Но Фан Чжунмяо вдруг поднялась и махнула рукой:
— Банкет окончен. Все свободны.
Члены клана, только что неподвижные, теперь дружно поклонились и стали расходиться.
Четверо старейшин и Юй Чэнван побагровели от злости.
Всё? Кончено? Фан Чжунмяо, ты же не сказала, кто эти канюки! Это же твоё дао-поле, как ты можешь просто уйти?
И тут её голос снова прозвучал в воздухе:
— Я могла бы решить это сейчас, но выгода невелика. Весть о том, что у меня есть тайная гвардия почившего императора, скоро разойдётся.
Первым, кто попытается проверить это, будет тот, кто сидит на троне.
Если он узнает правду, завтра я могу умереть.
Поэтому я использую этих канюков, чтобы потрясти Тайшань.
Если всё получится, год-два, а то и три-пять лет мне не придётся бояться действий императора.
Услышав, как Фан Чжунмяо говорит об императоре и собирается его «потрясти», Юй Чэнван счёл это безумием. Даже если бы он трижды в день ел медвежьи сердца и леопардову отвагу, ему бы такое в голову не пришло.
Фан Чжунмяо, ты дошла до крайней степени наглости! Ты достойна смерти! Но кто эти предатели? Как ты собираешься устрашить императора? Не пострадает ли усадьба? Говори же!
Как бы Юй Чэнван ни бушевал в душе, как бы старейшины и Юй Шуаншуан ни прислушивались, голос больше не звучал.
Фан Чжунмяо, опираясь на Дайши, сделала несколько шагов, затем обернулась к Цзян Юйжоу:
— Цзян, твои дети останутся под моей опекой. Собери вещи и переезжай завтра утром.
Цзян Юйжоу поспешно поклонилась в знак согласия.
Юй Шуаншуан, проявив сообразительность, взяла брата за руку и послушно последовала за Фан Чжунмяо.
И тут её мысленный голос снова прошептал с насмешкой:
— Цзян Юйжоу, ты пришла на этот банкет, чтобы подстроить мне ловушку. Если бы у меня не было дара видеть Небесное предназначение, я бы уже стала инструментом в твоих руках.
Раз так, я использую тебя — это ведь справедливо?
Использовать? Как?
Юй Шуаншуан широко раскрыла глаза, глядя на загадочную фигуру впереди.
Госпожа собирается использовать её мать. Для чего? Убьёт ли она Цзян Юйжоу?
Сердце Юй Шуаншуан сжалось, дыхание участилось.
Она жаждала услышать продолжение, но голос замолчал.
Фан Чжунмяо повернула голову и насмешливо спросила:
— Цзян, сколько серебра мой муж потратил на тебя?
Цзян Юйжоу дрогнула и заикаясь ответила:
— Н-н-нет, он н-не тратил на меня серебро.
Фан Чжунмяо усмехнулась:
— Твой шурин не смог выкупить тебя, поэтому ты прильнула к моему мужу? С твоей красотой выкуп должен был быть немалым. Муж часто брал у меня деньги — тысячи, десятки тысяч лянов. Ты была его любимицей, родила ему детей. Неужели он не оставил тебе денег?
Она окинула взглядом украшения и шёлковые одежды Цзян Юйжоу и предположила:
— Сколько у тебя припрятано? Двести тысяч лянов наберётся?
Эта сумма была невообразимой для обычного человека. Услышав её, оставшиеся члены клана ахнули. Некоторые с завистью смотрели на Цзян Юйжоу.
Та упала на колени, крича:
— Молодая госпожа, клянусь, у меня нет денег молодого маркиза! И уж тем более не двести тысяч!
Она подняла руку, готовясь поклясться.
Но Фан Чжунмяо прервала её:
— Не клянись. Завтра, когда переедешь...
Юй Шуаншуан беспокоилась, что её матери грозит опасность, и хотела предупредить её, поэтому отпустила руку младшего брата.
Только она сделала шаг, как Фан Чжунмяо, словно у неё на затылке были глаза, тут же обернулась.
— Девочка, будь послушной, хорошо, — лёгкий восходящий тон в конце фразы ударил по сердцу Юй Шуаншуан, как тяжёлый молот.
Её лицо побледнело, и она поспешно схватила брата за руку, покорно застыв на месте.
Она оглянулась на Цзян Юйжоу, всё ещё стоявшую на коленях в отчаянии, затем на чёрную от людей толпу, и в душе её поднялся холод. У неё не было способностей Фан Чжунмяо, и она не могла разглядеть, кто таил злые умыслы.
Старейшины клана и Юй Чэнван тоже догадались о намерениях Фан Чжунмяо, но не понимали, как она собирается напугать императора с помощью горстки разбойников.
Разве ничтожная мошка может поколебать небеса?
Юй Фэйху колебался, уставившись на Цзян Юйжоу, и слегка переминался с ноги на ногу.
Ван Аньчжэн дёрнула его за руку и бросила сердитый взгляд, после чего он увёл своих детей.
Когда Юй Фэйху почти скрылся за углом, Цзян Юйжоу обернулась и бросила на него тоскливый взгляд.
Остальные тоже постепенно разошлись, а служанки начали убирать столы, стулья и разбросанные объедки.
Цзян Юйжоу не решалась задерживаться и, шатаясь, поднялась на ноги, в полном смятении покидая усадьбу. Оба её ребёнка были в руках Фан Чжунмяо, и даже мысль о бегстве с деньгами не смела возникнуть в её голове.
***
Юй Чэнван, сжимая от боли грудь, направился в главный двор.
Ещё не переступив порог, он услышал душераздирающий крик Мяо Пинцуй. Служанка вышла с тазом кровавой воды, её лицо было белым как мел.
Юй Чэнван поспешно посторонился и с тревогой спросил:
— Как глаза госпожи?
Служанка поставила таз и, поклонившись, ответила:
— Ваша светлость, лекарь всё ещё извлекает камешки из глазницы, но госпожа не выносит боли и постоянно дёргается, поэтому ему трудно работать.
Юй Чэнвану стало не по себе. Слыша, как крики его жены становятся всё ужаснее, он не мог не заглянуть внутрь.
Лекарь держал в руках острый нож, направляя его конец в кровавую глазницу Мяо Пинцуй, видимо намереваясь вырезать камешки вместе с разорванным глазным яблоком.
Мяо Пинцуй билась в агонии, её движения были резкими и неконтролируемыми. Позади неё стояла служанка, изо всех сил удерживавшая её голову, но та постоянно выскальзывала из рук, заставляя шею изгибаться.
Лекарь боялся, что лезвие разрежет глазницу или щёку, и не решался действовать, его лоб уже покрылся испариной. Увидев маркиза, он поспешно опустил нож и поклонился, кратко объяснив ситуацию.
Мяо Пинцуй, тяжело дыша, слабым голосом проговорила:
— Ваша светлость, разве нельзя обойтись без удаления глаза? Я не вынесу этой боли!
Юй Чэнван отвёл взгляд от кровавого глаза жены и сказал лекарю:
— Разве нельзя вытащить камешки пинцетом или иглой? Нож — это слишком страшно.
Лекарь хотел что-то сказать, но, увидев мрачное лицо маркиза, лишь кивнул и быстро извлёк камешки пинцетом, затем перевязал глаз прокипячённой белой тканью и удалился с поклоном.
Обновлено: 21.01.2026