Измученные губы Мэригольд медленно разомкнулись. Её голос, ослабленный от крайнего истощения физических и умственных сил, был таким тихим, что его можно было пропустить, не прислушавшись.
«Узнать? Что?»
«Человека… который появляется… в моих снах… какой он.»
Снах?
Лансель не успел спросить больше. В этот момент глаза Мэригольд полностью закрылись.
Но он понял, что она имела в виду.
'Она помнит предыдущий цикл?'
Пусть и не полностью, но, похоже, обрывки воспоминаний остались в ней. Иначе не было бы причин вызывать на дуэль незнакомого человека или говорить такие слова.
Лансель молча смотрел на лицо Мэригольд. По сравнению с их первой встречей её тело настолько выросло, что её было почти не узнать.
Но, держа её в объятиях, она казалась почему-то невероятно лёгкой.
И будто готовой вот-вот исчезнуть.
«Кха!»
Третий принц, оттолкнув поддержку Гести, выбежал в переулок. Из его рта на землю хлынул сгусток чёрной крови.
Похоже, из-за слишком быстрой потери магических сил он получил внутренние повреждения.
«Ха-ха-ха.»
Третий принц, вытирая уголки рта, издал глухой смешок.
«Рыцарь, владеющий мастерством фехтованием старой империи… Если бы отец был жив, он бы обрадовался.»
На его губах застыла улыбка, смешанная с множеством сложных эмоций.
***
Лансель осторожно положил Мэригольд на кровать. Вернее, попытался это сделать.
Отцепить её, прилипшую к нему, как пиявка, оказалось непросто. Сила её хватки была невероятной для человека, потерявшего сознание от истощения.
Лансель, собиравшийся силой оторвать её, передумал.
«Оставлю так, сама отцепится.»
В итоге Лансель забрался на кровать вместе с ней. От её тела, пропитанного потом и пылающего жаром, исходил травяной аромат.
Знакомый запах.
Лансель закрыл глаза.
Он вспомнил себя в момент, когда впервые открыл глаза в этом мире. Тогда, когда он ещё ничего не знал, и всё в этом мире казалось ему чужим.
«…»
Когда человек живёт около двухсот лет, старые воспоминания иногда стираются. Но есть и такие, которые не забудутся никогда.
'Принцесса'.
Напротив, закрыв глаза, он видел их всё ярче. Пятнадцатилетнего Ланселя, когда его, ничего не понимающего, бросили на поле боя.
— «Ты обретешь счастье, Лансель.»
В воспоминаниях Лансель был в чьих-то объятиях. От того человека исходил точно такой же аромат. Запах трав.
— «Так же, как ты стал моим счастьем.»
Чем сильнее Мэригольд обнимала его, тем ярче становились воспоминания.
Запах того момента.
Прохладный ветер.
Даже оранжевый свет заката, заливавший холмы.
— «Когда-нибудь и у тебя…»
Лансель не смог оттолкнуть Мэригольд и долго оставался в таком положении.
Наверное, сейчас её фамильяр Пина в ярости. Ещё бы, какой-то чужак обнимает её хозяйку.
'Это не моя вина. Это твоя хозяйка ко мне прицепилась'.
Когда он попытался чуть отстраниться, её руки, непонятно почему, обхватили его ещё крепче.
В итоге Лансель смог освободиться только после заката.
***
На следующий день.
«Держи, Мэригольд. Медный значок.»
Когда Мэригольд, придя в себя, вернулась в гильдию, Лансель вручил ей медную эмблему.
Мэригольд, не ожидавшая этого, смотрела на неё с ошеломлённым лицом.
«Я… я правда могу это взять, э-э, капитан?»
«…Зови меня мастер.»
«Мастер.»
«Вообще-то я не хотел давать его тебе.»
Лансель, оглядев других наёмников, получивших железные значки, покачал головой.
«Но средний уровень оказался таким низким.»
Все они разом отвели взгляды.
Лансель и сам не ожидал.
Даже если наёмников набирали в спешке, он не думал, что средний уровень столичных наёмников окажется настолько низким. Только один человек получил серебряный значок, а тех, кто взял медную, можно было пересчитать по пальцам двух рук.
«Медный значок…»
Мэригольд, глядя на эмблему в своей руке, покраснела.
«Когда я смогу начать выполнять задания?»
«Хочешь, хоть сегодня, но зачем?»
«…Сейчас у меня немного туго с деньгами…»
Глядя на Мэригольд, которая говорила это почти шёпотом, Лансель едва сдержался, чтобы не предложить: «Может, одолжить тебе денег?»
'Нет, нельзя, нельзя. А то вдруг она опять за меня замуж выйдет? Она же должна стать императрицей'.
Если кто-то услышит, подумают, что он самовлюблённый нарцисс, но что поделать? Такое уже случалось.
Немного подумав, Лансель дал знак Гестии.
«Гести, подбери для Мэри несколько заданий.»
«Для обладателя медного значка подходящих заказов не так много. Охрана, поимка воров, чистка канализации, разборки с должниками, усмирение буйных клиентов в борделе, что-то в этом духе, мелочь.»
«Я сделаю это! Всё сделаю!»
Мэригольд, сказав это, бросила взгляд на Ланселя.
«Что?»
Лансель не понял, почему она смотрит на его реакцию.
«Дайте мне всё! Я всё сделаю!»
«Один за другим, один за другим.»
Лансель чувствовал себя неуютно под её взглядом, но решил, что это просто его воображение.
'…Я же ничего не сделал, да?'
Обновлено: 20.01.2026