Ши Чжэнцин наконец вышел из себя. Его улыбка исчезла, а лицо исказилось презрением.
Он взял чёрную фишку и поставил её на доску, язвительно заметив:
— Хорошо, раз ты хочешь, чтобы твой отец покрыл себя позором, как я могу отказать? Какая ты дочь.
Ли Лянцай усмехнулся и сделал ход белыми.
Окружающие учёные начали ставить на Ши Чжэнцина.
— Фурэн маркиза Лояльной Храбрости, вы, наверное, не знаете. Мы делаем ставки ради забавы, никто и не думает, что Яньхуэй проиграет, — громко заявил один из них.
— Студенты, приезжающие в Линьань на экзамены, если у них не хватает денег, часто заходят к нам. Когда они попадаются, Яньхуэй всегда играет с Лянцаем. Мы ставим на проигрыш Яньхуэя, студенты — на проигрыш Лянцая, так мы выигрываем деньги и помогаем им подготовиться к экзаменам. Эта игра — благое дело, а не азартная забава, — добавил другой.
— В нашей игре никогда не было другого исхода. Прозвище Яньхуэя "бросающий деньги" появилось именно так. Мы ставим на его проигрыш в шутку. А вы ставите всерьёз, движимые жадностью и злобой. Какая же вы глупая, устроили такой позор, — продолжил кто-то сзади.
— Уже завтра ваша глупость разойдётся по всему Линьаню, — подхватили насмешки окружающие.
— Советую вам больше не выходить из дома, а то осмеют.
— Если уж придётся выйти, наденьте вуаль, чтобы скрыть свой позор.
— Ха-ха-ха!
Смех не утихал, заполняя всю таверну весельем, а Фан Чжунмяо стала их главной мишенью.
Дайши, не обладая достаточным самообладанием, покраснела от злости. Юй Шуаншуан держалась стойко, но зубы её скрипели.
Лун Ту сидел за соседним столом, хватая чужую бутылку и жадно глотая вино, затем набрасывался на оставшиеся блюда. Бесплатная еда — почему бы и нет?
[Смейтесь, смейтесь! Когда этот "Ши Чжэнцин" проиграет, посмотрим, как вы запоёте! Предсказания моей госпожи никогда не ошибаются!]
Обычная женщина уже давно бы убежала, прикрыв лицо рукавом, но Фан Чжунмяо сидела спокойно, опираясь руками на колени.
Она внимательно следила за игрой, оставаясь невозмутимой.
Дайши и Юй Шуаншуан не понимали ходов и не могли определить, кто в выигрыше. Они пытались услышать мысли Фан Чжунмяо, но ничего не уловили.
Однако постепенно на лбу Ли Лянцая выступил пот, а Ши Чжэнцин развалился в кресле, лениво перебирая чёрную фишку пальцами.
Его расслабленность говорила о том, что победа у него в кармане.
Окружающие не уставали восхищаться его мастерством.
Дайши и Юй Шуаншуан беспокойно поглядывали на Фан Чжунмяо. Неужели госпожа ошиблась? Белые фишки продолжали исчезать, и казалось, что Ши Чжэнцин не проиграет.
На тридцать девятом ходу вдруг прозвучал мысленный голос Фан Чжунмяо:
[Чёрные должны проигнорировать атаку белых и поставить фишку на вторую линию.]
Ши Чжэнцин, уже поднявший руку чтобы сделать именно этот ход, замер. В его глазах вспыхнул гнев, но он сдержался.
Настоящий джентльмен не комментирует игру — разве Фан Чжунмяо не знает этого? Но она лишь подумала, не произнеся вслух, так что формально не нарушила правила.
Ши Чжэнцин передвинул палец и поставил фишку в другом месте. Раз уж Фан Чжунмяо разгадала его замысел, он не стал его использовать.
Заметив место, куда упал чёрный камень, Фан Чжунмяо едва уловимо улыбнулась. На противоположной стороне Ли Лянцай вздрогнул пальцами, ощутив внезапное потрясение.
Он только что допустил ошибку, но почему Янь Хуэй не воспользовался этим? Прекрасно, такой шанс выпадает раз в сто лет, и надо контратаковать!
Сыграв с Ши Чжэнцином более тысячи партий, Ли Лянцай, хотя и проигрывал всегда, достиг совершенства в мастерстве. Он яростно преследовал противника, его стиль становился всё агрессивнее.
К шестьдесят второму ходу ситуация неожиданно переменилась. К семьдесят первому ходу рука Ши Чжэнцина с чёрным камнем замерла над доской, не решаясь сделать ход.
Смех, перешёптывания и восхищённые возгласы учёных мужей вокруг стихли. В зале воцарилась мёртвая тишина. Картина «Жизнь в горах», висевшая высоко на стене, заколебалась под дуновением ветра.
[Если бы на тридцать девятом ходу Ши Чжэнцин поставил камень на вторую линию, отрезав белые камни, то к семьдесят первому ходу это стало бы „ударом, усмиряющим богов“, одним камнем разрешились бы две угрозы. Белые камни распались бы мгновенно, и эта партия вошла бы в историю как шедевр.]
[Жаль, очень жаль.]
[Именно этот ход стал роковой ошибкой.]
Фан Чжунмяо посмотрела на Ши Чжэнцина и, чуть приподняв уголок губ, произнесла:
— Господин Ши, вы проиграли.
Окружающие замерли, включая уже уверенного в победе Ли Лянцая.
Ши Чжэнцин долго смотрел на доску, затем поднял взгляд и пристально уставился на Фан Чжунмяо. Впервые он разглядывал её всерьёз.
На тридцать девятом ходу он уже предвидел этот момент. Его способность к расчёту превосходила обычных людей в сотни раз. Он считал себя непревзойдённым.
Но, как оказалось, дочь колдуна Фан Чжэньцзы обладала таким же даром.
Он, полагавший своё мастерство абсолютным, отверг победный ход и потерпел сокрушительное поражение. Он переоценил себя и недооценил Ли Лянцая.
Отведя взгляд, Ши Чжэнцин бросил чёрный камень в коробку и спокойно признал:
— Я проиграл. Лянцай, «Жизнь в горах» твоя.
Ли Лянцай застыл на мгновение, затем расхохотался и захлопал в ладоши.
Окружающие не знали, как реагировать, их лица выражали замешательство.
Дайши и Юй Шуаншуан не удержались и подпрыгнули от радости, крича:
— Моя госпожа победила, ха-ха-ха!
— Моя крёстная выиграла, хи-хи-хи!
Лун Ту презрительно скривился, будто говоря: «Я так и знал».
Ши Чжэнцин поднялся и, глядя на Фан Чжунмяо сверху вниз, спросил:
— Какое условие вы хотите выдвинуть? Неужели желаете, чтобы я стал наставником в доме маркиза Нинъюаня?
Фан Чжунмяо покачала головой.
— Договор есть договор, а игра есть игра. Моё условие: вы немедленно отправите человека в ваш клан Ши, чтобы пригнали самую роскошную карету и самых опытных воинов из вашего личного ополчения. Они должны сопроводить меня обратно в дом маркиза Нинъюаня. И вы лично должны ехать со мной.
Ши Чжэнцин промолчал.
Это условие оказалось для него неожиданным, но, подумав, он нашёл его разумным. Неужели эта Фан Чжунмяо положила на него глаз и хочет выйти за него замуж?
Обновлено: 21.01.2026