Я страдала.
Эти кошмарные будни.
Каждое утро меня ждал протеиновый завтрак, приготовленный Пессионом по особому рецепту.
— Это… сколько ещё есть?
— Пока вы не станете здоровой, разумеется! Ха-ха-ха!
Смешно? Да нисколько.
После стараний шеф-повара вкус стал таким, что невозможно было понять: еда это или корм.
Как только я, раскаиваясь перед самой собой за утрату вкуса, пыталась прийти в себя — Пессион врывался и возвещал начало нового дня:
— Ареллин! Пора делать утреннюю зарядку!
Этот демон настаивал быть рядом каждый день, даже если я утверждала, что справлюсь сама.
— А, подожди. Есть ещё кое-что.
Пессион обернулся к Гриму.
Тот, с мрачным видом, вытащил из-под одежды свежеприготовленный тоник — доставленный прямиком из императорского дворца.
— Сегодняшний тоник!
— Убейте меня.
— Выпей всё до последней капли!
— Уууу…
Во что я превратилась в прошлой жизни, чтобы заслужить подобное наказание?!
— Просто убей меня! Хватит мучить — дай умереть!
— Но я же хочу тебя вылечить! Так что нет. Держи, конфетку!
— Просто убей!
— Ты сегодня особенно капризна, Ареллин. Но ничего не поделаешь — без здоровья не бывает сильного духа!
А здоровье-то появилось?
— Госпожа!
— И ни разу не пропустила тренировку!
— Обошла весь сад целиком!
Выносливость действительно прибавилась. Я стала чуть крепче — как будто поднялась с уровня «абсолютной слабачки» до «просто слабоватой».
— Вааау! Госпожа!
— Наша госпожа — настоящая героиня!
— Ха! Это же пустяки!
……Нет, не пустяки.
Зато моё душевное состояние с каждым днём становилось всё хуже.
— Мне грустно.
— Это потому, что ты всё время сидишь в своей комнате!
— Неправда!
— По-моему, ты становишься вялой и подавленной именно из-за отсутствия мышц!
— ……
— Как только мышцы появятся — депрессия исчезнет!
Пессион произнёс это с пафосом гуру фитнеса.
— Мышцы уже есть, а мне всё ещё грустно!
— Значит, мышц недостаточно! Нужно ещё больше!
Ты что, всерьёз собираешься превратить меня в «Суорд-мастера»?!
«Так больше нельзя».
Я не могу так жить всю жизнь.
Я решила бежать.
— Ха-ха! Это игра в прятки?
……Меня поймали через десять секунд.
Ах да, он ведь будущий «Суорд-мастер».
— Арел, ты даже бегать научилась! Я растроган! В первый раз, когда мы встретились, ты падала в обморок от простой пробежки!
— Уууух…
— Ты тоже растрогалась, да? Значит, ты действительно становишься здоровее!
Здоровее — фигу! Дай мне свободу!
Ах, как человек дошёл до того, чтобы взывать к свободе?
Больше я не желаю быть приручённой!
Я хочу вернуть свою жизнь!
«Убежать от Пессиона невозможно. Значит…»
Нужно убегать, когда его нет рядом.
— Где Ареллин?
— Госпожа она…
— Ага, нашёл!
Я провела серьёзные исследования.
Я не просто бегала — я скрывалась, переодевалась, притворялась другим человеком.
Однажды даже пыталась измотать Пессиона, чтобы у него не осталось сил меня мучить!
— Ха-ха! Было весело! Ареллин, а что будем делать сегодня?
Всё — напрасно.
— Ты вообще человек?!
— Ага. Человек.
— Как ты всё это замечаешь?!
— Потому что ты — Ареллин.
Пессион засмеялся.
— Я всё могу, если речь идёт об Ареллин.
……
Было бы романтично, если бы эти слова не вели к новой тренировке.
— Пошли, сегодняшняя тренировка ждёт!
— Проклятый демон!
— Чтобы стать здоровее, нужно стараться! Ты справишься, Ареллин!
— Пожалуйста…
Отпустите меня…
После тренировки я еле передвигала руками, но собрала все остатки сил и помчалась прямиком к Мехену.
Ведь даже Пессион мгновенно становится послушным, стоит мне оказаться рядом с Мехеном.
— Опять после тренировки?
— Ддуггл… (Умру…)
Не зря же он каждый день врывается сюда.
Сухой, деловой кабинет Мехена тоже заметно изменился.
Теперь здесь стоял мягкий диван специально для меня, на столе лежали сладости (хотя по факту я до них так и не добралась — из-за Пессиона), а рядом — даже отдельное кресло для Мехена.
Я вцепилась в его руку и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Пессион, увидев это, нахмурился.
— Похоже, Ареллин очень любит Мехена-ним.
— Конечно! Он же мой мама!
И ещё потому, что рядом с ним ты меня не мучаешь!
— Разве ты не говорила, что он «как мама»?
— Теперь он настоящая мама.
— Когда это решилось?!
— Как-то само собой.
— Что за ерунда…
Пессион злобно уставился на Мехена.
— Тогда я стану твоим папой!
— У меня и так есть папа. Он жив.
— Но ты его ни разу не видела!
— Даже если так — папа остаётся папой.
Пессион нахмурился.
— Ты любишь того, кого не видела ни разу, больше, чем меня?!
— С чего ты взял?!
— Ты только что так сказала!
— Это ты сам наговорил глупостей! Ты разве не занят? Не пора ли вернуться?
— Занят! Но всё равно останусь с тобой!
— Тогда иди делать уроки! Хочешь, чтобы лорд Паселло опять удвоил тебе занятия?!
— Угх!
Пессион, словно получив удар под дых, тоскливо посмотрел на меня. Мне бы и радоваться, но…
— Арел, не проводишь меня?
Уф…
— Удачи.
Серебристые пряди мягко скользнули между моих пальцев — я машинально погладила его по голове. Он тут же озарился улыбкой.
Пессион прижался щекой к моей ладони, как щенок, и посмотрел мне в глаза. Было до боли мило — но…
«Только не поддамся!»
Он явно собирается использовать мою слабость к его внешности, чтобы снова вымотать меня тренировками! Всё ясно!
— Хорошо, сегодня я прощаю.
Он поцеловал тыльную сторону моей ладони с галантностью настоящего дворянина — и томно улыбнулся.
— Угх…
Сколько же раз я чуть не поддалась именно этой улыбке?!
— Завтра приду снова!
— Не приходи!
— Увидимся завтра.
Чмок.
Он поцеловал меня в лоб и, довольный, ушёл.
— Уф…
Этому парню нужно начинать с того, что убрать свою красоту — она слишком опасна.
— Вы так дружны.
— Вовсе нет.
Я ворчала, устраиваясь на диване, а Мехен мягко улыбнулся:
— Впрочем, романов — нет. Я пока не готов отдавать вас никому.
— Кхкх!
От его внезапной строгости у меня перехватило дыхание.
— Может, запретить кронпринцу посещать поместье?
Поздно ли это говорить?
Казалось бы — шутка. Но взгляд его изумрудно-зелёных глаз говорил: он абсолютно серьёзен.
— Нет, всё в порядке.
— Понятно.
Мне показалось, что в его голосе прозвучало разочарование.
— Кстати, сегодня пришёл запрос на визит от близнецов Спиром.
— …Откажи.
Они каждый день присылают приглашения! Так сильно хотят меня увидеть?
Но если к Пессиону добавятся ещё и близнецы — я точно не выживу.
И без них от одного Пессиона я уже на грани.
Разве что…
……?
«Погоди-ка».
Почему я раньше не додумалась до этого?
Я нашла способ выбраться из этого ада.
— Мама.
— Да?
— Хочу снова ходить на «Чайный приём для укрепления дружбы среди детских друзей кронпринца».
Вот оно.
Операция “Щит из друзей”.
Подзаголовок: «Перерывы я создаю сама».
Кружок друзей детства кронпринца.
Неофициальное собрание детей аристократии в открытом зале дворца кронпринца.
Хотя все старались приходить, не каждый получал от этого удовольствие.
«Устал…»
Харун из дома Мювиск — признанный гений и будущий страж кронпринца — считал эти встречи пустой тратой времени.
«Лучше бы потренировался…»
Но, конечно, отклонить приглашение было невозможно.
Каждый раз все просто пытались угодить Пессиону — вот и всё, что видел Харун в этих встречах.
Раньше хоть были моменты: близнецы устраивали какую-нибудь пакость, и приходилось их выручать — так хоть развлечение было.
Но сейчас близнецы увлечены чем-то своим, а Пессион…
Последнее время он просто приходит, быстро ест и тут же уходит — из-за чего собрания распускаются почти сразу.
«Такая пустая трата времени…»
Харун, уже настроившись на мрачное настроение, шёл к залу собраний — как вдруг…
— …?
Его взгляд упал на фигуру, сидевшую на полу.
Что это за человек?
Присмотревшись, он вдруг почувствовал: лицо невероятно знакомо.
Где-то он уже видел эти мягкие, белоснежные пряди и миниатюрную фигурку…
— А?
В этот момент их взгляды встретились.
Яркие, как розовый кварц, глаза девочки.
Харун замер на месте.
Обновлено: 20.01.2026