Дно кратера изгибались плавно, поэтому я легко забрался на край громадной магической конструкции.
Встречающий меня монстр не вызывал доверия, поэтому я не спускал с него глаз. Его размеры оказались не слишком велики – примерно в половину длины моего тела.
Когда я поднялся на край гигантской чаши, сфера припала к полу, демонстрируя своё почтение. При этом её конечности не сгибались в суставах, а втянулись внутрь диска, просто становясь короче.
– Повелитель, Я, Кссалус, ваш верный ссслуга! – с ощутимой гордостью в голосе произнесла маска на сфере.
Внутренности сферы вблизи оказались ещё более занятны – плавающие в ней головы оказались не человеческими.
Одна, крупная и плоская, с выраженными рептильными чертами, которые подчёркивали мумифицированная змеиная кожа и игловидные клыки.
На втором черепе, покрытом остатками буро-черной кожи, росли изогнутые угрожающе выглядящие рога, которые дополнял широкий рот с клыками хищника-мясоеда.
Третий череп выглядел самым близким к человеческому – во всяком случае кроме удлинённой затылочной части и треугольных зубов, никаких отклонений я не заметил.
Кроме черепов в сфере располагался полупрозрачный кристалл-постамент, уходящий своим основанием в металлический диск на дне шара. Именно на нём и возлежал череп с выраженными змеиными чертами.
Кристалл интенсивно светился сине-зелёным светом и привлекал внимание своей сложной структурой – снаружи простая похожая на столб призма с неровными углами четырёхугольного сечения, а внутри…
Я залюбовался игрой света в его гранях.
Внутри он был как многомерный лабиринт из прозрачных сине-зелёных слоёв драгоценного камня. Или как мозг, кристаллическая кора которого сложена не округлыми извилинами человеческого мозга, а строгими углами и симметрией минералов.
Маска, размещённая снаружи шара, имела выраженные змеиные черты, повторяющее контуры черепа, расположившегося на призме.
Пока я молча разглядывал содержимое шара, пропуская мимо ушей заверения в преданности, честности и верности, льющиеся из уст Кссалуса. Внутри сферы произошёл конфликт.
Два других черепа – рогатый и длинный, скоординировано напали на Кссалуса с двух сторон. Пока длинный угрожающе щелкал зубами перед его лицом, заставляя Кссалуса делать паузы в предложениях и угрожающе скалиться в ответ, рогатый с размаху нанёс таранный удар в затылок, скидывая человеко-змея с кристаллического пьедестала.
Змееголову сорвало с насиженного места и завертело в жидкости, и на освободившееся место сразу же улёгся рогатый.
В момент, пока пьедестал пустовал я успел увидеть пучок тонких полупрозрачных синих нитей, выскользнувших из обрубка шеи змееголовы и растворившиеся в кристаллической призме, а маска, сразу потеряла форму с растеклась белым керамическим овалом.
Стоило рогатому утвердиться на кристалле и маска вскипела и приняла образ рогатого и зубастого гуманоида.
– Господин, не слушайте этого червя, я Кзжазг, ваш верный помощник! – маска заговорила голосом с низким, раскатисто-рычащим тембром, в котором сквозили очевидные нотки раздражения и злости.
Пока рогатый представлялся, Кссалус, разозлённый подлой атакой, принялся гоняться за слабешим из противников – длинноголовым. Они ловко маневрировали внутри шара, раскрывая рот в беззвучных проклятьях. Пасть у Кссалуса при этом распахивалась так широко, что он мог проглотить длинноголового целиком, если бы это имело смысл при отсутствии пищеварительной системы.
Кзжазг, заметив мой интерес к происходящему внутри сферы конфликту, замолчал, с раздражением наблюдая за развитием погони.
В этот момент Кссалус внезапным маневром настиг длинноголового, вцепился ему зубами в щёку и стал его яростно трясти, с явными намереньями оторвать от противника кусок.
Длинноголовый, пытался вырваться, открывал и закрывал рот. Но через секунду оказалось, что делал он это не просто так – перед его лицом стал наливаться силой тёмный сгусток магической энергии.
Однако, конфликт оказался пресечён с неожиданной стороны.
Два насыщенно синих луча ударили из кристалла, и обе сцепившиеся в драке головы закувыркались в разные стороны. Ярко-зелёный свет магии в их глаза почти погас, и они оглушено опустились в волокнистую, черно-зелёную муть на дне сферы.
– Бесполезные паразиты! – прокомментировал происходящее Кзжазг.
Наконец я отвлекся от неожиданного представления и посмотрел по сторонам.
Зал, вырезанный в сплошном камне, поразил меня циклопическими размерами. Внутри, наверное, можно разместить аэропорт. Но моё внимание сразу прикипело к скелету, лежащему с другой стороны схемы-гнезда, в которой я появился на свет.
Огромный, даже свернувшийся клубочком, он был угрожающе, неестественно большим. Вытянутая голова, размером с локомотив поезда. Зубы, как двухметровый частокол. Лапы, шириной с однополосную дорогу. Когти, длиной с легковой автомобиль. Чешуя как автомобильное колесо.
Скелет гигантского дракона, лежал вытянув вперёд лапу, с трудом помещаясь в магической схеме, от которой бы стало тесно на Красной Площади.
Я посмотрел на оставленное мной гнездо.
Да.
Инстинкт подсказал мне – так и есть. Этот гигантский кратер, с моим гнездом внутри.
Он предназначен для того, чтобы в нём, охраняя и питая своей магией яйцо, лежал дракон.
Мне стало неожиданно больно. От нахлынувшего воспоминания, с какой нежностью говорил голос грозы.
Мне казалось, что я сильный и взрослый.
Казалось, что я готов к бою.
Но мой инстинкт сказал – вот лежит твоя мама и она совсем-совсем, полностью и безвозвратно, мертва.
Я думал, что готов ко всему.
Но оказался не готов к той ужасной потере, которую почувствовал драконий ребёнок во мне.
Это оказалось так больно.
Так больно, что из моих глаз потекли прозрачные и тяжёлые драконьи слёзы.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.02.2026