Ма Сюнь ворочался и не мог уснуть не только из-за жары, но и от беспокойства.
В исторических записях не было точных сведений о том, как умер Чан Юйчунь, и найти верное решение было сложно.
Он знал лишь, что Чан Юйчунь скончался во время возвращения на юг, вероятнее всего, в Люхэчуань. Точную дату он не знал, но предполагал, что это произошло в последние дни.
Обычай снимать доспехи. В наше время люди не носят доспехи во время марша, поэтому нет такого понятия, как обычай снимать доспехи.
Инфаркт миокарда? Инфаркт мозга? Болезни сердца? Существует множество недугов, вызывающих внезапную смерть, не говоря уже о том, что Ма Сюнь не знал, болен ли Чан Юйчунь вообще.
Нельзя же просто подойти к Чан Юйчуню и предсказывать будущее, верно?
Если бы он так поступил, его, скорее всего, избили бы. Даже дядя императора не может проклинать людей, это было бы слишком невежественно.
Ма Сюнь ворочался до глубокой ночи и почувствовал, что лишь заснул, как смутно услышал какой-то шум.
Он тут же вскочил и, одеваясь, спросил: «Генерал Чан уже выступил?»
Хэ Да с улыбкой ответил: «Уже рассвело, пора выступать. Если война неотложна, возможно, нам придется маршировать с факелами ночью, а спать днем».
Маршировать ночью затруднительно, но если война действительно не терпит отлагательств, выбора нет.
Обеспокоенно сказал Ма Сюнь: «Генерал Чан сейчас командует армией из пятидесяти тысяч человек, так что он определенно не может покинуть лагерь сразу, верно?»
«Откуда мне знать, каковы планы генерала. Однако, естественно, Центральная армия генерала не уйдет первой», — пояснил Хэ Да. — «Если генерал выступит, это может произойти только к девятому часу».
Основная армия начала готовиться к выступлению около четырех утра, но Центральная армия Чан Юйчуня сможет выступить только в девять часов.
Это объяснимо. Невозможно, чтобы пятьдесят тысяч солдат разом высыпали из лагеря. Они идут друг за другом. Даже в Люхэчуань не все пятьдесят тысяч солдат здесь. Есть войска, идущие и поодаль.
Некоторые шли впереди, другие позади, и все маршировали в полном порядке.
Ма Сюнь открыл рот и приказал: «Пошлите кого-нибудь в лагерь генерала Чанга. Мы и так выезжаем поздно, так что пойду я в его лагерь, чтобы понаблюдать».
Хэ Да немедленно занялся этими делами, не считая это внезапным. Его дядя очень усердно учился и расспрашивал о войне по пути, желая освоить её во всех аспектах.
Как раз когда небо начало светлеть, вернулся Хэ Да и сказал: «Мой господин, генерал Чанг хочет, чтобы вы зашли».
Взяв Лю Цзина и в сопровождении Му Ин, Ма обнаружил центральный лагерь армии Чан Юйчуня.
Чан Юйчунь, поедая мясо, сказал: «Мы забили здесь несколько овец. В этот раз мы захватили много крупного рогатого скота и овец, когда брали Кайпин. Я привез с собой много всего».
«Не имеет смысла отправлять их всех обратно. Солдаты просто съедят их», — сказал Ма Сюнь с улыбкой. «Если я когда-нибудь выиграю битву и получу пленных, я оставлю их себе, чтобы насладиться ими первым».
Чан Юйчунь в шутку сказал: «В Кайпине еще остались татарские женщины. Некоторые из знатных особ я не тронул. Если вы не возражаете, можете посмотреть женщин там».
Ма Сюнь вдруг не знал, что сказать. Женщинам, конечно, не разрешалось сопровождать армию в походе, но иногда военная дисциплина была не очень хороша, особенно после того, как город был взят.
Хэ Да не мог оставаться на месте и тут же сказал: «Генерал, мой дядя еще ребенок. Как вы можете говорить такие вещи, когда его зять стоит прямо перед вами!»
Чан Юйчунь посмотрел на Лю Цзина, затем сказал Ма Сюню: «Я очень честный человек. Раньше я мирился с трудностями. Но теперь я дядя императора, и у меня даже нет никого, кто бы грел мне постель?»
Это было обычным делом — испытывать подобные сомнения. Раньше, когда Ма Сюнь скитался по свету, самой большой его мечтой было просто остаться в живых. Но теперь Ма Сюнь был дядей императора, и император с императрицей постоянно благоволил ему.
Не говоря уже о благосклонности к служанке, никто бы и слова не сказал, даже если бы он взял наложницу в первую очередь.
Чжу Юаньчжан строго запретил чиновникам посещать проституток, но на берегу реки Циньхуай всё ещё существовали «дворы» — «государственные бордели».
Также существовал рынок различных борделей и других сферы услуг. В конце концов, эта индустрия существует с незапамятных времён.
Ма Сюнь улыбнулся и сказал: — Если в будущем появится возможность, можешь сходить в бордель послушать музыку. Я слышал, многие танцовщицы хорошо поют и танцуют. Чан Юйчунь засмеялся, но, казалось, не мог передать Ма Сюню какого-либо опыта.
Лю Цзин тоже промолчал. Главная причина заключалась в том, что существовала разница между борделем и публичным домом. Некоторые утончённые люди всё ещё любили посещать бордели, не обязательно ради чего-то конкретного, а чтобы посмотреть пение и танцы.
Чан Юйчунь, покончив с обильной трапезой, вытер рот и сказал: — По поговорим больше, когда вернёмся в столицу. Сейчас военные дела важнее.
Чан Юйчунь продолжал отдавать распоряжения: — Люди, которыми ты командуешь, сегодня могут отдохнуть. Дождись, пока мои тыловые части закончат свой путь, тогда вы сможете выступить. Дорога впереди трудна, и она вся в беспорядке из-за топчущих её людей и лошадей.
Сейчас особое время, и во всём первостепенное значение имели военные дела. Естественно, не было времени для хорошей выпивки или встреч.
Чан Юйчунь был одет в даосскую мантию, единственной особенностью было то, что он носил обтягивающие штаны, но это тоже была обычная одежда.
Это был не ветер, снимающий доспехи. Ма Сюнь был уверен, что Чан Юйчунь в истории не умер от ветра, снимающего доспехи. Сейчас во всей армии лишь немногие солдаты, которым необходимо сохранять бдительность, были в доспехах.
Если другие люди наденут доспехи в такую жаркую погоду, они только навлекут на себя беду. Даже подразделение с самой строгой воинской дисциплиной не стало бы этого делать.
Чан Юйчунь, происходивший из крестьянской семьи и побывавший разбойником, сумел стать генералом. Помимо таланта, это было еще и потому, что с юных лет у него были высокие амбиции, и он усердно учился.
Чан Юйчунь не стал самодовольным после крупной победы. Он выиграл слишком много сражений раньше, и этот раз не заслуживал его самодовольства.
Он всё ещё распоряжался походами различных отрядов, а Чан Юйчунь внимательно изучал донесения от таньци и разведданные, посланные гонцами, и с лёгкостью вёл эти военные дела.
Никто не добивается успеха легко. Такие люди, как Чан Юйчунь, талантливы и работают усерднее. После двадцати лет крови и дождя и сотни сражений он стал тем Чан Шивань, которым является сегодня.
— Не волнуйся, братишка. Юаньские татары в Кайпине, в основном, не смеют нападать, — Чан Юйчунь взглянул на Ма Сюня позади и успокоил его улыбкой, — Как только я продержусь до сентября, смогу успешно вернуться в Пекин.
Ма Сюнь сказал правду:
— Боюсь, брат Чан не посмеётся надо мной, но я знаю себе цену. Я в порядке, если умру, но если десятки тысяч солдат пострадают из-за меня, а Королеву и Наследного принца втянут в это, я никогда не смогу искупить свою вину.
Чан Юйчунь улыбнулся и утешил его, объяснив:
— Юаньские татары боятся моих атак, поэтому не смеют приходить сюда.
– Вокруг всё ещё есть юаньские татары, полные жажды мести, но это лишь мелкие племена. Если Му Ин и другие разберутся с ними, все воинские заслуги достанутся тебе, – оглядевшись, прошептал Чжан Юйчунь.
Ма Сюнь вдруг занервничал:
– Почему брат Чжан сам их не уничтожил?
– Племя из нескольких десятков или сотен человек не способно совершить что-то значительное. Моя армия готовится к крупному сражению, – с улыбкой ответил Чжан Юйчунь. – Я займусь этими делами. Ваше Величество и Королева будут рады видеть твои достижения.
Ма Сюнь, похоже, понял, что Чжан Юйчунь, вероятно, намеренно оставил несколько мелких племён, чтобы Ма Сюнь мог получить за них воинские заслуги.
«У тебя под рукой большое количество элитных полевых войск, а ты хочешь, чтобы я сражался с деревенскими разбойниками. Разве это не пустая трата моих талантов?» Хотя он и жаловался втайне, Ма Сюнь понимал добрые намерения каждого. Все старались повысить его шансы на получение титула или назначение на должность генерала.
Даже без этих заслуг можно было получить дворянский титул и назначение генералом, но всегда лучше иметь больше законных оснований.
Чжан Юйчунь вытер пот с лица и сказал:
– Я скоро ухожу, так что тебе стоит вернуться в лагерь и отдохнуть.
– Со мной всё в порядке, так что я просто побуду с братом Чжаном подольше, – обеспокоенно ответил Ма Сюнь. – Моя невестка заботилась обо мне, когда я был в столице, и мне нравятся Чжан Мао и другие.
Чжан Юйчунь улыбнулся и кивнул:
– Хорошо, хотя мы, братья, встречаемся впервые, мы всё равно семья. Моя жена хорошо ладит с королевой, а наследный принц близок с моей дочерью, так что мы семья.
– Ваше Величество выбрал мне в жены дочь главного цензора, – пошутил Ма Сюнь. – Я знаю, что многие люди в Хуайси не любят тех, кто из Чжэзяна. Это моя невестка и Вань’эр помогли мне. Они часто приглашали её к моей жене.
Чан Юйчунь рассмеялся, сказав, что всё это ясно написано в письме домой.
Дядя короля похвалил наследного принца и Вань'эр как идеальную пару, и весь день играл с тремя братьями Чан и Мао, и они были очень близки.
Иначе такой человек, как Чан Юйчунь, даже если бы он был верен Чжу Юаньчжану и Ма Сюйин, не стал бы без причины так хорошо относиться к Ма Сюню.
Твой дядя Ма любит мою семью Чан Юйчуня и заботится о ней, поэтому я, Чан Юйчунь, буду естественно заботиться о твоём дяде Ма в сто раз лучше!
Обновлено: 20.01.2026