В душе Юй Шуаншуан ругалась, но на лице изобразила подобострастную улыбку и тихо спросила:
— Молодая госпожа, вы уже всё рассмотрели? На моём лице что-то есть?
Сейчас она могла только притворяться дурочкой.
Фан Чжунмяо наконец отпустила её подбородок и опустила взгляд на стоящую на коленях Цзян Юйжоу, мягко сказав:
— Я подумала и решила оставить вас в усадьбе.
Сейчас повсюду война и разбой, а вы с детьми хрупкие и беззащитные. Если отпустить вас, вы попадёте в беду, едва покинете Линьань. Дети всё же носят кровь рода Юй, и мне их жаль.
Эти слова показали милосердие молодой госпожа. Среди родственников некоторые мягкосердечные женщины одобрительно кивнули.
Испуганное выражение лица Цзян Юйжоу постепенно сменилось надеждой и радостью. Она тоже бежала в Линьань и знала, насколько опасен внешний мир.
Красивая беззащитная женщина с двумя малышами за городскими воротами станет игрушкой для беженцев-отшельников и пищей для голодных!
Она подползла ближе и взволнованно спросила:
— Молодая госпожа, вы имеете в виду...?
Фан Чжунмяо с сочувствием вздохнула и кивнула:
— Оставайтесь. После войны род Юй обеднел, и каждый ребёнок — это будущее семьи. Их нужно защищать.
Цзян Юйжоу обрадовалась и тут же принялась кланяться в знак благодарности.
В воздухе прозвучал её мысленный голос:
[Не благодарите. Я оставляю вас лишь затем, чтобы раскрыть секреты этой девочки.]
[Информация о другом мире наверняка очень интересна, не так ли?]
Юй Шуаншуан, обливаясь потом.
Цзян Юйжоу не ограничилась собственными поклонами, но и заставила детей бить челом, называя молодую госпожу воплощением бодисаттвы.
Некоторые родственники недовольно переглянулись, считая, что Цзян заслуживает казни, но из уважения к молодой госпоже не осмелились высказаться.
Четверо старейшин и Юй Чэнван молча согласились. Они тоже хотели узнать, что представляет собой другой мир. Юй Шуаншуан была ценным объектом для изучения.
Ван Аньчжэн ненавидела Цзян Юйжоу и её детей, но и она не стала возражать. Она понимала, что молодая госпожа руководствуется не милосердием, а своими целями.
Юй Фэйху с любопытством посмотрел на Юй Шуаншуан.
Ощущая на себе все эти взгляды, Юй Шуаншуан испугалась. Она отчаянно кланялась Фан Чжунмяо, в душе умоляя:
— Госпожа, пощадите!
Но Фан Чжунмяо не слышала её мыслей.
Фан Чжунмяо подняла мать и детей, оглядела собравшихся и, указывая пальцем, назвала двадцать с лишним человек:
— Вы, вы, вы...
Только перечислив всех, она мягко сказала:
— Выйдите вперед.
Два десятка человек в замешательстве вышли в центр. Среди них были женщины средних лет, старики, юноши и дети.
Юй Дэхун не понял её замысла:
— Фан, зачем ты их позвала?
Фан Чжунмяо неторопливо объяснила:
— Эти люди — старики, вдовы и сироты, у них нет средств к существованию.
Я освобожу их от арендной платы. Старики будут получать по два ляна в месяц, вдовы смогут стирать бельё для усадьбы за плату. А сирот могут взять на воспитание желающие, и я буду выплачивать по два ляна в месяц.
Она оглядела толпу:
— Кто хочет взять ребёнка, поднимите руку.
Из-за денег сразу же поднялись десятки рук.
Фан Чжунмяо выбрала несколько добросердечных семей и отдала им детей.
Затем её загадочный взгляд скользнул по собравшимся, и она объявила:
— Отныне любой обездоленный из рода Юй может обратиться ко мне за помощью. Я не откажу.
Ради будущего рода я открою школу и приглашу великого конфуцианца. Каждый ребёнок из рода Юй получит достойное образование. Все расходы беру на себя.
Едва она закончила, во дворе поднялся шум.
— Открыть школу? Это же прекрасно!
— Забота о слабых! Молодая госпожа — живая бодисаттва?
— Благодарим молодую госпожу!
— Наш род Юй поистине благословлён, заполучив такую мудрую невестку!
Родственники сначала возбуждённо зашумели, затем стали кланяться. Те, кто жил на грани нищеты, проливали слёзы.
Эта благодарность была куда искреннее прежней, вызванной страхом. Теперь они преклонялись от чистого сердца.
Четверо старейшин низко поклонились.
Фэйхань, Фэйхань... Знаешь ли ты, какую мудрую жену взял в жёны? Ты пренебрегал ею, заводил любовниц... Как же ты слеп!
Юй Чэнван вынужденно склонился в поклоне, испытывая смесь гнева, досады и скрытого восхищения. Оставив в стороне амбиции Фан Чжунмяо, нельзя было отрицать, что она являлась образцовой главой клана.
В этот момент в толпе кто-то пробормотал:
— Странно, откуда молодая госпожа знает, что именно эти двадцать с лишним человек — несчастные, у которых нет ни поддержки, ни опоры? Она ведь никогда не выходит из дома.
Другой голос ответил:
— Наверное, кто-то доложил ей.
Услышав этот разговор, в глазах Фан Чжунмяо мелькнуло удовлетворение. Она воспользовалась моментом и произнесла:
— Меня удивляет, что вы находите странным моё знание дел клана.
Родственники на мгновение замолчали, затем закивали.
Фан Чжунмяо лениво провела пальцем по столу:
— В этом нет ничего удивительного. Покойный император оставил мне отряд тайной гвардии. Они скрываются повсюду, постоянно следят за обстановкой. Каждое ваше слово, каждый жест — всё докладывается мне.
Она бросила пронизывающий взгляд на семьи, взявшие сирот, и холодно добавила:
— Если вы получите мои деньги, но будете плохо обращаться с детьми, которых я вам доверила, готовьтесь к последствиям.
Несколько семей побледнели и тут же опустились на колени, клянясь в преданности.
Остальные не могли даже представить, насколько страшной силой обладала тайная гвардия покойного императора. Они озирались по сторонам, но не заметили ничего подозрительного, что лишь усилило их тревогу. Вскоре все склонились в поклонах.
Юй Шуаншуан, которую мать снова заставила кланяться, уже набила шишку на лбу.
Она была поражена методами Фан Чжунмяо: сначала милость, затем угроза, снова милость и снова угроза... Как будто закаляла сталь. Вскоре весь клан Юй превратится в преданных псов у её ног.
Услышав о тайной гвардии покойного императора, старейшины и Юй Чэнван напряглись, охваченные страхом.
Они уже подумывали, не поклониться ли и им, когда в воздухе раздалась ленивая мысль:
Какой ещё тайной гвардии? Мне достаточно собственных глаз, чтобы знать все ваши секреты.
Обновлено: 21.01.2026