«Ха, ха!»
Как только Мэригольд увидела заходящее солнце, она бросилась бежать по улице. Едва добравшись до гостиницы, на неё обрушился сердитый голос:
«Мэри! Почему так поздно? Быстро начинай убирать в купальне!»
«Да!»
Ей уже исполнилось семнадцать, и её ладони были плотно обмотаны белыми бинтами.
Бинты, которые она носила, чтобы защитить руки от ран, появляющихся из-за ежедневных тренировок с деревянным мечом, стали одной из её отличительных черт.
«Самую тяжёлую уборку в купальне сваливают на госпожу, вот же мерзкие люди, честное слово.»
«Ничего, ничего. Если думать об этом как о части тренировок, то всё нормально.»
Мэри закатала рукава.
Под её гибкой и гладкой кожей проступали крепкие мышцы. Это было тело, закалённое месяцами изнурительных тренировок.
«Хе-хе, мисс Мэри?»
Сзади послышался шорох.
«Вы как всегда прекрасны, мисс Мэри. Не хотите как-нибудь помочь мне с купанием?»
Мужчина потянулся ладонью к телу Мэригольд, занятой уборкой.
В тот момент, когда его рука почти коснулась её, Мэригольд исчезла из его поля зрения. Всё, что он увидел, это как пол и потолок внезапно поменялись местами на 180 градусов.
«Кхааа!»
Изо рта мужчины вырвался болезненный стон.
«Кхххх…»
«Что случилось? Что за шум?»
Услышав громкий звук, прибежала женщина средних лет, работавшая на гостинице. Мэригольд поспешно замахала руками.
«Ой, нет, этот господин вдруг споткнулся… сам по себе.»
«Правда?»
«М-мисс Мэри права.»
Мужчине, похоже, было слишком стыдно признаться, что он пытался тайком её облапать и был за это брошен, поэтому он согласился с её словами.
«Ох, нечего лезть в купальню во время уборки, вот и получай! Быстро вылезай!»
«У меня сейчас ноги не держат…»
«Ползи, если не можешь идти!»
«Ладно, ладно, понял.»
Глядя на мужчину, который пополз прочь, Мэригольд облегчённо вздохнула.
На гостиницу такие случаи были не редкостью. Молодые служанки всегда становились мишенью для приставаний, и среди мужчин попадались особенно настырные.
Решение Мэригольд учиться фехтованию у своего наставника было как раз для таких ситуаций. Умение защитить себя в столице оказалось весьма полезным.
«Тьфу! Тьфу-тьфу! Вот же низкие мужики, честное слово. Госпожа, вам бы бросить эту работу к чёрту.»
«Тогда мне останется только таверна или бордель. А там будет куда хуже.»
«У-у-у! Неужели в столице и правда нет других мест для работы? Пина так волнуется за госпожу.»
Пина возмущалась, но ничего не могла поделать.
Для Мэригольд, которая обосновалась в столице всего два года назад, даже такая работа была счастьем.
«Закончила уборку? Тогда поешь и отдохни немного.»
«Да.»
Когда она позволила себе перевести дух, из зала гостиницы донеслись громкие голоса.
«Платить наёмникам стабильную зарплату? Да это бред собачий! Явные мошенники, придурок ты эдакий.»
«Я же говорю, слышал своими ушами! Сразу видно, что парень не знает жизни, типичный деревенский простак, только что приехавший в город.»
«Аристократ? Или богач?»
«И то, и другое.»
«…И где это, говоришь?»
Мэригольд, замерев с ложкой у рта, навострила уши.
«Гильдия наёмников Ланселя, вроде так.»
Бум.
Что-то внутри Мэригольд сильно дрогнуло. Знакомое имя. Имя, которое она слышала во сне. Имя, из-за которого её сны становились беспокойными, вызывая то странное чувство.
Лансель.
«Лучше поторопиться, пока не набрали всех. Говорят, много не возьмут. Тебе тоже пора завязывать с работой курьера, нет?»
«Ага. Я же по натуре человек, который живёт мечом. Сейчас я, может, и выгляжу так, но в своё время я…»
Мэригольд опустила ложку.
Пина, заметившая что-то неладное, наклонила голову.
«Госпожа?»
«Пина. Может, мне бросить работу в гостинице?»
«Что?»
***
На следующее утро, едва рассвело, перед гильдией наёмников собралась толпа.
Большинство были уже опытными наёмниками, либо теми, кто умел обращаться с мечом, либо мужчинами, гордившимися своей силой.
«Сколько их пришло, Гести?»
«Похоже, чуть меньше сотни.»
«Немало.»
«Ещё бы. Вы же обещали еженедельно серебряную монету людям, которые без работы либо голодают, либо грабят.»
«Даже я считаю, что это щедрые условия.»
Лансель усмехнулся.
Для участия в событии «Эскорт» требовалось лишь одно: насколько хорошо были выполнены последние пять миссий.
В игре результат миссий оценивался от S до F, и для участия требовался средний результат не ниже B.
Но главе гильдии самому браться за заказы было бы нелепо, поэтому нужно было нанять несколько наёмников, которые справятся с заданием.
Да.
Обновлено: 20.01.2026