— Сестрица Жуи, ты только что была просто потрясающей! Пару движений — и уже разогнала тех, кто мешался под ногами!
— Само собой! Я же нынешняя Святая Меча, справиться с парой мелких сошек — раз плюнуть!
Слушая, как две служанки щебечут рядом, Ди Яншэн слабо улыбнулся, но в душе у него поднялась странная тоска. Если бы не техника Духовных Слов, в каком положении он бы сейчас оказался?
Вероятно, Чуньтан, Сячань и Дунсян по-прежнему презирали бы его, бедного молодого господина, которого никто не любит, продолжали бы оскорблять и игнорировать! А Святая Меча и вовсе была бы с ним чужая, как будто они и не знакомы!
Но винить его в жестокости нельзя. Если бы он не поступил так, погиб бы он сам. Первоначальный хозяин этого тела — наглядный пример! В крайнем случае, в будущем можно будет относиться к ним получше. Раз уж встретились — значит, судьба!
Успокоив себя такими рассуждениями, Ди Яншэн, как и в первый раз, отправился прогуляться по улицам, важно вышагивая. Хотя нет, раз рядом Святая Меча, шагать нужно ещё наглее, чем в прошлый раз!
Небо постепенно темнело. Ди Яншэн втроём остановились перед входом в ресторан «Небесный Аромат». Слуга, казалось, ждал их здесь заранее. Увидев их, он тут же с улыбкой подошёл навстречу:
— Осмелюсь спросить, не молодой господин Ди ли вы?
— Именно я.
— Отлично! Ваш покорный слуга приветствует молодого господина Ди. Господин управляющий уже давно вас ожидает.
— А, тогда потрудитесь проводить нас. Дунсян, дай ему на чай.
Услышав это, Дунсян достала из рукава несколько кусочков серебра и сунула их в руку слуги. Тот расплылся в улыбке до ушей:
— Ой, молодой господин, не стоит беспокоиться! Ваш покорный слуга благодарит молодого господина за щедрость! Прошу, прошу, я проведу вас!
Как верно говорится, с деньгами любое дело спорится. Смотрите, как слуга обрадовался! Похоже, чтобы не видеть недовольных лиц в той семье, нужно всё-таки придумать, как раздобыть денег!
Едва Ди Яншэн втроём вошли в приватную комнату, как начальник стражи Ван тут же вышел им навстречу:
— Молодой господин Ди, госпожа Дуань, вы наконец-то пришли! Ха-ха, прошу, садитесь.
Ди Яншэн сложил руки в приветственном жесте:
— Вы слишком любезны, начальник Ван.
Дунсян изначально не решалась сесть. Служанке положено стоять в стороне, она не имеет права сидеть за столом вместе с господином. Но Ди Яншэн настойчиво усадил её. После того как все разместились, он снова сложил руки:
— Начальник Ван, я просто хотел, чтобы моя маленькая служанка тоже немного мир посмотрела. Вы не против?
— Хе-хе, молодой господин Ди, не стоит церемониться, это мелочи. Давайте, я представлю вас: это господин Ли, управляющий нашего города Цзиньлин.
Ди Яншэн втроём встали и поклонились:
— Простой народ приветствует господина управляющего.
Девушки сказали хором: — Простые женщины приветствуют господина управляющего.
— Ха-ха-ха, молодой господин Ди, госпожа Дуань, не стоит столько церемоний! Сейчас не рабочее время, давайте будем попроще.
Завязался бессодержательный светский разговор. Ди Яншэн в прошлой жизни был почти тридцатилетним человеком, так что с такими застольными беседами справлялся легко. После нескольких кругов вина все уже чувствовали себя непринуждённо.
Начальник стражи Чэнь встал, чтобы поднять тост:
— Молодой господин Ди, вы, возможно, меня не помните, но мы встречались несколько дней назад.
— О? Начальник Чэнь, мы раньше были знакомы?
— Нет-нет. Дело о том, как молодой господин несколько дней назад напился до смерти в таверне, — как раз вёл я.
— Ха-ха, вот как! Тогда вы, начальник Чэнь, стали свидетелем моего позора. Если говорить начистоту, я должен поблагодарить вас. Если бы вы не приказали смотрителю трупов провести осмотр, мой старик, возможно, и вправду решил бы, что я умер.
— Эх, молодой господин, что вы! Это стандартная процедура управления. Я просто действовал по правилам. Не стоит даже упоминать о благодарности.
— Как можно пренебрежительно относиться к милости спасения жизни? Я выпью за вас, начальник Чэнь!
После этого тоста управляющий Ли заговорил:
— Молодой господин Ди, я слышал, что в усадьбе Ди вам живётся не очень сладко. Мне не совсем понятно: даже госпожа Дуань с вами в таких хороших отношениях, так в чём же дело?
Управляющий Ли задал вопрос, который интересовал всех присутствующих.
— Эх, у каждой семьи свой скелет в шкафу. Думаю, вы все слышали историю о моей матери?
Все кивнули. Усадьба Ди в Цзиньлине — известная знатная семья, дом учёных. История о том, как господин Ди взял в жёны наложницу, сделав её равной главной жене, и выгнал законную супругу, в своё время наделала много шума. Ди Яншэн продолжил:
— Моей матери не повезло. Она была дочерью знатного рода, и её брак с моим отцом считался унизительным. Кто бы мог подумать, что мой отец окажется негодяем! Не довольствуясь содержанием наложницы, он ещё и захотел силой возвести её в ранг равной жены. Разве это не издевательство? Из-за этого моя мать в гневе забрала меня и вернулась в родной дом, где вскоре умерла от тоски!
Дочь знатного рода? Услышав это, управляющий Ли поспешно спросил:
— Осмелюсь спросить, из какого рода была ваша матушка?
— Старшая дочь маркиза Чжунъюн из Великой Цянь!
Ого! Вот это встреча нежданная! Управляющий Ли и оба начальника стражи были поражены. Многие в Цзиньлине знали, что господин Ди выгнал законную жену, но никто не знал, что эта жена была старшей дочерью маркиза Чжунъюн! Тогда управляющий Ли немедленно встал и почтительно произнёс:
— Так вы, оказывается, внук маркиза Чжунъюн! Прошу прощения за невежество!
Ди Яншэн тоже сложил руки:
— Эх, господа, вы не знаете всей истории. После кончины матери отец забрал меня обратно в усадьбу Ди. Дедушка с бабушкой, хоть и не хотели отпускать, ничего поделать не могли. Но кто бы мог подумать, что вскоре после моего возвращения та мачеха открыто заняла место главной жены, и у меня появился сводный брат. С тех пор все мысли отца были сосредоточены на том сыне от наложницы, а ко мне он стал совершенно равнодушен, не обращал никакого внимания. Более того, моя мачеха тайно перехватывала письма, которые дедушка присылал мне. Можете себе представить? Я, законный старший сын знатной семьи Ди, оказался без гроша в кармане, не получал ни копейки положенного содержания, ютился в развалюхе, питался грубой пищей и ходил в лохмотьях. Какая жалкая жизнь!
Управляющий Ли и двое стражников снова были поражены. Особенно двое начальников стражи — сегодня они своими глазами видели, как господин Ди относится к старшему сыну.
Управляющий Ли снова поднял тост и со вздохом сказал:
— Если так, то поведение господина Ди действительно достойно презрения. Вам, молодой господин, пришлось нелегко. Но разве вы не думали о том, чтобы стать независимым? Я верю, что с вашими талантами вы обязательно сможете проложить себе путь в этом мире.
— Стать независимым? Как же я об этом не думал! Но кошелёк пуст, денег нет, куда же мне идти? К тому же, та наложница с сыном не спускают с меня глаз. Плохое обращение в обычные дни — это ещё куда ни шло. Но теперь, когда я вырос, они боятся, что я позарись на наследство усадьбы Ди, и постоянно строят против меня козни. Тот случай несколько дней назад, когда я напился до смерти, — их рук дело! К счастью, я крепок и выжил! Как и сегодня: если бы рядом не было Жуи, я бы, наверное, уже был в опасности!
Услышав это, присутствующие могли только вздыхать. В такие этические конфликты внутри знатных семей, если нет железных доказательств и пойманных с поличным, даже управлению трудно вмешиваться. Управляющий Ли снова поднял бокал:
— Молодой господин Ди, мы с вами сразу нашли общий язык. Если в будущем у вас будут какие-либо трудности, смело обращайтесь ко мне. Всё, что в моих силах, я обязательно сделаю!
Управляющий Ли был умным человеком. Как говорится, разве может тот, кто пробился в чиновничьи круги, не быть старой лисой? Уже одно только звание внука маркиза Чжунъюн, даже если и не позволит как-то навредить господину Ди, даст возможность оставить путь для отступления и заслужить благодарность. Плюс связи со Святой Мечом — подольститься точно не помешает!
Ди Яншэн закатил глаза, уголки его губ дрогнули, и он сказал:
— Если господин управляющий сможет оказать мне небольшую поддержку, я буду бесконечно благодарен. Если говорить начистоту, у меня уже сейчас есть к вам просьба.
— О? Молодой господин Ди, говорите, пожалуйста. Если я смогу помочь, ни за что не откажу!
Ди Яншэн мельком взглянул на двух начальников стражи. Управляющий Ли мгновенно всё понял и тут же сказал:
— На сегодня, пожалуй, достаточно. У меня с молодым господином Ди есть важные дела для обсуждения. Можете идти.
Оба начальника стражи тоже сразу всё уяснили, немедленно попрощались и удалились.
Увидев, что момент настал, Ди Яншэн мысленно сконцентрировался и открыл тот самый «переключатель». Зрачки управляющего Ли мгновенно погрузились в тёмную бездну!
— Господин управляющий, с сегодняшнего дня я, Ди Яншэн, становлюсь вашим закадычным другом, близким родственником и задушевным приятелем. Какие бы просьбы у меня ни возникали, вы будете делать всё возможное, чтобы помочь мне, и никогда не причините мне вреда!
Дунсян и Жуи впервые увидели, как Ди Яншэн использует навык «золотого пальца», и им стало очень любопытно. Неужели их хозяин и вправду настолько удивителен? Всего несколько слов — и он уже стал закадычным другом и задушевным приятелем господина управляющего?
К сожалению, они не знали, что сами стали служанками именно благодаря тому, что Ди Яншэн применил к ним «золотой палец». В их восприятии Ди Яншэн просто сказал им тогда несколько слов. Им эти слова показались абсолютно правильными, естественными, они с радостью приняли их и возвели в абсолют, стремясь к этому всеми силами…
Глаза управляющего Ли постепенно прояснились. Он громко рассмеялся, глядя на Ди Яншэна, налил полную чашу вина и протянул ему, воскликнув:
— Ха-ха-ха, молодой господин Ди, мы с вами действительно жалеем, что не встретились раньше! С сегодняшнего дня вы мой хороший брат! В будущем, если что случится, смело обращайтесь ко мне! В этом городе Цзиньлин я ваша опора! Пока я жив, гарантирую вам спокойную жизнь без забот!
Опрокинув чашу вина, Ди Яншэн рассмеялся:
— Тогда младший брат благодарит господина управляющего.
— Эй, не будь таким чопорным! Здесь же нет чужих, зови меня просто старый Ли!
— Хорошо! Старый Ли, выпьем!
— Выпьем, ха-ха-ха!
Прошло ещё несколько кругов вина. Ди Яншэн уже слегка захмелел. Он обнял управляющего за плечи и сказал со смехом:
— Старый Ли, младший брат хочет спросить тебя: нет ли у тебя какого-нибудь жетона или чего-то подобного, что ты мог бы мне дать? Ты же знаешь ситуацию в моей семье. Без какой-то опоры в руках мне очень невыгодно!
Управляющий Ли подумал, достал из рукава маленький бронзовый жетон. Ди Яншэн поразился: насколько же вместительны рукава у этих древних? Разве не тяжело носить жетон в рукаве? И он не выпадает?
Управляющий Ли сунул жетон в руку Ди Яншэну и тихо рассмеялся:
— Держи этот жетон. В пределах Цзиньлина вид жетона равносилен встрече с самим управляющим! Хе-хе.
— Настолько могущественный?
— Удивился Ди Яншэн. Увидев это, Дуань Жуи сказала:
— Эта скромная девушка кое-что об этом знает. Начиная с должности управляющего, всем чиновникам Великой Цянь выдаётся по два идентификационных жетона — большой и малый. Их действие одинаково. Малый жетон обычно находится у доверенного лица для удобства действий вне учреждения.
— Ха-ха-ха, совершенно верно! Госпожа Дуань, вы действительно хорошо осведомлены!
Ди Яншэн спрятал жетон и со смехом сказал:
— Тогда младший брат с благодарностью принимает! Ха-ха-ха!
После ещё нескольких кругов вина Ди Яншэн попрощался и собрался уходить. Управляющий Ли никак не хотел его отпускать, уговаривал почаще приходить к нему в управление, даже вызвал для него карету, чтобы отвезти обратно в усадьбу! С большим трудом удалось вырваться. В карете он, одурманенный, обнял обеих девушек и начал дремать…
Обновлено: 08.04.2026