Жу И тоже кивнула:
«Да, верно, действительно женщина!»
«Отлично! Эту певицу я беру!»
Ин Чаосянь опешил. Двоюродный брат, наверное, шутит? Эта женщина — знаменитая в столице актриса Лингуань, на неё положили глаз столько знатных вельмож! Он дёрнул Ди Яншэна за рукав:
«Двоюродный брат, не горячись! Госпожа Яо Яо — не та, о ком может мечтать обычный человек!»
«Хм? А что? У неё очень могущественная поддержка?»
Ин Чаосянь покачал головой:
«Насчёт могущества не знаю, но знаю, что за ней наблюдает множество важных персон. Даже третий принц раньше хотел взять её в свой гарем!»
«И принц тоже? Третий принц осмелился взять актрису в гарем? Разве он не хочет побороться за трон?»
«Тсс! Двоюродный брат, осторожнее со словами!»
Ди Яншэн сделал жест, будто застёгивает молнию на губах! Но Ин Чаосянь лишь смотрел в полном недоумении, не поняв смысла жеста.
Песня завершилась, сорвав бурные аплодисменты. В тот же миг вперёд вышли три группы людей:
«Госпожа Яо Яо, мой господин Ли желает пригласить вас разделить с ним чашу вина!»
«Госпожа Яо Яо, мой господин Чэнь просит вас выпить с ним!»
«Госпожа Яо Яо, мой господин Вэнь приглашает вас!»
Увидев это, Ди Яншэн спросил:
«Кузен, что это за господа?»
«А, господин Ли — второй сын министра работ. Господин Чэнь — наследный сын заместителя министра чинов. Господин Вэнь — внук правого канцлера!»
«Хе-хе, сплошь отпрыски чиновничьих семей! А, да, есть даже чиновник в третьем поколении!»
Яо Яо оставалась бесстрастной, слегка поклонилась:
«Благодарю трёх господ за доброту. Но рабыня чувствует лёгкое недомогание, сегодня ей действительно не подобает пить вино в компании господ.»
«Госпожа Яо Яо, приглашение нашего господина Ли — это честь для вас! Слышал, ваш контракт о продаже всё ещё в театральной труппе «Лиюань». Наш господин может выкупить вас!»
«Госпожа Яо Яо, наш господин Чэнь тоже готов выкупить вас!»
«Хе-хе, разве человек, который приглянулся мне, может быть выкуплен вами?»
Проговорив это, господин Вэнь неспешно подошёл. Люди господина Чэня, увидев его, поклонились, сложив руки, и отошли, выйдя из борьбы. Вероятно, понимали, что силы их господина недостаточно.
«Брат Вэнь, давить властью нехорошо. Почему бы не устроить честное соревнование?»
Господин Вэнь обернулся. Прибывшим оказался второй сын министра работ, господин Ли.
«Хе-хе, брат Ли, с удовольствием выслушаю. Что вы называете честным методом?»
«Раз речь о выкупе, конечно, побеждает тот, кто предложит высшую цену! Хозяин труппы «Лиюань» как раз здесь, почему бы не позвать его?»
Хозяина труппы вывели под руки — очевидно, принудили.
«Два господина, Яо Яо — опора моей театральной труппы «Лиюань». Если она уйдёт, что же будет с труппой?»
Господин Вэнь усмехнулся:
«Раз есть контракт о продаже, естественно, можно выкупить. Хозяин, получив серебро, сможет воспитать новую Лингуань. Разве это не так?»
«Это…»
Хозяин не мог позволить себе обидеть никого из них. Он давно знал, что Яо Яо рано или поздно не удержать. Его нынешнее поведение — всего лишь попытка взвинтить цену!
Господин Ли улыбнулся:
«Хозяин, я предлагаю сто тысяч лянов, чтобы выкупить Яо Яо!»
«Сто тысяч лянов? Брат Ли, вы что, презираете меня? Я предлагаю двести тысяч лянов!»
Торги пошли вверх. Выражение лица хозяина было страдальческим, но в душе он ликовал! Он мог сразу уйти на покой!
Цена дошла до четырёхсот пятидесяти тысяч лянов. Господин Ли начал сдавать. Он всего лишь второй сын в семье, по состоянию, конечно, не мог сравниться с внуком правого канцлера!
Поэтому господин Ли поклонился, сложив руки:
«Раз брату Вэню так нравится, мне остаётся лишь уступить!»
«Хе-хе, благодарю за уступку! Хозяин, где контракт?»
На сцене Яо Яо по-прежнему оставалась бесстрастной, но её сердце обливалось кровью. Как бы хорошо она ни пела, как бы высоко ни было её мастерство, она была всего лишь актрисой низкого сорта, и в конце концов ей не избежать участи игрушки для знати!
Как раз когда господин Вэнь собирался заплатить, с ложи второго этажа раздался голос:
«Я предлагаю миллион лянов!»
Бум! В зале поднялся переполох! Глаза Ин Чаосяня стали круглыми:
«Двоюродный брат, успокойся! Не говоря уже о том, что ты наживаешь врага в лице правого канцлера, ты назвал миллион лянов! У меня нет денег, чтобы одолжить тебе!»
Ди Яншэн презрительно скривил губу.
«Да брось ты! Что касается серебра, я действительно никого не боюсь!»
Господин Вэнь был поражён, поднял голову и на мгновение встретился взглядом с Ди Яншэном.
Хм? Откуда этот выскочка?
«Этот господин, цену нельзя называть просто так. Ты знаешь, сколько это — миллион лянов серебра?»
Ди Яншэн похлопал Ин Чаосяня по плечу:
«Пошли, встречать мою певицу!»
Группа людей медленно спустилась вниз. Увидев их, господин Вэнь — все незнакомые, эй, один знакомый!
«Хе-хе, думаю, кто же это? Ин Чаосянь, ты называешь такую цену за актрису Лингуань, твой отец знает?»
Все разразились смехом. Очевидно, хотя великий генерал и держал в руках огромную армию, устрашая все четыре стороны, состояние его семьи было довольно скромным. Среди столичных чиновников его, вероятно, можно было считать бедняком.
К тому же, Ин Чаосянь, должно быть, обычно воспитывался великим генералом крайне сурово, что видно по тому, что он никогда не посещал публичных домов!
Увидев это, Ди Яншэн подумал про себя: эту ситуацию обязательно нужно исправить!
«Этот господин, вы только что сказали: раз есть контракт о продаже, можно торговаться. А смогу ли я заплатить — это уже не ваша забота!»
Господин Вэнь окинул Ди Яншэна оценивающим взглядом. Увидев, что его одежда не выглядит роскошной, он не принял его всерьёз.
«Хе-хе, ты знаешь, кто я?»
«А? Осмелюсь спросить ваше высокое имя?»
«Вэнь Чжаолунь! Мой дед — нынешний правый канцлер Вэнь Ихэ!»
«А, не знаю!»
«Ты… неблагодарный!»
«Не говори ерунды. Ты будешь платить или твой дед? Просто скажи, следуешь ли ты за моей ставкой в миллион лянов!»
Люди в зале перешёптывались. Они не могли понять, какие основания у этого выскочки, чтобы противостоять правому канцлеру! А тот наблюдатель в углу второго этажа с интересом смотрел на происходящее.
«Хм! Я предлагаю миллион сто тысяч лянов!»
«Полтора миллиона лянов!»
«Миллион пятьсот пятьдесят тысяч лянов!»
«Два миллиона лянов!»
Услышав это, лицо господина Вэня резко изменилось, покраснело от гнева, как печень, и он гневно воскликнул:
«У тебя есть два миллиона лянов?»
«Ох, какая болтовня! Просто скажи, следуешь ты или нет!»
Господин Вэнь сделал приглашающий жест. Он хотел посмотреть, как этот парень достанет столько денег!
«Есть ещё желающие?»
В зале воцарилась гробовая тишина.
«Хе-хе, тогда певица Яо Яо — моя! Жу И, плати, забирай контракт!»
Жу И подошла к хозяину труппы, приняла контракт Яо Яо, затем достала пачку серебряных банкнот, отсчитала билеты на два миллиона лянов и сунула их в руки хозяину. Хозяин всё ещё был в ступоре — неужели только что отдали два миллиона лянов?
Окружающие остолбенели, их взгляды приковались к толстой пачке серебряных банкнот в руках Жу И. Их толщина, казалось, могла сравниться с десятками миллионов. Вот это богач!
Ди Яншэн с улыбкой до ушей медленно поднялся на сцену и одной рукой обнял тонкую талию Яо Яо:
«Пойдём, моя певица!»
Яо Яо вздохнула. Хотя она и не знала Ди Яншэна, но раз уж суждено стать игрушкой, с кем бы ни быть…
Проходя мимо господина Вэня, Ди Яншэн ещё и насмехался:
«Хе-хе, внук правого канцлера, благодарю за уступку!»
Лицо господина Вэня потемнело:
«У этого брата щедрая рука. Берегись, деньги есть, а жизни, чтобы ими насладиться, может не быть! Ин Чаосянь не сможет тебя защитить!»
«Хе-хе, какие у тебя есть приёмы, применяй все. Если я хоть раз скажу, что боюсь, пусть моё имя пишут задом наперёд!»
«Хм, раз так, не вини меня в неучтивости! Эй, люди! Этот человек принёс огромную сумму неизвестного происхождения. Я подозреваю у него злой умысел! Схватите их всех!»
Толпа слуг бросилась вперёд, но не прошло и нескольких вдохов-выдохов, как Ци Син и Яо Гуан устроили трескотню, и все слуги оказались на полу, стеная.
Господин Вэнь в испуге отступил на несколько шагов и дрожащим голосом сказал:
«Здесь, у подножия трона Сына Неба, не смей безобразничать!»
Ди Яншэн слегка задумался. Раз уж натворил дел, почему бы не натворить их побольше? Возможно, император прогонит его обратно в Цзиньлин! Тогда он громко провозгласил:
«Ци Син! Объяви, от чьего имени мы действуем! Я, молодой господин, подозреваю, что этот Вэнь Чжаолунь берёт взятки, присваивает имущество, вымогает, его огромное богатство имеет неясное происхождение, и он замышляет недоброе! Уведите и хорошенько допросите! Заодно проверьте, соответствуют ли доходы и имущество правого канцлера. Если есть взятки — арестуйте вместе!»
Все снова остолбенели. Вот это событие! Кто же этот человек, что осмеливается заявлять об аресте правого канцлера?
Ци Син громко объявил:
«Слушаюсь, молодой господин!»
Тут же вместе с Яо Гуаном он достал и поднял перед людьми верительные бирки.
«Волчьи Клыки Северной Армии выполняют задание! Посторонним немедленно разойтись!»
Чёрт возьми! Оказались люди из Северной Армии! Теперь будет интересно! Люди расступились по обе стороны, но почти никто не ушёл.
И неудивительно. Люди столицы видали виды, любят собираться толпой, посмотреть на зрелище. Редкая возможность посмотреть представление и поесть «арбузов» — нельзя упускать!
«Ин Чаосянь! Ты посмел без разрешения использовать Северную Армию! Это мятеж, смертное преступление!»
«Не городи чепухи! Они под моим командованием, у Ин Чаосяня нет таких полномочий! Жу И, вывихни ему челюсть, надоел!»
Жу И метнулась, щёлкнула пальцами по лицу господина Вэня — и его челюсть вывихнулась.
Неизвестно когда, Юй Шэн незаметно удалилась, а вернулась с мотком пеньковой верёвки. Увидев это, Ди Яншэн сначала остолбенел, затем поднял большой палец, выражая одобрение!
Ци Син крепко связал господина Вэня, и вся группа направилась обратно, важно вышагивая. Ин Чаосянь беспокойно спросил:
«Двоюродный брат, не переборщили ли мы?»
«Хм? Боишься?»
«Немного боюсь. Всё-таки он родной внук правого канцлера.»
Ди Яншэн резко шлёпнул его по затылку и с серьёзным видом сказал:
«Он — чёрная сила зла! Не смог купить — попытался отнять силой, ещё и оклеветал меня! Я избавляю народ от вредителя!»
Вернувшись в усадьбу Чжунъюнхоу, они, однако, не потревожили деда и дядю, а заперли господина Вэня в дровяном сарае. Ди Яншэн ещё приказал тайной страже привести козла, намазал мёдом подошвы ног господина Вэня и велел страже следить, чтобы каждые полчаса козёл лизал, затем повторять цикл, пока он не проснётся. Устроив всё как следует, он вернулся в комнату и завалился спать.
Так господин Вэнь всю ночь провёл, пока козёл лизал ему ступни, да ещё с вывихнутой челюстью. Просто крикнешь — небо не откликнется, земля не поможет, страдания невыносимые…
На следующее утро в усадьбе Чжунъюнхоу стало шумно. Регент первым делом прибыл в усадьбу, затем инспектор Инь и главный лекарь Сюй, даже евнух Фуань из дворца тайно пришёл!
Чжунъюнхоу и великий генерал переглянулись, в полном недоумении:
«Ваше высочество, инспектор Инь, евнух Фуань, почему вы все так рано пришли в мою усадьбу? Что-то случилось?»
Инспектор Инь торопливо сказал:
«Бо Янь, старина Ин, вы разве не знаете, что произошло?»
Оба покачали головами. Регент тоже забеспокоился:
«Бо Янь, сегодня рано утром правый канцлер явился во дворец к императору с жалобой, что твой сын Чаосянь самовольно арестовал его внука Вэнь Чжаолуня! Мы, получив известие, сразу пришли проверить!»
Великий генерал был потрясён, гневно воскликнул:
«Что? Этот негодник! Эй, люди! Схватите этого непутёвого сына и приведите сюда!»
Обновлено: 08.04.2026