— Это и есть город Сяньян? — недоуменно проговорила Циньцин, глядя на величественную крепость, возвышающуюся на берегу реки и на мгновение теряясь в собственных мыслях.
Чэн Цзиньян спустил её на землю, и вскоре к ним подоспела группа Стальных Рейнджеров. Эти полумеханические экзоскелеты были настоящим чудом технологий, позволяющим солдатам экономить силы, увеличивать грузоподъемность и достигать высокой мобильности на поле боя. Их скорость порою доходила до 60-70 ярдов в секунду.
Во главе с командиром отрядом, солдаты в механических доспехах быстро удостоверились в личности Чэна Цзиньян и в ту же минуту провели их внутрь крепости Сяньян. Поверхность этой укрепленной цитадели была практически полностью усыпана военными объектов: ракетными установками, пулеметными гнездом и прочими артиллерийскими позициями. Лишь несколько солдат патрулировали улицы, создавая общее впечатление ледяного и безмолвного ужаса.
— Жилищные помещения для солдат находятся под землёй, — обыденно объяснил Чэн Цзиньян Циньцин, когда они заметили, как к ним спешат скомандированные генералы.
После краткого обмена мнениями о ситуации на северном берегу реки Хан, он снова поднял Циньцин в воздух, перетянувшись над рекой, и направившись туда, где раздавались звуки стрельбы.
На расстоянии нескольких сотен метров они увидели поразительное количество кукольных существ, безумно мчащихся по северному берегу, напоминая собой жуткую миграцию саранчи. Фанчэнг, как скала, непреклонно держался среди этого безумия. Вокруг него располагались военные бункеры и укрепления, которые из-за паники были спешно защищены колючей проволокой.
Солдаты находились в бункерах или на высотах, безжизненно стреляя в разные стороны по скоплениям кукол, ожидая тактической поддержки от Сяньянь.
— Почему не применить оружие массового поражения? — с нахмуренными бровями спросила мисс Циньцин. — Один микронуклеарный заряд равен тысячам пуль.
— Из-за затрат, — кратко ответил Чэн Цзиньян.
Циньцин на мгновение замялась, но затем кивнула.
— Поскольку кукол можно воскресить, необходимо использовать наиболее экономичный и малоэмоциональный тактический план для достижения стратегических целей, — продолжил он. — На самом деле, ядерный арсенал Дадзиню, на растущем, но тратить ядерные боеприпасы на кукол — это просто расточительство.
— Так для чего же тогда подготовлены ядерные бомбы? — с искренним интересом спросила Циньцин.
— Чтобы умирать вместе, — тяжело нахмурил Чэн Цзиньян.
Циньцин: ………………
— Ладно, тогда позволь мне действовать, — вздохнула она. — Это будет самый дешевый способ, верно?
Чэн Цзиньян не ответил, только быстро приземлился с Циньцин.
И тут на поле боя со страшным грохотом вырвалось множество металла!
Первым под расплав был отправлен останки танка, окруженного куклами на передовой. Под воздействием алгоритма металл тут же потерял свою форму и превратился в жидкость, способную свободно двигаться.
Совместными усилиями разбираемых обломков с поля боя, колючей проволоки, окружавшей высоты, оружия и оборудования с тел погибших солдат… Все это расплавилось и стало потоком, устремляющимся в битву.
А затем линия начала яростно крутиться.
Первое кукольное создание, столкнувшееся с металлической волной, моментально оказалось охваченным железно-зелёной жидкостью. Его обвили и разорвали с обеих сторон, и неистовская сила разорвала тело куклы на куски.
За ним шли второе и третье создания, и их число достигло десятков тысяч всего за несколько секунд.
Однако общее количество кукол на поле боя стало чудовищным, словно саранча на бедственном поле, и металлический поток скоро начал сдаваться под этой тяжестью.
— Металла не хватает! Нельзя охватить такое огромное поле боя! — в панике предупредила Циньцин.
— Под землю! — быстро отреагировал Чэн Цзиньян.
Он активировал режим массового восприятия, и под его контролем были четко выделены все грунты и руды, находящиеся под поверхностью, и в сознании остальных появились мгновенные образы.
Затем огромное количество металлической руды было под контролем алгоритма, расплавлено и вылилось через трещины в земле. Заветный поток разрастается в размерах в семь-восемь раз за короткое время, и в итоге накрыл всю площадь вокруг Фанчэнга, разрывая на куски всех кукольных существ, что еще могли устоять.
— Это гораздо проще, чем ядерные бомбы, — с уверенностью произнес Чэн Цзиньян, с улыбкой глядя на переполненное поле битвы и освобождая связь. — И без радиации, верно?
— Это потому, что ты, наконец, успел жениться на мне! — с лёгким жестом гордости ответила Циньцин.
Солдаты Люксян армии, выжившие в сражении рядом, быстро начали переформировывать свою защиту. Командир на фронте Фанчэнга спустился с высоты, отдал уважительный поклон Чэну Цзиньяну и спросил о дальнейших тактических планах.
— Вы продолжайте защищать укрепление, а мы направимся к передовой для разведки, — распорядился Чэн Цзиньян.
Командир не замедлил с согласием, однако его лицо выдавало явное сомнение. Как бы странно это ни звучало, но командир Главного Штаба армии и его жена и вправду собирались углубиться в тыл врага для разведки. Это показалось ему сомнительной затеей.
Тем не менее сила командира была только что доказана, и теперь он не знал, как выступить против решения, предполагая, что разведка за линией фронта — это "самоубийственная акция".
Поэтому, глубоко вздохнув, покрытый кровью командир молча развернулся и принялся организовывать солдат для восстановления обороны.
Чэн Цзиньян и Циньцин снова поднялись в воздух, отправляясь вглубь Нанъян.
Спустя некоторое время к Фанчэнгу прибыли и личные охранники Чэна. Эти защитники представляли собой множество детей влиятельных семей и элитных солдат из армии Бэйфу. Их летательные костюмы шили в семье Чэн из Шанхая, и специально выделялись союзными семействами и отрядами для защиты командующего.
Но сейчас, похоже, им не суждено было защитить Чэна Цзиньян. Главное было не отстать от его темпа.
После быстрой беседы с фронтовым командиром, охрана быстро полетела в том направлении, куда направился Чэн Цзиньян.
Когда Чэн уплывал с Циньцин дальше, он заметил, что окружающая видимость медленно угасает.
Ведь он уже раньше проходил через подземные трубопроводы и не знал об опасностях "демонического тумана".
Но теперь, выходя на поверхность Центральной равнины, он мог ясно замечать изменения, которые приносил туман.
С каждым шагом на север небо становилось все темнее. Однако налет не возникал из облаков — он напоминал нечто туманное, пронизывающее небеса.
— Циньцин, — вдруг произнес Чэн Цзиньян, — ты не чувствуешь, что этот туман кажется знакомым?
— Знакомым? — задумавшись, спросила Циньцин. — Ты имеешь в виду, что это как во сне?
— Верно, — кивнул Чэн, — это мир демонов, глубокая эрозия реального мира?
— Возможно, — вздохнула Циньцин, и на её лице возникло множество чувств, — мне кажется, люди слишком слабы в этом мире.
— Быть слабым — не повод отказываться от борьбы за наше существование, — с грустью произнес Чэн Цзиньян.
Обновлено: 08.04.2026