Глава 11 — Книга 1. Глава 11

**Глава 11. Обряд посвящения** Юноши и девушки стояли в одну шеренгу вместе с Кан Гоханом. А за ними наблюдали сотни пар глаз. Внезапно девушка, стоявшая справа от Кан Гохана, заговорила с ним тихим голосом: — Ты в замешательстве, да? Он мельком взглянул на неё. Это была симпатичная девушка в очках, с волосами, туго стянутыми в хвост. «Очки». До сих пор Кан Гохан ни разу не видел крепостного в очках. Это означало лишь одно. «Она из свободных граждан». В этом мире было два типа людей. Аристократы и те, кто не был аристократом. Аристократы существовали в отдельном мире, так что их можно было не рассматривать. Остальные же люди делились ещё на две категории. Свободные граждане и крепостные. Хотя сейчас они оба были рыцарями с фамилией Йеллоу, жизнь Кан Гохана, бывшего крепостного, и жизнь девушки из свободных граждан различались как небо и земля. — Я Роэн Йеллоу. А ты? — ...Кан Гохан Йеллоу. — Ясно. Ты из крепостных, верно? — ... — Не удивляйся. Это видно по твоей потрёпанной тренировочной форме. Наверное, для выходца из крепостных эта ситуация ещё более непонятна. Но не падай духом. В такие моменты нужно смотреть в оба и внимательно изучать обстановку. Девушка из свободных граждан, Роэн, держалась очень непринуждённо. «Что это с ней? Просто любит совать нос в чужие дела?» Кан Гохан был немного сбит с толку, но, поскольку нынешняя ситуация и вправду была для него внезапной, он прислушался к словам Роэн. — Для начала, присмотрись к конкурентам. На мой взгляд, здесь стоит обратить внимание примерно на четырёх человек. Включая нас с тобой. Кан Гохан хотел спросить: «На каком основании?», но Роэн говорила так быстро, что у него не было возможности вставить и слова. — Видишь того здоровяка? Он из тех, кто сам по себе выглядит сильным. На него нельзя не обратить внимания. Юноша, на которого Роэн указала подбородком, выглядел старше своих лет — трудно было поверить, что ему меньше двадцати. Ростом он был под два метра, с крепкими мышцами. Действительно, он выделялся. — Кажется, его зовут... Курольд? Даже имя звучит мощно, правда? Но он слишком очевиден, так что перейдём к следующему. А вот следующий — это серьёзный противник. Видишь вон там того симпатичного парня с острым взглядом? Кан Гохан снова бросил взгляд в указанном направлении и увидел рыжеволосого юношу с бледным лицом. В целом он выглядел миловидно, но его пронзительный взгляд говорил о сильном характере. — Хакрукс Йеллоу. Для выходца из крепостных у него, похоже, неплохо развита магическая сила, и концентрация у него отличная. Он точно пройдёт вступительное испытание. Кан Гохан с лёгким удивлением посмотрел на Роэн. Она хитро улыбнулась. — Что? Удивлён? Моя семья не то чтобы богата, но родители очень заботились об образовании своей единственной дочери. Я начала поднимать Камень Магии в четырнадцать лет. Так что я могу примерно почувствовать, сколько магической силы накопили другие. Проще говоря, раннее обучение и опережающее образование. «Чёртовски несправедливый мир». Пока Кан Гохан мысленно ворчал, Роэн легонько толкнула его в бок, словно подбадривая. — Ну, говорят, в тренировочном лагере высоко ценят и потенциал для роста, так что не унывай. К тому же, у тебя самого магическая сила на удивление велика, да? Я сначала даже не подумала, что ты из крепостных. Ты что, гений? Действительно, очень непосредственная натура. — Кстати, тот человек — твой оруженосец? Роэн указала на Дэвиса. Когда Кан Гохан кивнул, она нахмурилась. — А где второй? Оруженосцев же двое. — Пока нет. — Ох... Роэн посмотрела на Кан Гохана с выражением лица, которое говорило: «Как так можно?». — Так нельзя! Роэн неосознанно повысила голос, но, оглядевшись по сторонам, снова заговорила тише. — Оруженосцы во время войны — это твоя личная гвардия! Хотя бы один из них должен быть хорошим бойцом!.. Даже если ты из крепостных, ты же мог привести с собой хотя бы солдата из своего баронства!.. Кан Гохан подумал, что, в общем-то, такой вариант был возможен, но ему это всё равно было не по душе. Он хотел выбирать людей, с которыми ему предстоит быть вместе, лично, тех, кого он хорошо знает и кто ему нравится. Однако Роэн такой выбор Кан Гохана явно не одобряла. — Похоже, этот человек тебе как семья... но это и для него плохо. Он один, да ещё и в возрасте... Здесь настоящие джунгли. Его могут игнорировать, а в худшем случае — даже травить. Эти слова заставили Кан Гохана немного забеспокоиться. Он посмотрел на Дэвиса. И впрямь, среди других, молодых и крепких оруженосцев, он выглядел подавленным. «Нужно и мне поскорее найти второго оруженосца». Желательно такого, который и в бою хорош, и нигде не пропадёт. Роэн тяжело вздохнула и сказала: — Ладно, после вступительного испытания я попрошу своего тренера, он же телохранитель и оруженосец, присмотреть за ним. А ты поторопись с решением. Кан Гохан пристально посмотрел на Роэн. Спасибо, конечно... но неужели она просто такой добрый человек? В этот момент глаза Роэн внезапно заблестели. — А, началось! Первый юноша из строя начал подниматься в Гиганта. Существует так называемая «дыхательная техника L1», которой пользуются истребительные пилоты. Ускорение истребителя чудовищно — порой давление на пилота превышает девятикратную, десятикратную силу тяжести. Чтобы противостоять этой перегрузке, пилот вынужден резко, с силой сжимать все сосуды тела особым дыханием «хоп!». Если дыхание сорвётся, кровь перестанет снабжать мозг — и человек тут же теряет сознание. Так вот, управлять силой, далеко выходящей за пределы человеческого рода, значит именно это. Скорость, превышающая скорость звука, при каждом ускорении или манёвре возвращается в виде невыносимой тяжести, и пилот несёт на себе груз, который обычный человек никогда бы не выдержал. Но взобраться в «Гигант» — означало столкнуться с чем-то ещё большим. Рафаэль Уайт сказал: — Гигант — это оружие, созданное по образу богов. В нём собраны тела и знания древних богов, он движется и сражается так же, как когда-то они. Сегодня вы узнаете, что значит для человека владеть силой божества. Он махнул рукой — и сработал прибор, похожий на проектор. На белый экран легло световое пятно, и словно в старом чёрно-белом фильме возникло лицо мальчишки, только что севшего в кабину гиганта. Он напряжённо смотрел вперёд. — Начнём взлёт. Обеими руками упрись в землю, — приказал Рафаэль. [Есть!] Мальчишка на экране присел, упёршись ладонями в землю. И тут же из-под земли вспыхнул сложный магический круг, загрохотали шестерни. Начался взлёт. **Ку-куун! Скри-и-и-ик!** Гигант, стоявший неподвижно, как колоссальная бронзовая статуя, содрогнулся. Загремели стальные плиты, затрещали от трения. [Ххгк! Ккгггх!] Лицо мальчишки исказилось, вены на лбу вздулись, глаза задрожали. «Что это? Уже так тяжело?..» — на лице ясно читалось отчаяние. **Пшшшш!** Из всего корпуса гиганта повалил пар. Рот мальчишки раскрылся, по подбородку потекла слюна. [Угх! А-а-ах! Ххх…!] Да, он тоже был «избранным», способным поднять демонический камень, но сейчас его лицо исказилось, глаза закатились. **Ду-кум! Ду-кум! Шшшк! Пшшх!** Словно удары огромного сердца звучали в корпусе, а пар вырывался в такт дыханию. И вдруг — закатившиеся глаза мальчишки блеснули, он очнулся. [А-а-а?! Нет! Хватит! Хвааа…!] Закричав, словно от удара током, он оторвал руки от земли и подскочил, потом рухнул с грохотом. [Кх! Ххкк…!] На экране было видно лишь, как он корчится в муках. Похлопав в ладоши, Рафаэль Уайт сказал: — Молодец. Если не подходишь — лучше вовремя отказаться. Даже отказавшийся уже рыцарь. Каждая ваша жизнь очень дорога. Ученики-ассистенты быстро втащили лестницу, открыли люк на груди гиганта и вытащили мальчика. Рафаэль равнодушно бросил: — Следующий. Отсев. Снова отсев. Один мальчишка даже получил травму — кровь пошла из глаз. И хотя тут собрались самые стойкие, те, кто смог поднять магический камень, — один за другим они выбывали. «Не слабо…» — сжав кулаки, Кан Го-хан наблюдал, как четвёртым к гиганту поднимается здоровяк. Курол. Почти двухметровый, мускулистый, словно варвар-воин. Даже без слов Лоэна было ясно: он выделяется. Куролд с самоуверенной улыбкой упёрся ладонями в землю. [Хрргх! Хаааап! Хххх!] Налившись кровью, он с трудом сдерживал натиск силы, а затем вдруг: [Кхаааа!] Обливаясь потом, он оторвался от земли и, сияя лицом, зарычал. Он взлетел. **Куум! Куум! Куууум! Пшшш! Шшш!** Стальные плиты задвигались в такт сердцу гиганта, пар ритмично вырывался наружу. На экране Куролд стиснул кулак и взревел. Гигант повторил его движение, тоже поднял голову к небу и взревел. «Значит, если взлёт успешен, гигант начинает копировать движения пилота? Но… это не просто радость успеха. Он будто в эйфории, словно под кайфом». Кан Го-хан вгляделся в лицо Куролда. Эйфория. Его лицо светилось удовлетворением, будто он вкусил яства небес. И тогда Рафаэль Уайт, впервые оживившись, вскочил на другого гиганта. **Грохот! Пшшш! Скри-и!** И через десять секунд он уже взлетел. Куролду понадобилось больше двух минут, а Рафаэль взмыл почти мгновенно. — Вертикальный взлёт…! — Как и ожидалось от Рафаэля… Даже среди кандидатов восхищённые возгласы не унимались. И тут голос Рафаэля, усиленный громкоговорителем: — Поздравляю, курсант! А теперь я ударю тебя. Попробуй защититься! [Что?!] Куролд, ещё не опомнившийся от восторга, застыл в шоке. Но Рафаэль не ждал — ринулся вперёд и врезал по корпусу гиганта. **БАХ! ГРОХОТ!** Из-под ног клубами поднялась пыль, с неба посыпались искры. Воздух взорвался ударной волной, уши заложило. Кан Го-хан невольно отступил. «Это что, проверка на прочность? Но для новичка — слишком жёстко…» И действительно. [Кхрр…] Глаза Куролда потухли, гордость сменилась пустым выражением. Но Рафаэль не остановился. — Ещё раз! **Бум!** Прямой удар в корпус — кабину потрясло, Куролд рухнул. **Грох!** Его гигант тоже рухнул на колени. [Уввк! Блвв… Хх…] На экране Куролд корчился в рвоте и потерял сознание. Тут же подбежали ассистенты и вытащили его из кабины. Рафаэль же весело провозгласил: — Ну хоть один новобранец прошёл! А теперь — следующий! Осталось девять. Ряды мальчишек и девочек дрожали от напряжения.