– Дядюшка, это для вас! — Ма Сюнь с восторгом смотрел на дом, раскинувшийся на десяти с лишним му. Хотя жизнь во дворце была комфортна, ему всегда не хватало свободы.
Дом, состоявший из трёх этажей, с павильонами, башнями, рокариями и даже тренировочной площадкой для боевых искусств, поразил его своими размерами.
Чжу Чун, словно показывая сокровище, пояснил:
– Дядюшка, этот дом раньше принадлежал одному из генералов империи Юань. Изначально он был пожалован Се Цзайсину, но тот сбежал к Чжан Шичэну, и тогда мой отец забрал его себе.
Се Цзайсин был одним из первых полководцев Чжу Юаньчжана. Его старшая дочь вышла замуж за племянника Чжу Юаньчжана, Чжу Вэньчжэна, а младшая была обещана Сюй Да. Но Се Цзайсин был недоволен своим положением, восстал против Чжан Шичэна, а затем был схвачен Ли Вэньчжуном.
Чжу Ган добавил:
– Дядюшка, по-моему, этот дом великоват и не достоин вас! Как насчет того, чтобы я помог вам его обустроить?
Ма Сюнь насторожился:
– Ты? Нет, у меня нет денег на твои изыски. Просто приберите его, не нужно строить никаких дворцов.
Чжу Чун и Чжу Ган были разочарованы. У них было столько идей, они были уверены, что смогут спроектировать великолепный дом для своего дяди. Но, к их сожалению, дядя не разбирался в прекрасном и не доверял им.
– Императрица-мать отправила тридцать слуг и фрейлин, — сообщил Чжу Чун. – Все они уже в возрасте, близком к императрице-матери. Фрейлины тоже достаточно взрослые, чтобы покинуть дворец и основать свои семьи.
Это была доброта Ма Сюин. Большинство дворцовых служанок проводили в дворце всю свою жизнь, но Ма Сюин жалела их. Поэтому, когда они достигали определённого возраста, она позволяла им покинуть дворец, и многим из них помогали найти мужей.
Ма Сюнь радостно воскликнул:
– Это просто замечательно! Я ничего не смыслю в этих делах.
– Дядюшка, здесь старший сын главного цензора, – сказал стражник, выступая вперед.
Это был Лю Лянь, старший сын Лю Бовэня и будущий деверь Ма Сюня. Молодой человек отличался высоким уровнем литературной подготовки, прекрасно владел поэзией и лирикой, но официальной должности пока не занимал.
Увидев Ма Сюня, Чжу Чун и остальных, Лю Лянь поспешил поклониться. Не говоря уже о семейном воспитании, существовала и разница в их статусе.
Ма Сюнь проявил инициативу:
– Главный цензор превосходно разбирается в геомантии, а я в этом не сильно сведущ. Придется вас, брат Лю, попросить помочь с обустройством резиденции.
Лю Лянь скромно ответил:
– Вы слишком добры, дядюшка. Мне и в десятую долю не постичь таланта отца, я даже не ведаю искусства геомантии.
Чжу Чун тут же спросил:
– Тогда ведь тетушка знает, верно?
Чжу Ган тоже быстро добавил:
– Да кто вообще просил тебя заниматься украшением? Я просто хотел угодить тетушке, какое тебе дело?
Два племянника, обладая знатным происхождением, говорили прямо. Впрочем, их слова были мыслями самого Ма Сюня.
Но мысли остаются мыслями, их нельзя озвучивать.
– Убирайтесь отсюда! – грубо сказал Ма Сюнь. – Я же говорил, что не возьму вас с собой, но вы настояли на том, чтобы следовать за мной. Вы что, и дальше хотите быть невежливыми?
Чжу Чун и Чжу Ган остались неудовлетворены, но из-за величия Чжу Юаньчжана и Ма Сюин они не смели ничего сказать. Они боялись не Ма Сюня, а его влиятельных покровителей.
Сердце Лю Ляня заколотилось. Эти два принца ясно дали понять свою позицию. Судя по отношению обоих принцев и отношению дядюшки к ним, узы между этими дядей и императором, а также императрицей, были чрезвычайно тесными.
Для семьи Лю это сегодня была добрая весть, поскольку Лю Бовэнь не только находился в немилости у императора при дворе, но и был отстранен Ли Шаньчаном и другими, все они желали уйти в отставку и вернуться домой.
— Дитя еще совсем незрелое, брат Лю, не принимайте близко к сердцу, — тут же произнес Ма Сюнь.
— Осмелюсь доложить, я не смею, — поспешно ответил Лю Лянь.
После минутного молчания Ма Сюнь спросил:
— Может быть, брат Лю поможет мне с обсуждением? Если брату Лю это не по силам, может, вы спросите своего отца или кого-нибудь еще?
Чжу Чун и Чжу Ган тут же не таясь расхохотались, а Лю Лянь и вовсе не знал, смеяться ему или плакать. Этот дядя императора, хоть и знал правила приличия, но явно разбирался во всем неважно и совсем не старался это скрыть.
Такое дело не должен был проектировать Лю Бовэнь, это было делом рук Лю Шунин.
Как Лю Лянь мог осмелиться принять решение по таким вопросам? Он поспешно произнес:
— Прошу прощения, дядюшка. Это серьезное дело, и я не смею принимать решение самостоятельно. Я доложу отцу, когда вернусь, и он все устроит.
— Именно так, — тут же сказал Ма Сюнь. — Брат Лю, пройдемте со мной, прогуляемся, осмотримся. Я впервые живу в таком большом и изящном доме, и мне еще не совсем уютно.
Лю Лянь чувствовал себя неловко и места себе не находил, но ничего не мог поделать.
Лю Бовэнь также не имел права выбора. Старик сидел прямо, пока император и императрица принимали его в Зале Уин.
У императора, как всегда, было холодное лицо, к чему Лю Бовэнь давно привык. Он прекрасно знал, что император его не любил.
Ма Сюйин оставалась такой же доброй и приветливой, внушая ощущение весеннего ветерка, но Лю Бовэню все больше казалось, что его дочь не спасти. Нынешняя императрица была даже любезнее прежнего.
Ма Сюйин организовала трапезу и сказала:
— Господин Лю, я слышала от Ваньэр, что ваша дочь не только искусна в шитье, но и хорошо разбирается в ароматах?
Лю Бовэнь был человеком способным. С юности он прочел множество классических, исторических, астрономических, кален-дарных, военных трактатов и трудов по этике, и был особенно искусен в изучении астрономии и географии.
— Следовательно, астрономы, политики, военные стратеги и писатели.
Люй Бовэнь быстро сказал: «Ваше Высочество благосклонны ко мне, но моя любимая дочь весьма своенравна, она не из тех дам, что отличаются изяществом или талантом».
Действительно, любимая дочь. Она не желает проявлять скромность перед императором и императрицей, напротив, хочет предпринять последнюю попытку.
— Какое совпадение! У моего зятя мягкий характер, поэтому у него и жена такая строптивая! — Чжу Юаньчжан, не желая видеть Люй Бовэня счастливым, злорадствуя, произнёс: — Твой старший сын изучал поэзию и историю, второй сын — классику и военную стратегию, а дочь — геомантию. Всё, чему ты научился в жизни, не прошло даром.
Ма Сюин закатила глаза на Чжу Юаньчжана, затем нежным голосом сказала Люй Бовэню: «Мой брат многое повидал, он целеустремлённый и рассудительный. Несмотря на трудности в юности, он много читал, хорошо знаком с классикой, историей и легендами. Он также превосходный врач, он вылечил меня и наследного принца».
Люй Бовэнь был немного удивлён. Действительно, ходили слухи, что императрица и наследный принц болели, и что это дядя императора помог им. Но теперь, когда сама императрица сказала это, смысл обретал иное значение.
Судя по тому, как Люй Бовэнь понимал императрицу, даже если бы она восхваляла дядю императора, это не было бы преувеличением.
— Ваша дочь умна. Она мне понравилась, когда я видела её в прошлый раз, — прямо сказала Ма Сюин. — Мой младший брат рассудительный и красивый. Ты тоже это видел. Мужчина должен жениться, когда достигнет совершеннолетия, а женщина — когда будет готова. Я считаю, что они отлично подходят друг другу!
Люй Бовэнь действительно не знал, как выразить своё недовольство. Он совершенно не хотел женить свою дочь в королевской семье, даже его кровные родственники были против этого.
— Меня это не волнует, — властно сказал Чжу Юаньчжан. — Ты видел, что за человек мой зять. И в разговоре, и во внешности он не обычный. Если бы императрица не считала твою дочь подходящей, я бы не подумал, что она достойна моего зятя.
Лю Бовэнь взревел в душе: «Ты презираешь мою дочь, а я еще больше презираю твоего зятя!»
— Они идеальная пара, как ни посмотри! — Ма Сюин тайно ущипнула Чжу Юаньчжана, а затем сказала Лю Бовэню: — Нам следует просить руки. Старшая сестра подобна матери, так что я должна помочь ему устроить свадьбу.
Лю Бовэнь ничего не оставалось, как ответить: «Я подчиняюсь вашему приказу».
Видя недовольство Лю Бовэня, Ма Сюин улыбнулась и сказала: — Мой брат не властен и не высокомерен. Он порядочный и честный человек. Господин Лю узнает это, когда познакомится с ним. Он также талантлив. Изначально он планировал выбрать законную дочь из знатных семей, чтобы выдать за него, но она ему не понравилась. Этот ребенок имеет высокие стандарты и выбрал только Шу Нин.
Видя страдальческое выражение лица Лю Бовэня, Чжу Юаньчжан больше не мог сдерживаться: — Шу Нин, эта женщина должна принадлежать семье Чжу!
Ма Сюин и Лю Бовэнь оба онемели. Они давно привыкли к тому, что император дразнит Лю Бовэня при каждом удобном случае, как будто чем более подавленным был господин Цинтянь, тем лучше было настроение императора.
Ма Сюин улыбнулась и сказала Чжу Юаньчжану: — Это моя семья Ма. В будущем я не приму титул короля.
Лю Бовэнь вздохнул с облегчением. Хорошо, что он не стал принцем. Иначе у дяди будущее было бы не из лучших. В то время не только королевская семья импичмент ему, но и все чиновники могли бы это сделать, и он стал бы мишенью для всеобщего осуждения.
Глядя на то, насколько близки император и императрица к дяде короля, а затем вспоминая, когда я встретил Ма Сюня ранее, после таких тщательных расчетов, их можно едва ли считать удачной парой.
Самое главное, Лю Бовэнь понимал, что у него нет права отказаться ни от чего, решённого императором и императрицей.
Видя, что Лю Бовэнь не возражает, Ма Сюин улыбнулась и сказала: «Как насчет помолвки в этом году и свадьбы в следующем?»
Как Лю Бовэнь мог отказаться? Он мог лишь сказать: «Я повинуюсь вашему приказу!»
Обновлено: 20.01.2026