— А-ха-ха-ха-ха! Наконец-то сдох, жирная свинья! Чтоб ты знал, как унижать меня! Чтоб ты знал, как бить и ругать меня! Какое облегчение! — слуга выкрикивал оскорбления, продолжая пинать ногами труп Ван Иншэна!
Чжаоян застыла в оцепенении, пробормотав:
— Ты... ты действительно убил Ван Иншэна!
Ш-ш-ш! Взгляды всех прихвостней разом устремились на Ди Яншэна!
— Эй, племянница! Еду можно есть как попало, но слова нельзя бросать на ветер! Столько глаз видели — я не убивал этого господина Вана! Его же собственный слуга убил его! Все могут это подтвердить!
— Но... но это ты приказал ему убить Ван Иншэна!
— И снова ошибаешься. Его слуга — не дурак. Разве станет он делать всё, что я скажу? Разве можно это ставить мне в вину? Я вот говорю — выходи за меня в наложницы. Неужели ты действительно станешь моей наложницей?
Чжаоян яростно замотала головой. Казалось, в его словах была какая-то логика!
Ди Яншэн повернулся к прихвостням:
— Я ещё и вам приказываю всем вместе умереть. Что, хоть один из вас умрёт для меня?
Верно! Он прав! С чего бы нам умирать только потому, что он что-то сказал? Мы же не идиоты! Нет, даже идиот на такое не пойдёт!
Прихвостни не находили, что возразить...
Ди Яншэн усмехнулся:
— Эх, советую вам поскорее убрать господина Вана отсюда. Не хочу есть, глядя на труп!
Прихвостни опомнились. Несколько человек тут же схватили слугу, всё ещё выкрикивавшего своё ликование, остальные же кое-как подняли тело Ван Иншэна и удалились прочь.
Чжаоян всё ещё пребывала в состоянии полной прострации. Жуи с беспокойством спросила:
— Господин, с вами всё в порядке?
— Хе-хе, всё в порядке, я в полном порядке!
Рядом Юйшэн продолжала радостно уплетать еду, словно только что произошедшее было для неё обычным делом!
Чжаоян недоумённо произнесла:
— Вам разве не кажется, что только что произошедшее было крайне странным?
Беззаботная Юйшэн ответила:
— Ничего странного. Всё, что говорит господин, — правильно. Разве не естественно, что господин смог убедить того слугу убить?
— Естественно... ли?
— Ах ты, девчонка! Еда даже рот тебе не заткнула! Опять шкурку почесать захотела?
Ди Яншэн легонько щёлкнул Юйшэн по лбу.
Всю дорогу до усадьбы Чжаоян обдумывала слова Юйшэн: «Разве не естественно, что господин смог убедить того слугу убить?»
Тук-тук-тук. Ди Яншэн постучал по стенке кареты и усмехнулся:
— О чём задумалась? Неужели обо мне? Хе-хе, я беру только наложниц, о законной жене даже не мечтай!
Чжаоян стиснула зубы от ярости и уже собралась дать Ди Яншэну пощёчину, но Жуи мгновенно переместилась и остановила её! Чжаоян взорвалась:
— Госпожа Дуань, я просто не понимаю! Вы, великая Святая Меча Великой Цянь, как можете добровольно следовать за ним! Что в нём такого хорошего?!
— Жуи!
Ди Яншэн взглядом велел Жуи вернуться. Та отпустила Чжаоян и покорно вернулась к Ди Яншэну.
— Хочешь знать, почему Жуи готова следовать за мной? Я тебе расскажу!
С этими словами он приподнял подбородок Жуи и нежно поцеловал её. Та не выказала ни малейшего сопротивления, напротив — закрыла глаза.
— Ты... ты!
Чжаоян остолбенела от изумления, не зная, как реагировать. Как он мог... поцеловать её прямо у неё на глазах?! Неужели ему не стыдно? Она испытывала к Жуи ещё большее недоумение!
— Ну что, теперь поняла? Я её мужчина!
— Хм!
Дыхание Чжаоян перехватило! Святая Меча действительно ослепла, раз приглянулся ей такой мужчина!
Ди Яншэн с улыбкой посмотрел на Чжаоян и продолжил:
— Раньше тебе тоже было странно, почему всеми почитаемый в Великой Цянь Святой Врач Сюэ позволил своей внучке стать моей служанкой? Сейчас я и это тебе объясню!
Он тут же поманил пальцем Юйшэн. Та врезалась в объятия Ди Яншэна и сама инициировала поцелуй, сияя прекраснейшей улыбкой.
— Хе-хе, поняла теперь? Я и её мужчина!
Чжаоян не нашлась, что ответить. Фыркнув, она, не оборачиваясь, быстрым шагом направилась в усадьбу. Ди Яншэн и его спутницы последовали за ней неспешной походкой.
— Хозяин, у вашей племянницы действительно скверный характер, словно вы ей должны! Может, возьмёте и её в служанки? Тогда не придётся смотреть на её кислую физиономию!
— Не ревнуешь, если я наберу столько служанок?
— Рабыня не ревнует. Лишь бы хозяин был доволен.
Ди Яншэн ущипнул Юйшэн за щёчку, мысленно отметив, какая она милая!
Жуи тоже сказала:
— Рабыня считает, что сестрица Юйшэн права. Хозяину следует взять её в служанки! Тогда она не посмеет строить хозяину такие лица!
— Подумаю над этим. Возможно, с ней в служанках будет не так интересно, как сейчас. Хе-хе. К тому же, служанок у меня и так хватает.
Жуи помолчала, затем продолжила:
— Верно, если служанок будет слишком много, хозяину придётся трудиться. Кстати, сегодня хозяин приобрёл ещё нескольких шоума.
— Их берут, чтобы они пели и танцевали для нас, для развлечения. Разве хоть одна из моих служанок уступает им?
Настроение Айлинь, шедшей позади всех, было уже не таким радужным. Оказывается, господин взял их домой лишь в качестве певиц, танцовщиц или музыкантш. Они, такие дорогие шоума, даже служанкам не равны. Что ж, так и есть — я и вправду низкого происхождения. Это я возомнила о себе...
Вернувшись в комнату, Жуи и Юйшэн немедленно принялись за дела. Они хорошо знали привычки Ди Яншэна — ежедневное купание было обязательным ритуалом, незыблемым, как скала! Айлинь же стояла в стороне, несколько растерянная, не зная, чем ей заняться.
Заметив это, Ди Яншэн отставил чашку с чаем и сказал:
— Садись. Что торчишь, как столб? Не ждёшь, пока я тебя приглашу?
Айлинь тут же опустилась на колени:
— Рабыня не смеет!
— Ладно, будем считать, что ты просто оказалась в незнакомой обстановке и ещё не привыкла. Но постарайся адаптироваться побыстрее. Мне не нравятся деревянные куклы!
— Да, рабыня поняла.
— Теперь ты моя. Спрашиваю тебя: ты много лет провела в Хуайсянлоу, да ещё и иностранка. Неужели ты шпионка или лазутчица?
Услышав это, Айлинь вздрогнула от испуга и тут же ответила:
— Нет, рабыня не шпионка! Хотя меня много лет готовили в Хуайсянлоу как шоума, я определённо не шпионка и не лазутчица! Рабыня чиста! Умоляю господина разобраться!
— Хе-хе, я тоже надеюсь, что ты чиста. Но не волнуйся — тебе не удастся меня обмануть!
С этими словами он мысленно сконцентрировался — и в глазах его вспыхнула чёрная зрачковая дымка! Прекрасные янтарные глаза Айлинь мгновенно погрузились во тьму!
— С этого момента на все мои вопросы ты будешь отвечать. Ни малейшей скрытности или обмана в отношении меня!
Глаза Айлинь постепенно вновь обрели блеск, но в глубине души её словно потрясла незримая сила, о чём она сама даже не подозревала!
— Спрашиваю снова: ты действительно просто шоума? А не шпионка или лазутчица?
Увидев это, Жуи и Юйшэн прекратили свои занятия, ожидая ответа Айлинь.
Айлинь немного подумала и ответила:
— Отвечаю господину: рабыня действительно шоума. Но... ко мне действительно обращались лазутчики из Сиюэго, велев собирать сведения о знатью или чиновниках. Однако я ещё не дала согласия, как господин выкупил меня!
Жуи тихо произнесла:
— Выходит, действительно лазутчица!
Юйшэн добавила:
— К счастью, она не может обмануть хозяина!
Похоже, покупка Айлинь в порыве импульса была не до конца продумана. Оскорбить соляного торговца ещё можно как-то уладить, но если замешана шпионская сеть Сиюэго, ситуация значительно усложняется. Возможно, в будущем это принесёт множество ненужных хлопот!
— Ты знаешь, где находится разведывательная организация Сиюэго? Или где скрывается лазутчик, выходивший на связь с тобой?
— Лазутчик, связывавшийся со мной, скрывается в семье Ма, но сами Ма об этом не знают. А разведывательная организация укрывается в семье Цзян!
— Хм? Что это за семьи Ма и Цзян?
— Семьи Ма и Цзян входят в число восьми крупнейших соляных торговцев Янчжоу. Цзяны — самая могущественная сила среди соляных торговцев, а глава семьи, Цзян Чуньлай, ещё и председатель гильдии соляных торговцев.
Тут в сердце Ди Яншэна зародился вопрос:
— Ты говоришь, что ещё не согласилась стать лазутчицей. Тогда почему связной раскрыл тебе и своё убежище, и местонахождение организации?
— Потому что я из Сиюэго. Будучи соотечественниками, мы не имеем причин предавать друг друга. Более того, они говорили, что многие рабы из Сиюэго, подобные мне, получат шанс вернуться на родину.
— Хе-хе, а теперь ты не считаешь себя предательницей Сиюэго?
— Я лишь жила в Сиюэго, но не являюсь его гражданкой. К тому же, господин вывел меня из ада Хуайсянлоу. Рабыня знает лишь, что нельзя обманывать господина! И нельзя ничего от него скрывать!
— Хм, хоть благодарности не лишена! Ты сказала, что семья Ма не в курсе. Значит, семья Цзян в курсе?
— Насколько мне известно, да. Шпионская сеть Сиюэго всегда тайно финансировалась и прикрывалась семьёй Цзян. Они продавали таких, как я, шоума различным вельможам и сановникам, получая доступ ко множеству секретов. Само заведение Хуайсянлоу, по сути, — предприятие семьи Цзян! А шпионская сеть Сиюэго помогает Цзянам решать многие вопросы, в которые те не могут вмешиваться открыто!
Хе-хе, в общих чертах понятно. Говоря прямо, так называемая гильдия соляных торговцев контролируется семьёй Цзян. Они собирают информацию, чтобы держать знать и сановников в узде, а если что — Сиюэго станет козлом отпущения! Неудивительно, что они не боятся Регента и даже могут меряться силами с императором!
— Пойдём, навестим Регента!
Взяв с собой трёх девушек, он нанёс ночной визит Регенту. В зале для совещаний Регента он изложил суть дела. Выслушав, Регент и Чжаоян выглядели крайне озабоченными.
Ди Яншэн, развалившись в кресле и щёлкал семечки, заявил:
— Ваша Светлость, я считаю, это прекрасная возможность! Уничтожив шпионскую сеть Сиюэго, заодно можно прихватить и семью Цзян. Что касается восьми крупнейших соляных торговцев — семья Ван уже обезглавлена, остальных можно оставить, если будут послушными. Вернувшись в Цзиньлин и договорившись о поставках очищенной соли, соляная отрасль вновь окажется в руках двора!
Регент, казалось, принял какое-то решение и сказал со всей серьёзностью:
— Поразмыслив, я также считаю, что ты, брат мой, совершенно прав. На этот раз ты оказал Великой Цянь великую услугу! В своё время я непременно доложу брату-императору и выхлопочу для тебя щедрую награду!
Услышав это, Ди Яншэн тут же вскочил и воскликнул:
— Нет! Ни в коем случае!
Обновлено: 08.04.2026