Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Время шло, и лишь когда солнце начало клониться к закату, я наконец объявила, что мы прекращаем эту фальшивую охоту на птиц. В глубине души мне хотелось тянуть время до самой ночи, но я так усердно носилась по лесу, что силы давно покинули меня. Пот лил градом, а ноги дрожали. «И зачем я так страдаю.» Я искоса взглянула на наследного принца. В отличие от меня, он выглядел безупречно, не проронив ни капли пота. Однако на его лице отчётливо читалась скука. Было очевидно, что ему не терпится вернуться во дворец. Но не тут-то было. Мой план только начинался. Дождавшись, когда принц отвернётся, я нарочно споткнулась о камень и упала. — Ай! Упасть-то я упала, но, как на зло, рядом оказалась лужа, и меня с головы до ног окатило грязью. Я заметила, как ошеломлённо на меня уставился наследный принц. Лицо вспыхнуло от мысли, что я устроила ему отличное представление. «Чёрт.» Я попыталась поспешно встать, но поскользнулась на грязи и чуть не упала снова. Принц вовремя успел меня подхватить. Не скрывая презрения во взгляде, он сделал вид, будто восхищён. — Поистине поразительно. — С-спасибо. — Благодарности излишни. Надеюсь, ты взяла с собой сменную одежду? Конечно же, нет. — Я не думала, что испачкаюсь… — Ха. Сделав вид, что не расслышала его усмешки, я мысленно повторила себе цель своего визита сюда. — Эм… — Вон там виднеется дом, — произнёс наследный принц, словно прочитав мои мысли и указав в нужную сторону, — стоит спросить, не найдётся ли у них одежды на смену. Пусть она и старая, но всяко лучше мокрой. Я посмотрела туда, куда он указывал, и мысленно возликовала. Это был дом Лины. Наконец-то расторжение помолвки было так близко! Моё тело было покрыто грязью, но на душе было так легко, словно я вот-вот взлечу. Чтобы не напугать Лину и её семью, я велела рыцарям сопровождения ждать поодаль, а сама подошла к хижине и постучала в дверь. — Прошу прощения. Вскоре на пороге показалась пожилая женщина. Она смерила меня и наследного принца взглядом с головы до ног и нахмурилась. — Кто такие? Такой воинственный настрой меня немного сбил с толку. «В романе её описывали как очень добросердечную старушку…?» Стараясь не подавать виду, я вежливо поздоровалась. — Здравствуйте. Мы путешественники, и я промочила одежду. Не могли бы вы одолжить что-нибудь на смену? Я заплачу. Старуха тут же протянула морщинистую ладонь прямо мне в лицо. — Что? Я лишь растерянно моргала, не понимая, чего она хочет. Тогда она нетерпеливо встряхнула рукой. Только тогда я догадалась и быстро протянула ей кошель с золотом. Проверив его содержимое, старуха проворно спрятала кошель за пазуху. «Это, должно быть, и называется жизненным опытом…?» Денег в кошеле хватило бы на новое бальное платье, и ещё бы осталось, но она об этом не проронила ни слова. Вместо этого она поманила меня пальцем. — Эй, только барышня пусть заходит. — Что? Почему только я… — Хозяина сейчас нет, в доме только я и дочь. Не могу же я впускать постороннего мужчину. Я взглянула на наследного принца. Он с безразличным видом кивнул, мол, заканчивай свои дела и выходи. Нет, всё не так должно было быть… — Чего застыла? Заходить не собираешься? — Нет-нет, вхожу. Едва я переступила порог, дверь с грохотом захлопнулась. Я была в замешательстве от того, как неожиданно всё обернулось, и в этот момент до меня донёсся чистый, мелодичный голос. — Гости, матушка? Вскоре в комнате появилась девушка. Я застыла, разинув рот. Не нужно было ни представлений, ни объяснений. С какой стороны ни посмотри, она была главной героиней. Длинные чёрные волосы до бёдер, тёмные, как сама вселенная, глаза, тонкие двойные веки и изящные черты лица. Помимо своей экзотической красоты, Лина обладала особым очарованием, от которого невозможно было отвести взгляд. — Она ненадолго. Найди что-нибудь из своей одежды и отдай этой барышне. — Это нетрудно, но у меня только простая одежда. Вас это устроит? Вы выглядите как леди из знатной семьи… Наконец придя в себя, я постаралась не выглядеть совсем уж глупо и кивнула. Раньше я думала, что слаба только перед красивыми мужчинами, но, как оказалось, перед красавицами тоже. — Д-да, любая одежда подойдёт. — Вот и хорошо. Лина мило улыбнулась и вскоре принесла мне опрятную блузку и юбку. Хижина состояла всего из одной комнаты, поэтому мне пришлось переодеваться в углу кухни. К счастью, Лина принесла большой кусок ткани, чтобы прикрыть меня. Я боялась, что старуха начнёт ворчать, мол, чего это девушки так стесняются друг друга, но она, на удивление, молчала. — Матушка на самом деле очень застенчива, — ответила Лина, словно прочитав мои мысли. Благодаря ей я смогла спокойно переодеться, не показав наружу и волоска. — А, вот как… К счастью, одежда села на меня как влитая. — Я так и думала, что подойдёт. — Вы, наверное, отдали мне свою любимую вещь? Ткань очень хорошего качества. — Всё в порядке. Вы ведь щедро заплатили. Это была правда. Наверное, из-за того, что в прошлой жизни я была обычным человеком, я до сих пор не любила тратить деньги без веской причины. Если бы не приёмные родители Лины, я бы никогда не отдала такую сумму. «Но откуда Лина это знает?» В тот момент, когда я ощутила недоумение, молчавшая до этого старуха вдруг взвизгнула: — Щедро? Да этих денег даже на обработку не хватит! Её голос был таким громким, что я невольно зажала уши руками и выглянула наружу. Было бы очень некстати, если бы наследный принц или рыцари услышали крик, ворвались в хижину и всё испортили. И всё же слова старухи снова вызвали у меня вопрос. «Какая ещё обработка?» Я хотела спросить, что она имеет в виду, но её сверкающий взгляд был настолько пронзительным, что по спине пробежал холодок. — Если бы не Лина, я бы и пальцем ради тебя не пошевелила. Так что благодари её, человечишка. — Что? О чём вы гово… Внезапно старуха начала таять. Потрясённая этим кошмарным зрелищем, я застыла на месте, не в силах даже закричать. — Э-эй… Я в панике позвала Лину, но она на меня даже не взглянула. С раскрасневшимися щеками она восторженно смотрела на то, как тает старуха. — Разве это не прекрасно? — Что за бред вы несёте! «Они не в себе!» Наконец опомнившись, я попыталась выбежать из хижины, но дверь почему-то не открывалась. Я принялась отчаянно звать своего ненавистного жениха, стоявшего снаружи. — Ваше Высочество! Наследный принц! Вы ведь там? Филеон, Фин! Я знаю, что вы там, помогите! — Он не услышит. Внезапно сзади протянулась огромная рука и грубо оторвала меня от дверной ручки, за которую я так отчаянно цеплялась. Я рухнула на пол и медленно обернулась. Старуха, растекшаяся, словно желе, исчезла, а на её месте стоял гигантский мужчина, головой почти упиравшийся в потолок. Даже для меня, привыкшей к непревзойдённой красоте наследного принца, его рыжевато-каштановые волосы и бронзовая кожа казались невероятно красивыми. Если наследный принц был холодным, как луна, то этот мужчина — яростным, как солнце. К несчастью, сейчас у меня не было ни малейшей возможности любоваться его внешностью. Инстинкт подсказывал мне, что передо мной могущественное существо, превосходящее человека. Несмотря на то, что в комнате не было и дуновения ветра, волосы мужчины колыхались, словно живые. — Я знаю, зачем ты пришла сюда, Лу Дроней, коварная человечишка, — снова заговорил он. Услышав своё имя, я чуть не лишилась чувств. — К-кто вы?.. На мой вопрос ответила Лина. — Простите за запоздалое знакомство. Меня зовут Лина. Я главная героиня этого романа. А это мой спутник, Энлиль. Я думала, ты придёшь ко мне, как только вернёшь память, но ты что-то запоздала. — Энлиль?.. Только не говорите, что это Энлиль, дракон бури. — Да, это он. Энлиль долгое время жил один, поэтому у него, скажем так, не очень развиты социальные навыки. Постарайтесь не обижаться на него, хорошо? Я извинюсь за него. — Что это значит… «Скажите, что это сон…» От череды невероятных событий разум отказывался мне служить. К тому же, при виде вертикальных зрачков дракона у меня подкашивались ноги. А радужка, как на зло, была кроваво-красной. «Меня что, похитили? Или… я стану ужином для дракона?!» — Энлиль, ты напугал Лу. — Должен ли я заботиться о чувствах ничтожного человека? — Я тоже человек, Энлиль. И я не раз говорила тебе, что если хочешь быть со мной, то должен придерживаться человеческих стандартов. — …Я стараюсь. Я отчаянно надеялась, что наследный принц заподозрит неладное и войдёт в хижину, но ничего подобного не происходило. Тем временем спор Энлиля и Лины продолжался. — Если ты будешь так себя вести, я очень расстроюсь, Энлиль. — Прости. Ты ведь знаешь, я не это имел в виду. Прошу, только не говори, что больше не будешь меня целовать. — Если ты продолжишь в том же духе, я ничего не могу обещать.