Глава 217 — К. Часть 217

Вэнь Ши остолбенела, затем поспешно возразила: — Он не скрывал. Он сразу сказал, что был женат. Но во время переезда на юг его жена и ребёнок потерялись. Когда он послал людей искать, оказалось, они погибли. Он даже похоронил их. Фан Чжунмяо покачала головой: — Нет, по его облику видно, что его жена и ребёнок живы и уже воссоединились с ним. Он хочет сначала жениться на твоей дочери, чтобы сделка стала необратимой, а потом привести первую жену с сыном, вынудив твою дочь смириться. Такой расчётливый обман — и ты всё ещё хочешь сохранить его лицо? Вэнь Ши будто поражённая молнией, закипела от ярости. Ах ты, Сюэ Лянпэн! Как ты посмел обмануть дом левого канцлера! Но именно потому, что они — дом канцлера, им ещё важнее сохранить лицо. Нельзя же просто убить ту женщину с ребёнком. Репутация — обоюдоострый меч. Ради неё порой приходится глотать обиду. Вэнь Ши, словно лишившись сил, бледно прошептала: — Сохранить. Фан Чжунмяо слегка кивнула: — Поняла. Тогда решим вопрос быстро. Вэнь Ши испуганно воскликнула: — Что значит «быстро»? Ты же не собираешься сразу раскрыть правду? Боюсь, моя дочь не выдержит! Они ускорили шаг. Сюэ Лянпэн всё это время стоял в почтительном поклоне, и, когда он слегка поднял взгляд, стало видно его красивое лицо. Фан Чжунмяо внимательно посмотрела на него, затем жестом предложила сесть. Вэнь Ши села рядом, натянуто улыбаясь: — Фан-фурэн обладает глубокими познаниями. Я попросила её сверить ваши бацзы (совместимость по гороскопу). Цзи Ньяньцин недовольно сказала: — Разве бацзы уже не сверили? Астрономы из Палаты астрономии сказали, что мы идеально подходим друг другу. Вэнь Ши потрепала дочь по руке, сдерживая боль: — Астрономы Палаты астрономии вряд ли обладают такой мастерством, как Фан-фурэн. Лучше пусть она проверит, чтобы быть уверенными. Цзи Ньяньцин, боясь, что помолвка сорвётся, не сдержалась: — Какое у неё может быть мастерство? Что её отец Фан Чжэньцзы из себя представлял, разве вы не знаете? Вэнь Ши резко повысила голос: — Цзи Ньяньцин, не заставляй меня дать тебе пощёчину при всех! Девушка побледнела от страха, но всё равно зло посмотрела на Фан Чжунмяо. Госпожи, расставившие стулья поближе, едва сдерживали аплодисменты. Отлично, конфликт — вот что сделает зрелище по-настоящему захватывающим! Фан-фурэн, дай ей отпор! Пусть эта дерзкая девчонка узнает, на что ты способна! Вэнь Ши чувствовала на себе эти взгляды, словно иголки в спине. Она всё больше боялась, что мысленный голос Фан Чжунмяо раскроет неприглядную правду о Сюэ Лянпэне, вызвав пересуды. Но отступать было поздно. Эту помолвку нужно расторгнуть любой ценой! Теперь оставалось лишь положиться на судьбу. Фан Чжунмяо полностью игнорировала провокации Цзи Ньяньцин. Она внимательно посмотрела на Сюэ Лянпэна и вдруг спросила: — Господин Сюэ, если после свадьбы с госпожой Цзи вы обнаружите, что ваши жена и сын живы и благополучно добрались до города Линьань, как вы поступите? Что? У Сюэ Лянпэна были жена и сын? Откуда такие слухи? Вокруг тут же раздался шепот пересуждающих дам. Вэнь Ши стиснула зубы. Некоторые из присутствующих, связанные родством с домом левого канцлера, знали подробности и поспешили объяснить остальным. Ах, вот как! Обсуждение стало ещё оживлённее. Вэнь Ши, сдерживая гнев и тревогу, пристально смотрела на Сюэ Лянпэна. Тот, решив, что тёща проверяет его характер, ответил серьёзно: — Я честно доложу об этом моим почтенным тёще и тестю. Негоже оставлять жену, прошедшую со мной через трудности, тем более что моя покойная супруга носила траур по моим родителям. Разве могу я отвернуться от неё? Разве не будет это грехом, достойным небесной кары? Цзи Ньяньцин смотрела на жениха с обидой и восхищением. Именно за такую преданность и благородство она его и полюбила. Вэнь Ши готова была дать дочери пощёчину. Чему тут умиляться? Его жена жива, а он тут на весь свет величает её покойной! Разве это благородство? Жадный до чужого, он обманывает даже дочь своего наставника! Бессердечный негодяй! Гнев Вэнь Ши перехлёстывал через край. Как же она жалела о своих словах насчёт «сохранения лица для обоих»! Такого подлеца следовало бы выставить на всеобщее посрамление! Фан Чжунмяо бросила взгляд на Цзи Ньяньцин и с усмешкой спросила: — О? А разве вы не боитесь огорчить госпожу Цзи? Сюэ Лянпэн посмотрел на Цзи Ньяньцин с печалью в глазах, вздохнул и прошептал: — Это воля небес, нам не изменить её. Если она не сможет смириться, я отпущу её и уйду в отставку, чтобы жить с женой и сыном там, где она нас не увидит. Я виноват перед ней и не могу оставаться в Линьане, чтобы не стать её позором и обузой. Фан Чжунмяо медленно захлопала в ладоши. — Господин Сюэ, вы благородны. Цзи Ньяньцин, растроганная его словами, почувствовала, как сердце её сжалось от боли. Не думая о приличиях, она тут же воскликнула: — Вы же сами говорите, что это воля небес. Если так, мы должны принять её. Что? Дочь добровольно соглашается стать второй женой? Вэнь Ши потемнело в глазах. Окружающие дамы разгорелись ещё сильнее, перешёптываясь и оживлённо обсуждая происходящее. Дочь левого канцлера — образец добродетели, но кто из этих проживших полвека женщин не считал её глупой? Дождётся слёз, когда первая жена войдёт в дом! Хорошо бы та действительно оказалась жива — вот был бы спектакль! Не выдержав любопытных взглядов, Вэнь Ши схватила Фан Чжунмяо за руку, торопя её: — Ну же! Разве ты не говорила, что нужно решить всё одним ударом? Так решай же! Просто скажи, что их знаки несовместимы и свадьбы не будет! Вэнь Ши больше ни о чём не думала, лишь бы поскорее избавиться от этого брака. Ответ Сюэ Лянпэна уже раскрыл его подлые намерения. После свадьбы он бы разыскал первую жену с сыном и с помпой привёл их в дом. Её муж, дорожа репутацией, не смог бы выгнать их, а глупая дочь только уступала бы. В итоге её избалованная дочь стала бы второй женой, терпя унижения от мужа и его первой супруги, тратя приданое на содержание этой бесстыжей семьи и живя хуже наложницы! От этих мыслей Вэнь Ши потемнело в глазах, на мгновение она ослепла. Она сжала запястье Фан Чжунмяо. Та похлопала её по руке и задала второй вопрос: — Господин Сюэ, если бы вы узнали, что ваши жена и сын живы и в Линьане, ещё до свадьбы с госпожой Цзи, как бы вы поступили?