Лун Ту задумался и покачал головой:
— Значит, они ещё придут к вам за помощью. Сегодняшнее дело не закончено.
Фан Чжунмяо загадочно ответила:
— Да, сегодняшнее дело не закончено.
Она подняла голову и посмотрела на второй этаж чайной.
Цянь Туншань и Цзи Ньяньцин стояли у соседних окон, выглядывая наружу.
Увидев, что Фан Чжунмяо смотрит на неё, Цзи Ньяньцин побледнела и тут же спряталась. Цянь Туншань же сложил руки в почтительном поклоне.
За его спиной возник высокий мужчина и тоже поклонился.
Заметив на его лице трупные пятна, Фан Чжунмяо слегка прищурилась.
Но она не стала спрашивать, а указала на тело у дороги:
— Господин Цянь, разве это не ваш сын? Кажется, его загрызли бродячие псы. Разве вы не потребуете справедливости за такую нелепую смерть?
Цянь Туншань опешил, затем твёрдо сказал:
— Конечно потребую! Он был моим единственным сыном. Этому не бывать концом!
Фан Чжунмяо кивнула и повернулась уходить.
Дайши позвала её:
— Госпожа, здесь есть живой.
Фан Чжунмяо мельком взглянула и, узнав Линь Цзюйюя, приказала:
— Отнесите его в дом.
Несколько слуг поспешили поднять стонущего Линь Цзюйюя и унесли его в дом маркиза Нинъюаня.
Два разбитых гроба стояли посреди улицы, туго перетянутые тёмно-красными верёвками. Над ними палило солнце, но вокруг вились ледяные вихри.
Невесть откуда появились белые погребальные деньги, а в воздухе закружились алые шёлковые лепестки. Зрелище было странным: то ли праздничным, то ли скорбным.
Увидев, что Фан Чжунмяо не убирает гробы, хозяин чайной заволновался.
Он крикнул со второго этажа:
— Фурэн, фурэн, не могли бы вы забрать эти гробы?
Фан Чжунмяо оглянулась и ответила:
— Пусть пока постоят. Потом я отправлю их в хорошее место.
Хозяин не посмел спрашивать дальше и лишь покорно улыбнулся.
Когда Фан Чжунмяо вошла в дом, массивные ворота со скрипом закрылись. Вихри у ворот рассеялись, а погребальные деньги медленно опустились на ступени.
Генерал смотрел на ворота, и его отчаяние постепенно сменилось спокойствием. Этот визит не прошёл зря — у двадцати тысяч солдат появилась надежда выжить.
Раз уж старшая великая принцессы велела подождать ещё день, он подождёт. Ему было интересно, на что способен знаменитый целитель Бай Чжу, которого она пригласила.
— Господин Цянь, мне пора. Где ваш дом? По пути я передам вашим родным, чтобы они помогли вам с телами, — генерал тихо спросил.
Цянь Туншань горько покачал головой:
— У меня осталась только семидесятилетняя мать. Она стара, такое потрясение ей не пережить. Не надо её тревожить. Спасибо.
Генерал с сочувствием похлопал его по плечу и ушёл первым.
Цянь Туншань, спускаясь вниз, увидел у входа в чайную дочь левого канцлера Цзи Няньцин. Она хотела уйти, но боялась испачкать вышитые туфли и подол платья, поэтому торговалась с хозяином, как бы проложить чистую дорожку с помощью воды.
Цянь Туншань, обойдя нескольких человек, направился к Цянь Сюаню, лежавшему на краю улицы. У того была перекушена шея, лицо изуродовано до неузнаваемости, живот распорот, а внутренности отсутствовали.
Роковое дарование «возвращение души и заимствование ци» требовало сначала поставить себя в самое опасное положение, чтобы затем обрести богатство и процветание. Цянь Туншань давно предвидел такой конец для Цянь Сюаня. Но он не ожидал, что этот день наступит так скоро.
Он присел на корточки и прошептал:
— Спасибо, что взял на себя рок моего сына. В следующем перерождении спокойно иди по пути животного. Мой сын проживёт и за тебя тоже.
За его спиной раздались торопливые шаги. Всё больше родственников погибших падали на колени с рыданиями. Некоторые хотели постучаться в ворота дома маркиза Нинъюаня, чтобы потребовать объяснений, но, увидев два огромных чёрных гроба у входа, в страхе отступали.
— Требовать объяснений? Вы ошиблись дверью, — пробормотал Цянь Туншань, поднимаясь.
Он поманил служаку из чайной, дал ему лян серебра и попросил нанять телегу с двумя носильщиками.
Тем временем в доме маркиза Нинъюаня Фан Чжунмяо влила Линь Цзюйюю чашу отвара, продлевающего жизнь, затем велела Юй Шуаншуан принести медное зеркало. Она холодно произнесла:
— Госпожа Го, сначала взгляните в зеркало.
Го Шуюй сидела в кресле, словно потерявшая душу. Механически приняв зеркало, она уставилась в него пустым взглядом. Весь клан Юй в белых траурных одеяниях стоял во дворе, ожидая. Молодая госпожа не разрешала им уйти, и они не смели сделать ни шага.
Из зала раздался вопль, затем глухой стук упавшего зеркала. Го Шуюй прикрыла лицо руками и прошептала в ужасе:
— Как я могла так измениться? Моё... моё лицо!
Юй Шуаншуан, передавая зеркало, случайно коснулась пальцев Го Шуюй и теперь яростно вытирала руки платком, не скрывая отвращения. Вся кожа женщины покрылась густыми трупными пятнами, а в сочетании с алым нарядом она и вовсе стала походить на ожившего мертвеца. Её глаза налились кровью, став совершенно красными, и теперь, широко раскрытые, они придавали ей вид злобного призрака. Все отводили взгляд, не решаясь смотреть.
Го Шуюй зарыдала, закрыв лицо руками. Лежащий на полу Линь Цзюйюй был полностью забыт. Теперь её сердце пылало ненавистью: ненавистью к собственной глупости, согласившейся на это грязное дело; ненавистью к алчности Линь Цзюйюя, навлёкшего на себя кару; ненавистью к коварству Цзи Няньцин, разрушившей её жизнь; ненавистью к легкомыслию сяоцзуньвана, втянувшего столько людей в беду. Она рыдала, захлёбываясь, сердце переполняло отчаяние.
— Почему я ещё жива? Лучше бы мне умереть!
Она вскочила, чтобы броситься на дверной косяк. Дайши поспешно схватила её за руку.
Фан Чжунмяо невозмутимо произнесла:
— Вы хотите вернуть прежнюю внешность?
Го Шуюй торопливо спросила:
— Вы можете меня спасти?
Фан Чжунмяо указала на Линь Цзюйюя:
— Вы всё ещё хотите сохранить помолвку с ним?
Го Шуюй взглянула на Линь Цзюйюя, и её глаза стали ещё краснее. Линь Цзюйюй оставался в сознании, но из-за лопнувших глаз ничего не видел. Он дрожал, поднимая обглоданные до костей руки, и невнятно бормотал:
— Шу... Шу... Шу...
Увидев его, Го Шуюй ощутила лишь всепоглощающую ненависть. Она выкрикнула свои истинные мысли:
Обновлено: 21.01.2026