Закинув ногу на ногу, он протянул руку и потребовал:
— Бабушка, дай пятьсот лянов. Присмотрел тушечницу в магазине «Древность».
Старая госпожа Ши почувствовала волну отвращения. Деньги семьи Цянь предназначались Цянь Тяньу. Какой ты наследник?
— Сейчас трудные времена, в этом месяце расходов нет, — отказала она.
Цянь Сюань тут же приподнялся, сверкая глазами. Шезлонг под ним скрипел.
Но через мгновение он уже улыбался, заискивая:
— Бабушка, ладно, не буду покупать тушечницу. Хочу учиться у Ши Чжэнцина. Отправь меня в главную семью. Отец ведь в хороших отношениях с главой семьи. Если он попросит, Ши Чжэнцин не откажет.
Раньше Цянь Туншань не отказывал Цянь Сюаню в разумных просьбах, если тот не маячил перед глазами.
Но сегодня он ни за что не согласится. Он знал: Цянь Сюань хочет приблизиться к Ши Чжэнцину, чтобы украсть его энергию удачи!
Этот ребёнок с рождения был жестоким чудовищем!
— Старший сын великой принцессы, Пин Лэчжан, проходит обучение в западном лагере. Через пару дней я отправлю тебя туда же. Мы ещё не рассчитались за твой побег купаться, когда ты чуть не утонул. Тебе не помешает дисциплина.
Глаза Цянь Сюаня блеснули. Он тут же начал вычислять: энергия удачи князя должна быть мощной. Как она сравнится с энергией Ши Чжэнцина?
Притворившись смущённым, он покорно сказал:
— Отец, я понял свою ошибку. Готов отправиться в лагерь.
Цянь Туншань фыркнул и удалился. Старая госпожа Ши, глядя на скрытую радость Цянь Сюаня, лишь покачала головой.
Почему этот ребёнок словно рождён волком?
***
Через несколько дней наступил день похорон. Ворота дома маркиза Нинъюаня распахнулись, и оттуда медленно двинулась процессия. Шестнадцать человек несли два чёрных гроба, а белые погребальные деньги кружились в воздухе, словно снег.
Цянь Туншань с Цянь Сюанем, проходившие мимо, поспешно посторонились. Цянь Туншань случайно задел генерала с мечом на поясе и тут же извинился.
Генерал пробормотал, что всё в порядке, но его лицо было мертвенно-бледным, а на шее виднелись багровые пятна.
Цянь Туншань невольно пригляделся.
С другого конца улицы донёсся звук духовых инструментов. Несколько бамбуковых хлопушек взлетели в воздух и грохнули. Появились уличные артисты с красными лентами и барабанами, а за ними — свадебный паланкин и бесконечная вереница приданого.
Зрители сначала замерли, затем в ужасе закричали:
— Берегитесь! Красно-белое столкновение!
Пин Лэчжан, держа за руку Пин Цзыюя, спрятался в толпе и с нетерпением наблюдал за происходящим.
Напротив особняка маркиза Нинъюань, в маленькой чайной на втором этаже, Цзи Няньцин стояла у окна и наблюдала, как красная и белая процессии столкнулись.
Она широко улыбнулась, испытывая злорадное удовлетворение.
— Маленькая госпожа, давайте вернёмся. Какой дурной знак! Нам не стоит здесь находиться, — тревожно прошептала её служанка.
— Моя лучшая подруга выходит замуж, разве я не могу проводить её? И не смей болтать об этом родителям! — резко обернулась и сердито бросила Цзи Няньцин.
Служанка опустила голову, охваченная тревогой.
В паланкине внизу сидела невеста — дочь академика Го Чжэнпина, Го Шуюй, близкая подруга её госпожи.
Вчера Го Шуюй неожиданно прислала приглашение, и когда они встретились, оказалось, что речь идёт об этом гнусном деле.
Жених Го Шуюй был бедным академиком, человеком низкого происхождения и мелких амбиций. Когда Сяоцзуньван предложил ему пять тысяч лянов серебра в качестве вознаграждения, тот с радостью согласился.
Но к самой Го Шуюй он, кажется, испытывал искренние чувства, потому что в тот же день отдал ей половину суммы (две тысячи пятьсот лянов) в качестве приданого.
Го Шуюй не могла решиться и обратилась за советом к Цзи Няньцин.
И вот, нашла «того самого» советчика. Цзи Няньцин, чьи собственные свадебные планы разрушила Фан Чжунмяо, горела жаждой мести. Увидев, что подруга колеблется, она стала её уговаривать.
Вчера они проговорили с полудня до вечера, и Цзи Няньцин потратила немало сил, чтобы убедить Го Шуюй.
Служанка чувствовала, что это дурная затея, но её голос ничего не значил, и все попытки отговорить госпожу оказались тщетна.
Наблюдая, как красно-белые процессии замерли на улице, служанка ощущала нарастающую тревогу.
— Маленькая госпожа, — прошептала она, — если из-за этого столкновения с белой процессией у Го-госпожи случится несчастье, она будет ненавидеть вас всю жизнь.
— Заткнись! Какое ещё несчастье? Я в это не верю! Брат Сюэ уже сказал, что Фан Чжунмяо наверняка заранее выследила ту мать с сыном и только потом дала матери гадательный совет! Если она хотела сделать матери приятное, зачем было губить мою свадьбу? Она сломала мне жизнь, а я всего лишь устраиваю ей небольшую неприятность — что в этом такого? — злобно прошипела Цзи Няньцин.
— Но госпожа Фан желала вам добра. Сюэ Лянпэн не был достойной партией, — робко пробормотала служанка.
— Ты не я, откуда тебе знать, был он достойным или нет? Вас волнует только репутация канцлерского дома, а мои чувства никого не интересуют! — голос Цзи Няньцин дрогнул от слёз.
Увидев, что госпожа вот-вот расплачется, служанка замолчала.
В паланкине Го Шуюй чувствовала себя неуютно. Она осторожно приподняла край занавески и взглянула на второй этаж чайной.
Цзи Няньцин тут же улыбнулась и помахала ей.
Подруги переглянулись через улицу, и обе немного успокоились.
Юй Цзянчуань и Юй Цанлань шли впереди траурной процессии, держа в руках поминальные таблички.
За ними следовали старейшина клана, почтенные старцы, Юй Фэйху и другие мужчины рода. Женщины шли позади, неся траурные посохи.
Увидев, что свадебная процессия перекрыла ворота, старейшина Юй Дэхун сначала опешил, но тут же крикнул:
— Быстрее, позовите молодую госпожу!
Вокруг постепенно собирались зеваки, с любопытством наблюдавшие за происходящим.
Юй Фэйху шагнул вперёд и крикнул жениху, сидевшему на коне:
— Свадьба, столкнувшаяся с похоронами — дурное предзнаменование. Чей это кортеж? Не могли бы вы уступить дорогу?
— Я — Линь Цзюйюй из Академии Ханьлинь. Сегодня мой свадебный день, прошу вас уступить дорогу, — громко ответил жених.
Он подал знак, и свадебная процессия плотно перекрыла улицу. Акробаты размахивали красными шарфами, создавая праздничную атмосферу.
Обновлено: 21.01.2026