себе: "Жаль, что твои меридианы слишком закупорены. Кроме того, что это мясо душевных зверей делает твоё тело сильнее, оно тебе особо не поможет".
"Мистер Чэнь..." – Хо Юйхао хотел что-то сказать, но не смог.
— Все старики, не будьте как маменькины сынки. Ты, наверное, тоже устал. Сходи прими ванну и отдохни. Я научу тебя кое-чему завтра, возможно, тебе пригодится, когда покинешь особняк герцога.
— Есть. — Хо Юйхао встал, послушно намереваясь покинуть гостиную, но внезапно остановился. — Старина Чэнь, у вас здесь есть ледник для хранения продуктов?
— Почему ты спрашиваешь? — Старина Чэнь недоуменно пожал плечами.
— Вот, — Хо Юйхао достал из кармана штанов полуистлевшую рыбу. — Я её поймал. Это же еда, её нельзя выбрасывать.
— Ледник есть в подвале, иди туда сам, — Старина Чэнь слегка приподнял веки, будто удивлённый.
— Хорошо, — Хо Юйхао кивнул и ушёл.
В Империи Солнца и Луны, возможно, и существовал холодильный проводник души, но в трёх великих империях изначального Континента Доуло совершенно точно не было, поэтому Хо Юйхао спросил Старину Чэня о леднике.
Поместив рыбу в ледник, Хо Юйхао нашёл боковую кровать и принял ванну, смыв всю усталость. Конечно же, он смыл и оставленное матерью одеяло.
Когда всё было улажено, он лёг прямо на невероятно мягкую кровать. Дождь снаружи уже прекратился, но густые тёмные тучи всё ещё затягивали небо. Если бы не свет, всё было бы поглощено тьмой.
Слабый холодный ветер проникал сквозь щель в незакрытом окне, развевая волосы Хо Юйхао. Он смотрел на потолок, медленно поднял руку и вздохнул: «Не знаю, что со мной будет в будущем? Надеюсь, всё сложится хорошо… Да, кстати, в этой жизни нельзя быть псом».
Обновлено: 20.01.2026