Фан Чжунмяо немного подождала у входа, пока Ши Гуйлинь наконец вышел из дома девочки.
Он с чувством произнёс:
— Не думал, что в мире действительно бывают такие чудеса. Если бы не ваша проницательность, госпожа Фан, вся эта семья погибла бы от рук бродячего духа!
Фан Чжунмяо серьёзно ответила:
— Тот бродячий дух ещё не ушёл. Он снова попытается завладеть телом Далана.
Ши Гуйлинь тут же напрягся и поспешно спросил:
— Что же делать?
Фан Чжунмяо успокоила его:
— Ничего страшного. Пока есть плеть для битья души и порошок уничтожения души, если его хорошенько выпороть десятки раз, он в конце концов разлетится в прах. Тот послушный Далан обязательно вернётся.
Ши Гуйлинь оглянулся и, немного успокоившись, сказал:
— Это хорошо. Госпожа Фан, вы поистине великий мастер! Этому лже-монаху Цзинъюну и подметки вам чистить не годится!
Молодой господин Ши, оказывается, сладкоголосый.
При этой мысли Фан Чжунмяо невольно улыбнулась.
Ши Гуйлинь застыл на мгновение, а затем тоже рассмеялся.
Как же хорошо… встретить госпожу Фан.
Фан Чжунмяо медленно пошла вперёд и мягко сказала:
— Этот переулок разветвляется во все стороны, довольно интересно. Давайте прогуляемся.
Ши Гуйлинь поспешил за ней и покорно согласился:
— Хорошо, я пройдусь с вами, госпожа.
Повозка медленно следовала за ними.
Впереди раздался пронзительный плач девочки. Ши Гуйлинь вздрогнул, подумав, что это снова продают Сяо Таохуа. Но, подняв глаза, он увидел, что шум поднялся в другом доме.
Толстая, густо накрашенная женщина тащила за руку девочку лет восьми-девяти, притворно улыбаясь и язвительно уговаривая:
— Пойдём с матерью, я дам тебе мяса.
Девочка цеплялась за дверной косяк и кричала:
— Ты не моя мать, ты сводня! Я не пойду с тобой, ты хочешь продать меня евнуху!
Женщина злобно посмотрела на стоявшую у двери пару средних лет:
— Что вы ей наговорили?
Муж и жена поспешно поклонились, льстиво улыбаясь.
— Пуцао, иди скорее! Когда твой брат вырастет и добьётся успеха, он выкупит тебя. В будущем эта госпожа станет тебе матерью, она будет кормить тебя сладостями!
Женщина оторвала дочь от двери, в её голосе не было ни капли жалости, только жадность.
Девочка упала на землю, но толстуха подняла её и затолкала в повозку.
Девочка отчаянно сопротивлялась, кричала и звала на помощь. Но её родители лишь равнодушно наблюдали, не вмешиваясь.
Её братишка выбежал наружу, размахивая палкой, и злобно закричал:
— Дармоедка, убирайся скорее! Тогда не будешь отнимать у меня еду!
Родители подозвали мальчика, гладили его по голове и хвалили за ум.
Отчаяние девочки никто не замечал.
Но Ши Гуйлинь видел и чувствовал его всем сердцем. Боль сжала его грудь, улыбка исчезла с лица.
Таковы были смутные времена: сильные пожирали слабых. Особенно тяжело приходилось бедным девочкам, их жизнь была настоящим адом.
Ши Гуйлинь хотел спасти мир, но отчётливо понимал, что в одиночку он ничего не изменит. Всё в этом мире в конце концов рухнет. Вся его боль происходила от этого осознания.
Он бросился вперёд и резко крикнул:
— Отпустите эту девочку!
Сводня, уперев руки в бока, злобно уставилась на него. Увидев монашеские одежды Ши Гуйлиня, она ещё больше рассвирепела, но, заметив дорогую ткань на Фан Чжунмяо, её глаза заблестели, и она мгновенно сменила гнев на лесть.
— Благородный господин, не поймите неправильно. Мы не похитители. Эту девочку родители сами продали нам за десять лянов серебра. Это немалая сумма!
Ши Гуйлинь посмотрел на рыдающую девочку, затем на жадные лица её родителей, и сердце его сжалось.
Он мог бы выкупить её, но что потом? На свете тысячи таких девочек, разве он сможет спасти всех? Нет, это невозможно!
С покрасневшими глазами он взглянул на Фан Чжунмяо и жалобно позвал:
— Госпожа…
Он был похож на обиженного щенка, умоляющего хозяина о помощи, его большие глаза полные печали и беспомощности.
Молодой господин Ши довольно мил. Если я не помогу ему, он что, расплачется прямо на улице? Ростом в восемь чи, а ведёт себя как ребёнок.
Юй Шуаншуан еле сдержала смех.
Фан Чжунмяо подошла ближе, окинула родителей девочки оценивающим взглядом и неспешно сказала:
— Я немного разбираюсь в физиогномике. Советую вам хорошо заботиться об этой девочке, иначе вашу семью ждёт большая беда.
Родители, в отличие от сводни, не разбирались в дорогих тканях и вели себя нагло.
Женщина прижала к себе сына и резко крикнула:
— Что ты несёшь! Я тебе по морде дам!
Фан Чжунмяо посмотрела на неё и сказала:
— Ты потеряла мать в два года, в три года твой отец женился снова, и тебе пришлось несладко с мачехой. Ты и твой муж — не судьба, а проклятие.
Затем она обратилась к мужчине:
— Судя по лицу, ты должен был стать мужем её младшей сестры. Ты обручился с дочерью её мачехи, обменялся свадебными письмами, поэтому в твоём дворце брака до сих пор остались следы разорванной судьбы.
Фан Чжунмяо снова посмотрела на женщину:
— Ты, чтобы отомстить мачехе, соблазнила её жениха, и вы сбежали. Ваш брак — насильно склеенные обломки. Я права?
Родители побледнели от ужаса.
Они сбежали издалека, и в Линьане никто не знал их прошлого. Три года назад, когда император перенёс сюда столицу, сюда хлынули толпы беженцев, и они воспользовались этим, чтобы сменить имена и начать новую жизнь.
Они и представить не могли, что незнакомая женщина раскроет их тайны с первого взгляда.
Это не «немного разбирается в физиогномике» — это настоящая ясновидящая!
Сводня, глядя на их лица, поняла, что предсказания точны.
Она разжала пальцы, сжимавшие руку девочки, и в смятении подумала: Кажется, я догадалась, кто это! Это же та самая госпожа Фан, дочь покойного государственного наставника Фан Чжэньцзы! Слухи не врут — она ещё более непостижима, чем говорят!
Сводня окончательно отпустила девочку и незаметно отступила на два шага.
Фан Чжунмяо, глядя на побледневшие лица родителей, продолжила:
— Дочь мачехи повесилась после вашего побега. Её обида не рассеялась, она стала злобным духом и все эти годы следовала за вами.
Родители одновременно содрогнулись.
Сводня вцепилась в сопровождавшего её мужчину, её лицо побелело.
Фан Чжунмяо кивнула в сторону женщины:
— В жаркие летние дни ты спишь под толстым одеялом, не вынося ни малейшего ветерка, не потому что тебе холодно, а потому что твоя сестра прижимается к твоей спине, наполняя тебя иньской энергией.
Обновлено: 21.01.2026