Металлический запах крови пропитал воздух.
Мертвец и Мэригольд.
«Мастер, я, я…»
«Ты не сделала ничего плохого.»
Лансель достал платок и быстро вытер кровь с Мэригольд.
«Этот человек… он дворянин, мастер.»
Я знаю.
Он был членом Имперского рыцарского ордена, всегда державшимся рядом с шестым принцем.
Несомненно, человек с рангом придворного рыцаря.
Хотя он и умер от одного удара меча Мэригольд.
Лансель стиснул зубы, глядя на ослепляющий порошок, зажатый в руке мужчины.
Если бы что-то пошло чуть иначе, Мэригольд могла бы навсегда потерять зрение.
Когда эта мысль дошла до него, Лансель с трудом сдерживал нечто, поднимавшееся из глубины его груди.
'Просто убей его'.
Казалось, что-то шептало ему.
Убить? Кого? Шестого принца?
'А стоит ли?'
С того момента, как он узнал, что императорское подкрепление возглавляет шестой принц, разве не думал он в глубине души, что такое может случиться?
'Чего я вообще медлю? Просто убей его. Разве не легче убить кого-то во-второй раз?'
Да.
Быть сожжённым заживо не так уж невыносимо, чтобы он не смог это перетерпеть.
Это также было ради Мэригольд.
Единственным наказанием для простолюдина, убившего дворянина, была казнь через обезглавливание.
Если не повезёт, меня бы казнили без суда и следствий.
'Я должен убить его, да?'
В уме Ланселя медленно формировалось решение.
Для него эта жизнь была лишь одним из десятков повторяющихся моментов.
'Тот, кто уничтожил командный отряд в поезде, виновник — Лансель Данте. Мэригольд уходит отсюда и живёт в укрытии далеко… Все чётко'.
Как только он закончил все расчёты в голове, Лансель двинулся.
Звяк.
Он поднял меч, упавший на пол, и тихо пробормотал.
«Не выходи из этой комнаты. Я сделаю так, чтобы через тридцать минут ничего не произошло.»
Хорошая мысль.
Честно говоря, это чертовски раздражает.
Он всё равно был из тех парней, которые сами напрашиваются на клинок.
'Если подумать, мне ведь нечего терять, правда?'
Да.
Давай убьём его.
Сожжение на костре?
Перетерплю.
Разве я не могу просто начать всё сначала?
Так он думал.
«Мастер!»
Пока руки Мэригольд не обняли Ланселя сзади.
«Нет, мастер!»
«Что?»
«Я-я не знаю, но всё равно, пожалуйста, не надо.»
Лансель уловил страх в её дрожащем голосе. Он вдруг почувствовал, как дешёвое ожерелье звякнуло у её шеи. Она носит его даже во сне.
«Отпусти меня, Мэри.»
«Нет! Мне кажется, что с вами, мастер, случится что-то плохое, так что нет.»
«О чём ты говоришь? Ты ведь не строишь странных мыслей, основываясь на своих предположениях, правда?»
«Я… я тоже хотела бы, чтобы это было лишь предположением.»
Диалог рядом с трупом, лежащим на полу.
Лансель не мог скрыть своего замешательства от упрямства Мэригольд, которое он никогда раньше не видел.
'Я говорю, что могу просто умереть, и покончить с этим, понимаешь?'
Но он не мог сказать это вслух. Разве она не подумает, что он и правда сошёл с ума? Хотя он был так спокоен и совершенно в порядке.
«Не делайте этого, мастер. Я не знаю, что вы собираетесь сделать, но, пожалуйста, ни в коем случае не делайте этого.»
Сегодня хватка Мэригольд была необычно слабой.
Её предплечья, отчаянно обнимающие талию Ланселя, дрожали без остановки.
Он мог бы легко стряхнуть её, приложив немного силы.
Но он не стал.
Лансель молчал некоторое время.
После долгой паузы он заговорил снова.
'Тогда ты собираешься умереть?'
Честно. Да.
Он говорил это от раздражения.
«Если поезд сейчас остановится, это будет западная часть континента. Спускайся вдоль реки, и ты доберёшься до портового города. Оттуда сядь на корабль до острова, и ты найдёшь архипелаг.»
Лансель пересказал карту континента, которую уже ясно нарисовал в своём уме за прошлые регрессии.
«Если у тебя будет мешок золотых монет, ты, вероятно, сможешь жить жизнью, которой каждой может позавидовать. Это остров, где рыба, моллюски и раки невероятно вкусные.»
Изначально это были слова, которые он хотел рассказать ей об этом после того, как всё уладится.
Лансель излагал план заранее исключительно чтобы убедить Мэригольд.
«Так или иначе, для простолюдина, в лучшем случае простого наёмника, разве не успех так жить и умереть? Прими это с достоинством. Других вариантов всё равно нет.»
«Нет. Счастье, достигнутое жертвой мастера, не имеет смысла.»
«…Я же говорю, что другого пути нет. Почему ты не можешь понять меня сегодня?»
«В тот раз…»
Задыхающийся голос Мэригольд дрожал, передаваясь через его спину.
«В тот раз последний день был тот, когда я была с мастером в гильдии. А в другой день… прогулка по рынку была последней.»
О чём она говорит?
Лансель на мгновение потерял дар речи.
«В тот раз прогулка по площади вместе была последней, а в другой день покупка и поедание закусок, пока мы шли по улице, была последней.»
«Что ты хочешь сказать?»
«Мастер, каждый момент, который я видела и слышала, с вами, был моим последним.»
Лансель знал, что её слова были вспоминанием о далёкое прошлое.
Девочка, потерявшая всю семью в нежном возрасте десяти лет и оказавшаяся изгнанной.
Падшая дворянка, которая в одно мгновение потеряла свой статус и скиталась по улицам.
Это были чувства, рождённые такой жизнью.
Человек, многократно терявший дорогие ей вещи.
Лансель смутно чувствовал это через их соприкасающуюся кожу.
«Не думайте, что я буду счастлива, если выживу, используя мастера. Пожалуйста, позвольте мне самой выбрать свой конец.»
Голос Мэригольд сильно дрожал, но был полон решимости.
«Тот, кто должен быть в безопасности здесь, это вы, мастер.»
Лансель потёр усталые веки.
Честно говоря, это было неожиданно.
«Я сейчас пойду и сдамся, мастер.»
Он на мгновение задумался, что бы сделал, если бы их роли поменялись местами.
Долго думать не пришлось.
Если бы Лансель оказался на месте Мэригольд, он бы склонил голову и сохранил свою жизнь.
Но Мэригольд была другой.
Честно говоря, он не ожидал, что их связь так глубоко укоренилась в ней.
Лансель почувствовал, как холодок проникает в его разум.
В то же время ему пришлось признать.
Он немного разгорячился, что было не в его характере.
«Нет. Это не нужно.»
Лансель опустил меч, который держал.
Затем он нашёл кинжал на поясе трупа, лежащего на полу.
Он был декоративным, но лезвие было заточено.
«Мэри. Не пойми это неправильно. Я тоже не собираюсь умирать.»
«А? Мастер?»
Лансель быстро вонзил нож в свои руки и ноги.
«Ма-мастер!»
«Тише.»
«Мастер… почему, почему вы это делаете! Мастер!»
Теперь он видел, что лицо Мэригольд было залито слезами.
В её глазах мастер гильдии, должно быть, казался сошедшим с ума и наносящим себе увечья.
«Это ещё нормально. Моя способность к восстановлению невероятна, знаешь.»
Он выровнял дыхание.
Если уж делать, то делать как следует.
Если сделать это наполовину, меня поймают.
Лансель одним движением вонзил нож себе в живот.
Твёрдое лезвие избежало жизненно важных органов и пронзило брюшину.
Для непосвящённого наблюдателя это выглядело бы как серьёзная рана.
«Кххх!»
Ощущение крови, хлынувшей по всему телу.
Его зубы крепко сжались.
Он едва удержал глаза от того, чтобы не закатиться.
Его дыхание перехватило.
«Зачем, зачем вы это делаете…!»
«П-позови кого-нибудь, б-быстро!»
«Что? Да?»
Мэригольд не знала, что делать.
Лансель, стоня от боли, выдавил из себя голос.
«Разбуди всех, б-быстро!»
«Скажи им, что какой-то сумасшедший ворвался… и ударил меня ножом, скорее!»
***
Обновлено: 20.01.2026