Барон Эвил Шен покрылся холодным потом.
Верховный жрец Императорского дворца смотрел на него свысока полуприкрытыми глазами.
Это была встреча, организованная по полупринуждению Ланселя.
Само собой разумеется, что взятка, эквивалентная пяти отличным лошадям, ушла на организацию этой встречи.
— «Если что-то пойдёт не так, я беру на себя полную ответственность. На честь семьи Данте.»
Эта проклятая семья Данте. Если бы не прошлые связи, он даже не мечтал бы об этом.
Барон Эвил Шен, ворча про себя, осторожно наблюдал за выражением лица верховного жреца.
«И-итак, что вы думаете?»
Верховный жрец, долго помолчав, медленно открыл глаза.
«Вы, я слышал, вы были просто выскочкой с провинций, но теперь я вижу…»
Короткая, но долгая тишина последовала. Острые глаза оглядели его сверху донизу.
Страх перед словами, которые последуют, охватил барона Эвила Шена. Его дыхание стало прерывистым. Казалось, что его грудь вот-вот разорвётся.
«Вы умным человек.»
«Хуу.»
С внезапной волной облегчения барон Эвил Шен выдохнул воздух, который сдерживал.
«Отличная идея. Почему я не подумал об этом? Особенно в такое благоприятное время.»
«…Да?»
«Если хорошо подготовиться, это возможность усилить репутацию паломничества. Мне это нравится.»
«Спасибо! Верховный жрец, спасибо!»
«Однако.»
Верховный жрец прервал слова барона Эвила Шена.
«Независимо от того, сколько у вас денег, сможете ли вы организовать такой большой фестиваль в одиночку?»
«Конечно! Конечно! Даже если мне придётся продать всё моё имущество, я точно сделаю это!»
«Нет, я не могу вам доверять. Раз уж так получилось, лучше, чтобы Церковь Мученичества тоже внесла небольшой вклад. В конце концов, я не могу просто позволить вам забрать все привилегии, верно?»
«А, да, в-верно.»
Барон Эвил Шен не мог скрыть своего растерянного выражения.
Верховный жрец не только одобрял возмутительный план Ланселя Данте, но и начинал вникать в него ещё глубже.
— «Эти люди никогда не откажут. Просто доверьтесь мне. Просто сделайте это.»
Был ли он действительно прав? Барон Эвил Шен почувствовал, как по его рукам побежали мурашки.
«Кажется, нам нужно немного увеличить масштаб. Так уж случилось, что у Его Величества сегодня тоже было немного времени.»
«Его Вел—!»
Лицо барона Эвила Шена побледнело до смерти.
«Вы должны пойти и сами передать это Его Величеству. Понимаете?»
«Да? Да… Да!»
Казалось, что его жизнь сократится вдвое.
***
В самом сердце столицы находится большой парк, где дворяне проводят своё свободное время.
Это было место, которое Лансель и Мэригольд посещали каждые выходные на протяжении нескольких месяцев.
Водные птицы летали вокруг озера, и богатые семьи процветающей столицы собирались группами, делая сад оживлённым.
«Ик!»
«Всё в порядке. Я держу тебя.»
Как обычно, Лансель привёл Мэригольд на маленькую гребную лодку, плавающую по озеру.
Для неё, которая не могла видеть, гребная лодка была символом ужаса. Её губы дрожали, словно она в любой момент могла потерять равновесие на качающейся лодке и упасть.
Когда они добрались до центра озера, гребя, Мэригольд глубоко вздохнула.
«Я… готова.»
«Тогда начнём.»
Когда Лансель щёлкнул пальцами давая сигнал, выражение лица Мэригольд мгновенно изменилось.
Мирное лицо с закрытыми глазами.
Птицы хлопали крыльями вокруг качающейся лодки, но её спокойная манера оставалась непревзойдённой.
Её внешность, которая даже излучала чувство возвышенности, была достаточной, чтобы вызвать восхищение.
После того, как прошло значительное время, губы Мэригольд медленно разомкнулись.
«Рыцарь.»
Лансель улыбнулся.
Почти пугающая аура ощущалась в тихом голосе Мэригольд. По сравнению с тем, что было всего мгновение назад, она стала совершенно другим человеком.
«Назови мне, кто ты.»
Лансель изменил позу в лодке.
Он встал на одно колено и опустил голову.
«Я Лансель Данте.»
…
«Я ваш верный слуга, Лансель Данте.»
Лансель преклонил колено перед Мэригольд.
Рядом с ним лежал рыцарь без сознания, с которым он только что сражался на мечах.
Позади него была установлена небольшая ограда, и шумели возгласы десятков зрителей и ставочников.
«Победитель первого предварительного тура Имперского рыцарского турнира это...!»
Барон Эвил Шен подбежал с сияющим лицом и поднял руку Ланселя.
==========
— Официальное событие: Финал «Рыцарского турнира», организованного бароном Эвилом Шеном и Церковью Мученичества, состоится через три месяца. Кто будет выбран величайшим рыцарем Империи?
※ По указанию Церкви Мученичества в этом Рыцарском турнире примут участие святые рыцари из «всех религиозных орденов» в пределах Империи.
==========
«Лансель Данте из Церкви Святой!»
«Вооууууу!»
«Верни мне мои деньги, ты, сукин…!»
Обновлено: 20.01.2026