«Госпожа, сколько можно спать!»
Мэригольд, вздрогнув веками, проснулась.
Она почувствовала, как крылатая фея Пина тянет её за щёки.
В нос ударил запах сена. Это была старая конюшня.
«Сегодня день, когда мы едем в столицу, а вы тут так беззаботно спите? Так мы пропустим поезд!»
«У-у, всё равно ведь завтра. Ещё целый день впереди… ахх».
Пина снова сильно потянула её за щёку.
«Один день, остался один день! Если опоздаем, придётся плыть на корабле.»
«У-у, поняла, хватит кричать.»
«Вы не забыли, что конюшню арендовали только до утра?»
«А!»
Мэригольд вскочила с кучи сена. Рядом фыркнула лошадь.
У изголовья стояла вода, принесённая накануне вечером.
Оттолкнув лошадь, тянувшуюся к воде, Мэригольд быстро умылась. Сонливость отступила, и в памяти всплыли события прошлой ночи.
«Опять приснился тот странный сон.»
«Сон?»
«Да.»
Сон.
Нет.
«Это правда был сон?»
«Говорят, в период роста сны снятся часто.»
Мэригольд, глядя на своё отражение в миске с водой, вспомнила тот странно знакомый сон.
Это место выглядело как картинная галерея, где время остановилось, и на стенах висело множество картин. Мэригольд уже не раз видела эту сцену.
[Альбом воспоминаний]
— 1. Что это за жизнь, Мэригольд?
— 2. Жертва войны, Мэригольд.
— 3. Способы умереть бывают разные.
— 4. Хозяйка ресторана, Мэригольд?
.
.
.
— 15. Энергичная служанка Мэригольд.
— 16. Ложно обвиненная Мэригольд.
— 17. Жалкая падшая леди Мэригольд.
— 18. Переутомление вредно для здоровья, Мэригольд.
— 19. Брак с молодым аристократом «Ланселем Данте».
Картины, на которых изображена одна женщина, то юная, то взрослая. Мэригольд инстинктивно поняла, что это всё её образы.
Под картинами тянулись непонятные описания.
============
— Концовка 18. Переутомление вредно для здоровья, Мэригольд.
— Чтобы побороть бедность, вы увеличили количество подработок с трёх до четырёх. Но вы не знали, что нет ничего важнее здоровья. В итоге ваше желание выспаться всё же исполнилось.
============
Кошмар.
Мэригольд считала это кошмаром.
Сон, в котором она сталкивается с «концом Мэригольд» — смертью, одиночеством или ничтожной жизнью, что это, если не кошмар?
Но была одна вещь.
Одна, что не давала покоя.
Последняя картина.
— Брак с молодым аристократом «Ланселем Данте».
«Лансель Данте.»
Мэригольд тихо повторила это имя.
Глубоко в груди вдруг сжалось от странного чувства.
Это было первое в её жизни такое ощущение.
«Госпожа, почему вы плачете? Госпожа? Я была слишком грубой? Простите, простите!»
«Нет, Пина, ты не виновата…»
Мэригольд вытерла слёзы.
Имя Лансель Данте отпечаталось глубоко в её сердце.
***
«Столица — это уменьшенная копия континента. Все силы в конечном итоге собираются здесь, сливаются, соревнуются, враждуют и делят свои территории.»
Одной из причин, почему Лансель избегал имперской столицы Родниса, были многочисленные отзывы о ней.
Считать это просто злобными нападками провинциалов на столичных жителей было бы слишком просто. Даже его собственная семья содрогалась от одного упоминания Родниса.
«Роднис — место, где чем жаднее и подлее аристократ, тем лучше он живёт. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая, что там происходило. Грязные, как тряпка, упавшая в навозную яму, подлецы.»
Мать Ланселя, леди Нирвия Данте, каждый раз, напившись, вспоминала это место с грубой бранью.
Можно сказать, что большую часть ругательств, распространенных в этом мире, он выучил, слушая, как мать проклинает столичных дворян.
«Мама, ты же родилась и выросла в столице, почему ты так скрипишь зубами при мысли о ней? Это ведь твоя родина.»
Когда он из любопытства спросил, в глазах матери промелькнула тень сожаления.
«Мой сын, ты же знаешь, твоя мама всегда стремилась только к чистой любви, будучи незапятнанной душой.»
Обновлено: 20.01.2026