Глава 583 — Глава 583

В северной городской части Цзяньканга, у ворот Сюаньву, царила угнетенная атмосфера. Город, в который вернулся Чэн Цзиньян, сильно изменился с последнего его приезда. В южной части еще сохранялись случаи кукольной чумы, и хотя каждое новое вспышка быстро подавлялась армией Хабаяши, страх и паника продолжали нарастать среди жителей Цзяньканга. Куклы не могли быть полностью уничтожены — они возвращались вновь и вновь. Механизм их воскрешения оставался загадкой, никому не известны были причины, по которым они снова появлялись в разных уголках города. Таким образом, вопрос о том, когда Цзяньканг окажется покинутым, ставился скорее "когда", чем "если". Жители искали пути спасения: кто-то стремился в Линьань на юго-востоке, кто-то в Учань, к верховьям Янцзы, а некоторые решали рискнуть и отправиться в Цзинькоу, несмотря на чуточку большей опасности, заключавшейся в том, что там всё еще сохранялась сильная гарнизонная армия. Тем не менее, кабинет и члены королевской семьи оставались в Тайчэн, продолжая поддерживать величие города как центра империи прежде, чем окончательно ему сменить. В ожидании приглашения от Ее Величества, Королевой-Матерью, у ворот Сюаньву, Чэн Цзиньян вспомнил слова Ван Ваньжоу и решил позвонить Ю Юангуй. — Я всё понял, — умело прервал его Ю Юангуй, не дождавшись, когда Чэн озвучит свою мысль. — Я разъясню эту ситуацию Его Величеству. Ты просто приходи в дворец, как только тебя позовут. Чэн Цзиньян, немного озадаченный, положил трубку. Что же произошло такого? Возможно, Королева-Матерь изменила свое решение, и Ю, узнав об этом, поспешил попробовать упросить ее? Он немного подождал у ворот, и, наконец, доставил весть от дворца — это оказалась его свояченица. Старшая принцесса Лулин вышла из дворца, уверенно помахала рукой охране: — Пропустите его. Стражи расступились, и они с Лулин вошли внутрь. — Видишь? Эти охранники — все куклы, — важно заметила Лулин, ведя Чэна по коридору. — Неудивительно, что они просто стояли и не работали, — ответил он с усмешкой. — Если я дам команду, они схватят тебя, — с гордостью сказала Лулин, вскинув подбородок. — Так зачем им схватить меня, если ты можешь сама это сделать? — поинтересовался Чэн Цзиньян. Лулин сердито нахмурилась. — Хм, моя сестра не сможет задержать тебя. — Так кто же хочет схватить меня? — спросил он, стараясь не выдать легкой тревоги в голосе. Лулин замолчала. — Это из-за дяди? — предположил Чэн, приняв удивленный вид. — Это его дело, — сказала она неуверенно. Дядя использовал влияние Шэji, чтобы заставить Королеву-Матерь согласиться отдать сестру замуж за него. Хотя мать в то время согласилась на это, сейчас она колебалась, так как кто-то из родни клялся, что может использовать королевское величие, чтобы заставить его подчиниться. Чэн Цзиньян, услышав это, почувствовал легкий укол совести. Он понимал, что не был идеальной кандидатурой в зять королевской семьи, особенно если речь шла о том, чтобы стать первым супругом. Чувствуя это, Чэн задумался. Он действительно контролировал Цзинькоу и управлял Бэйфу, его поддерживала вся аристократия. Как дядя мог думать, что может подавить его угрозами власти? Постепенно, его мысли вернулись к словам Ван Ваньжоу. Если бы он необдуманно шагнул во дворец, то мог бы оказаться в тюрьме под властью разъяренной Королевы-Матери. Это создало бы хаос в Цзинькоу и могло обрушить верхушку имперской политики. Особенно в такой ситуации, когда Лулин могла оказаться между молотом и наковальней. Но, учитывая предостережения и убедительные доводы Ю Юангуя, Королева-Матерь поняла: не все зависит от неё, и рисковать, переворачивая стол, она не будет. Когда Чэн Цзиньян вошел в дворец, он увидел Королеву-Матерь, сидящую на троне и смотрящую на него с выражением холодного равнодушия. Принцесса стояла рядом, подбадривая его мягкой улыбкой. — Чэн Цзиньян, — произнесла Королева-Матерь ледяным голосом, — покойный Император быстро назначил тебя своим зятем, ты же согласился взять в жены Нанканг. Почему же ты теперь жалеешь об этом? Лулин в удивлении уставилась на сестру. Он не знал, каким образом ей удалось убедить Королеву отказаться от планов обвинить его в обмане. Но вместо этого она лишь спросила его, почему тот вдруг передумал. Чэн Цзиньян, услышав о покойном Императоре, на мгновение пришел в замешательство, затем опустил взгляд и, сдерживая слезы, произнес с печалью: — Ваше Величество, прежде чем восстать, мне действительно было оказано высокое доверие покойным Императором, и он проявлял интерес к тому, чтобы сделать меня consort. С этими словами в зале воцарилось молчание. Как могло такое повидаться — чтобы воля покойного Императора была использована как политический козырь. — Кхм, — кашлянула Королева-Матерь. Принцесса тут же подала ей чашку с чаем, весело улыбаясь: — Мама, отдохните. Выпейте немного чая, чтобы размягчить горло.