Глава 19 — Глава 19. Человек ли? Свинья ли?

Глава 19. Человек ли? Свинья ли? Это была окраина Страны Рек, маленькая рыбацкая деревушка на берегу моря. Несмотря на то что наступил вечер, в деревне стояла неестественная тишина — не было видно даже дыма от очагов, в которых обычно готовят ужин. В одном из ветхих двориков маленькая девочка лет четырех-пяти подняла голову, и ее черные блестящие глазки подернулись дымкой. — Братик, а когда папа и мама вернутся? Рядом с девочкой стоял сухопарый мальчик с короткой стрижкой, его кожа была дочерна выжжена солнцем. Услышав слова сестры, мальчик вспыхнул гневом, который тут же сменился глубокой тоской. Однако перед сестренкой он быстро спрятал свои чувства, протянул руку, взъерошил ей волосы и с улыбкой сказал: — Не волнуйся, папа и мама просто ушли в море за рыбой. Они скоро будут. — Правда? Девочка вдруг подпрыгнула от радости, с надеждой глядя на брата. Мальчику оставалось лишь выдавить ответную улыбку: — Конечно. — Кхм-кхм-кхм... Сухой, хриплый кашель прервал их разговор. Это был их дед. Из невысокой мазанки вышел сгорбленный старик в поношенной одежде. Его тело казалось заржавевшим механизмом: ссутуленный костяк обтягивала темная грубая кожа, испещренная морщинами. Старик, опираясь на посох, прохрипел: — Сэн, Рин, заходите скорее в дом, пора ужинать. Мальчика звали Сираиси Сэн. Услышав деда, он взял сестру за руку, собираясь идти в дом. — Кар-кар... Внезапно раздалось резкое, неприятное карканье множества птиц. Огромная стая ворон пронеслась по небу, а затем стремительно рассыпалась, опускаясь на рыбацкую деревушку. Одна из птиц уселась прямо на засохшее дерево во дворе семьи Сираиси. Лучи заходящего солнца, красные, как кровь, косо падали на землю. — Кар-кар... — Сегодня в деревне что-то слишком много ворон, — заметил Сэн, глядя на птицу, чистящую перья на сухой ветке. Дед взглянул на ворону, тут же отвел глаза и невнятно пробормотал: — Обилие ворон — не к добру. С этими словами он собрался войти в дом, но в этот момент из кровавого зарева заката вышли две черные фигуры. Океанский закат был багрово-красным, словно разлитая кровь. Сэн смотрел на них в каком-то оцепенении. Ему показалось, будто эти двое вышли прямо из кровавого моря. — Вы двое, живо в дом! — голос деда внезапно стал резким и серьезным. Сэн и Рин не посмели ослушаться и поспешно скрылись в хижине. Пока две фигуры приближались, стали слышны обрывки их разговора. — Проклятый Сы Му, я чертовски проголодался! — Хидан шел, прижимая руки к бурчащему животу, и непрестанно ныл. — Кажется, я сейчас целую корову сожрать готов! Сы Му мельком глянул на него и холодно бросил: — Заткнись, а не то я снесу тебе голову, и ты вообще ничего съесть не сможешь. Услышав это, Хидан непроизвольно коснулся своей шеи. При всей его любви к боли и обезглавливанию, такие забавы он решил оставить на потом — сначала надо было поесть. Сы Му, не зная о специфических мыслях напарника, уверенно вошел во двор. — Подскажите, можно ли у вас поужинать? — вежливо спросил он старика, стоявшего у входа. Тот, опираясь на посох и мелко дрожа, ответил: — Конечно, конечно. Проходите, гости дорогие. Его тщедушное тело с трудом освободило проход, приглашая путников войти. Хидан удивленно приподнял бровь и хмыкнул: — А старик-то соображает, что к чему. Сы Му покосился на Хидана. Этот парень совершенно не знал, что такое элементарная вежливость. Хидан по-хозяйски прошагал в дом. Хижина была крошечной. Сираиси Сэн, вернувшись внутрь, первым делом спрятал сестренку под кроватью, так что теперь перед Хиданом стоял лишь один сухопарый мальчишка. Наш господин Хидан никогда не питал интереса к детям. Он развалился на деревянной скамье и бесцеремонно приказал: — Эй, старик! Я люблю свиные отбивные, живо приготовь. Сэн хотел было возразить, но увидел предостерегающий знак деда. Старик потер руки и подобострастно произнес: — Будет исполнено, господа. Я сейчас же все подготовлю. Затем он обернулся к внуку: — Сэн, иди помоги мне! — Хорошо, дедушка. Сэн еще некоторое время сверлил Хидана взглядом, прежде чем убежать на кухню. В это время в дом медленно вошел Сы Му. Обстановка была скудной: одна кровать, стол, пыльные стены, на которых висели обрывки сетей и ржавые снасти. Больше ничего. Очень... чисто. На кухне Сэн смотрел на деда, который готовился зарезать поросенка, и непонимающе спросил: — Дедушка, зачем ради этих двоих убивать нашего поросенка? Это была последняя свинья в хозяйстве, к тому же совсем еще молодая. Забивать ее сейчас, когда она только начала набирать вес, было верхом расточительства. Дед, крепко сжимая нож, решительно прикончил животное и серьезно сказал внуку: — С этими двумя нельзя спорить. Если я не ошибся, они из культа Джашина. — Культ Джашина? — Сэн выглядел озадаченным. Дед мрачно кивнул: — Это секта, поклоняющаяся злому богу. Они обожают кровавые жертвоприношения. Пять-шесть лет назад соседнюю деревню Хакуба вырезали подчистую именно джашинисты... Рука старика дрогнула, видимо, он вспомнил ту резню. Лицо Сэна побледнело, а маленькие кулачки невольно сжались. Его голос стал хриплым: — Зачем они здесь? Старик лишь покачал головой. — Нам не дано знать их помыслы. Но я догадываюсь, что это как-то связано с торговой гильдией Сакамото. При упоминании гильдии Сакамото Сэн заскрежетал зубами, его лицо исказилось от ненависти. Дед вздохнул. — Сэн, я знаю, что ты не можешь забыть то, что случилось с твоими родителями. Но гильдия Сакамото — это чудовище, с которым нам не справиться. — И что, просто смотреть, как они забрали отца и мать? — Сэн почти не контролировал себя от ярости. — Эх... Дед ничего не ответил. Он просто разделал тушу поросенка. Поскольку масла в доме почти не было, старику пришлось договориться с Хиданом и заменить отбивные на запеченное мясо. Сэн смотрел на поросенка, привязанного к вертелу над огнем, и в его душе росло горькое чувство. Какая разница между ним самим и этой свиньей, которую заживо поджаривают на костре?