Жизнь мальчика была полна несчастий.
Пять лет.
На его глазах убили мать.
Девять лет. Его отец сгорел заживо, облитый расплавленным металлом.
Десять лет.
Начались галлюцинации и слуховые обманы. Перед глазами всплывали непонятные символы, в ушах звучали странные голоса, которых он никогда раньше не слышал.
— В него вселился демон. Держитесь от него подальше. Он приносит несчастье.
Так говорили люди.
Из-за того, что он потерял родителей до десяти лет, до церемонии наречения имени, у него не было имени.
Люди называли его просто сумасшедшим или дебилом.
Даже сверстники из его бригады, которые должны были быть ему как семья, злословили о нём.
— А этот псих, разве его не нужно утилизировать? Жалко еды на него.
— Даже если не утилизировать, лучше бы он сдох. Этот дебил из-за бригадира Дэвиса отлынивает от работы на тёплом местечке.
— И всё равно у него вечно кислая мина.
— Говорят, что он на самом деле сын бригадира Дэвиса.
— Что? Блядь? Тогда этот ублюдок… его мать и бригадир Дэвис… втихаря?
— Ёлки-палки, если так подумать, то всё сходится!
Даже слыша такие слова, он не злился. И не плакал.
«Не покончить ли мне с собой?»
«Если я умру, все будут счастливы».
«Но если я умру, дядя Дэвис будет грустить».
Просто из чувства вины он не мог умереть и проводил дни в апатии.
До своего девятнадцатилетия, пока он не вспомнил свою прошлую жизнь, казалось, что его депрессия будет длиться вечно.
«Ах… Блядь».
Бывает же такое, когда как ни пытаешься что-то вспомнить, не получается, а потом вдруг, ни с того ни с сего, всё вспоминаешь? И как только вспоминаешь, не можешь понять, как мог это забыть.
Именно так он вспомнил свою прошлую жизнь.
«Блядь… ситуация — полное дерьмо».
И как только он вспомнил прошлую жизнь, всё, что происходило с ним до этого, предстало в совершенно ином свете. Иначе и быть не могло.
«Так жить нельзя».
Ведь в прошлой жизни он был тренером Кан Гоханом, жившим в Южной Корее 21 века.
«Жизнь изгоя — это ещё полбеды… но сам этот мир — проблема! С ума сойти! Сословное общество!»
Вспомнив прошлую жизнь, этот мир, который он всегда считал само собой разумеющимся, вдруг показался ему ужасным.
Он жил в баронстве Буржуа. Его статус — крепостной, обязанный барону Буржуа своим трудом, практически раб.
Работа, которой завидовали его товарищи по бригаде — «укладка деталей».
Тринадцать лет. Когда ему впервые поручили эту работу, дядя Дэвис дал такие указания:
— Белую металлическую деталь клади вниз. Сверху зелёную, потом чёрную, и снова белую.
— Дядя… здесь так жарко…
— Так и должно быть. Продолжай.
— До каких пор?
— Пока не прозвенит колокол. Примерно пятнадцать часов. Перерывы на еду и отдых — по пятнадцать минут два раза.
Бесконечно движущаяся конвейерная лента.
Вал горячего пара.
Бесконечная монотонная работа, от которой кружится голова.
Кан Гохан был просто в шоке.
«И этой работе завидуют, говорят об утилизации… Что за мир…»
Ещё более удручало то, что он отчасти понимал жалобы своих товарищей по бригаде.
Они и сейчас смотрели на него с завистью и недовольством.
— Блядь, кто-то перед доменной печью расплавленный металл варит, раскалённые болванки таскает, куёт… а кто-то стоит себе спокойно, железки складывает. Вот везёт же некоторым!
И это было правдой. Работа Кан Гохана по сравнению с их работой была как сладкий десерт.
Ведь отец Кан Гохана погиб, выполняя именно такую работу, облитый расплавленным металлом.
Но то, что они более несчастны, не делало Кан Гохана счастливым.
Поэтому он мог прийти только к одному выводу.
«Нужно бежать. Нужно любой ценой разорвать эти оковы крепостного. Нужно выбраться из этой чёртовой дыры».
Вырваться из самого низа сословного общества.
Покинуть это ужасное место, где все его ненавидят.
Это было условием для того, чтобы Кан Гохан мог жить как человек.
К счастью, был подходящий способ.
«Через месяц состоится отбор кандидатов в Наездники Гигантов».
Гигант.
Могущественное магическое оружие, изменившее судьбу человечества.
Если стать кандидатом в пилоты Гиганта, то уже это давало статус, приравненный к рыцарскому, практически дворянскому.
Если пройти отбор, жизнь, достойная человека, будет обеспечена.
Этот шанс нельзя было упустить.
Кан Гохан составил план.
«Стать кандидатом в Наездники Гигантов».
Но для этого нужно было сначала решить одну проблему.
[Сила воли: 2.1/18]
Кан Гохан чётко осознавал своё состояние.
В любой момент готовая пошатнуться воля.
Хроническая апатия.
Состояние души, когда просыпаешься утром, и первое, что делаешь — плачешь.
Тревожное расстройство, из-за которого при виде людей сердце бешено колотится, и теряется концентрация.
Кан Гохан хорошо понимал, что означают эти симптомы. Он сталкивался с ними в прошлой жизни.
«Депрессия и паническое расстройство».
Кан Гохану, мальчику, прожившему всю жизнь без имени в несчастье, эти оковы достались как должное.
Именно это было главным препятствием, которое нужно было преодолеть в первую очередь.
«Я уже справлялся с этим однажды. Справлюсь и снова. Тем более, у меня есть способности, которые мне помогут…!»
Нужно было две вещи.
Первое — полноценное питание и лекарственные препараты.
Второе — физические упражнения.
Среди крепостных баронства Буржуа неожиданно начался спортивный бум.
После окончания рабочего дня по всему баронству раздавались звуки: Бум! Бум! — это крепостные поднимали и опускали тяжёлые инструменты.
— Вот увидите. Когда я стану Наездником Гиганта, я всех вас сделаю свободными людьми! Помните брата Билли? Он пробудил Дар, и что случилось?
— Вся его семья стала свободной.
— Вот именно. Если даже пробуждение Дара даёт такие привилегии, то что будет, если стать Наездником Гиганта? Вы мне ещё в ноги будете кланяться.
Крепкий юноша по имени Томас поднял над головой тяжёлый ящик с инструментами, а затем с грохотом опустил его на землю, хвастаясь перед друзьями.
— Камень Магии? Да я его одной левой подниму!
Испытание для кандидатов в Наездники Гигантов было простым. Нужно было поднять Камень Магии над головой и продержать три секунды.
Главное в этом испытании — не сила, а воля.
Взрослые в деревне говорили: «Крепитесь духом. Если ваша воля хоть немного ослабнет, вы умрёте».
Но юноши шестнадцати-девятнадцати лет, мечтающие подняться по социальной лестнице, не слышали этих предостережений.
Все мало-мальски сильные парни обливались потом, тренируясь, чтобы стать кандидатами в Наездники.
Кан Гохан тоже начал свою собственную подготовку.
Конечно, реакция сверстников была холодной.
— Этот дебил опять чем-то занят?
Томас, из той же девятой бригады, что и Кан Гохан, смотрел на него с презрением.
— Кажется, он окончательно свихнулся. Вчера он нарвал травы и жрал её.
Кан Гохан шёл, тяжело ступая, с рюкзаком из обрывков кожаных ремней, набитым зелёной травой.
— Эй! Дебил!
Томас сплюнул на землю и, сделав большой шаг вперёд, пнул Кан Гохана в бок.
— Уф!
Задыхаясь от боли, Кан Гохан упал на землю. В этой жизни у него было тяжёлое детство, и он был худ, как скелет.
Томас, глядя сверху вниз на валяющегося на земле Кан Гохана, спросил:
— Что ты делаешь? Одержимый… Я же говорил тебе не попадаться мне на глаза, чтобы не навлечь беду?
Кан Гохан, кое-как поднявшись с земли, ответил:
— Витамины…
— …Что?
— Омега-три… белок… и антидепрессанты… нужно принимать.
— Что, что? Этот ублюдок точно спятил?
Реакция Кан Гохана отличалась от обычной. Раньше он бы просто съёжился, с видом обречённого. А Томас бы его хорошенько попинал.
Но Кан Гохан, пробормотав что-то непонятное, поднялся, и Томас невольно отступил. Он почувствовал какое-то безумие.
Удаляющаяся спина Кан Гохана. Зелёные листья в его рюкзаке колышутся на ветру.
Кто-то сказал:
— Он что, хочет сдохнуть?
Томас обернулся.
— Сдохнуть?
— Ага. Кишка тонка у него повеситься, наверное, решил ядовитых трав нажраться.
Самоубийство…
Томас с странным выражением посмотрел на удаляющегося Кан Гохана, сплюнул на землю и сказал:
— Тьфу, блин… Проклятое место. Нужно побыстрее отсюда сваливать.
Друзья Томаса захихикали и подхватили:
— Эй, эй, если станешь кандидатом в Наездники, нас не забудь!
Томас наслаждался вниманием друзей.
— Конечно, ребята! На братана можете положиться!
Время пролетело быстро.
Наконец, настал день испытания кандидатов в Наездники Гигантов. Барон Буржуа собрал всех крепостных от шестнадцати до двадцати лет на одной площадке.
Более тысячи юношей и девушек. За спиной барона Буржуа, стоявшего на возвышении и смотревшего на них сверху вниз, виднелся замок барона, он же завод по производству кованой стали, из которого непрерывно валил белый пар.
Пш-ш-ш…
Пш-ш-ш…
На башнях замка, окутанных паром, сидели стрелки с магическими винтовками, с интересом наблюдая за юношами и девушками.
Бригадиры, словно учителя, выстраивающие учеников в шеренгу, ходили между ними, сверля всех острыми взглядами.
Среди них был и бригадир Дэвис.
Проходя мимо Кан Гохана, Дэвис прошептал:
— Надеюсь, ты понял, что я тебе говорил.
Бригадир Дэвис, узнав, что Кан Гохан собирается участвовать в отборе, пришёл в ярость.
У Дэвиса не было своих детей, и он заботился о Кан Гохане, сыне своего старого друга, как о родном.
Конечно, эта забота сильно отличалась от той, которую мог бы представить себе современный человек.
— Если не хочешь сдохнуть, сиди смирно. Понял?
Он всегда был таким — деспотичным и вечно злым. Будь он хоть немного чувствительнее, разве Кан Гохан жил бы без имени?
«Спасибо за заботу, дядя. Но…!»
Тем не менее, Кан Гохан знал, что Дэвис очень о нём беспокоится.
В этом краю, где у него были одни враги, только Дэвис заступался за него, несмотря на недовольство остальных членов бригады.
Дядя Дэвис в молодости сам проходил это испытание. Именно поэтому он знал, насколько оно опасно, и пытался отговорить Кан Гохана.
Но именно поэтому Кан Гохан не мог сидеть сложа руки.
«Дядя, на самом деле ты тоже не хочешь так жить. Наверное, ты сам этого не осознаёшь…»
Человек рождён для того, чтобы стремиться к счастью. Так считали люди 21 века на Земле, но на континенте Ланиакея это было бредом.
У крепостных не было права на стремление к счастью. Все они страдали от хронической нехватки дофамина и серотонина. Они просто не знали, что такое счастье, которое может испытывать человек.
Поэтому Кан Гохан хотел показать своему единственному союзнику, дяде Дэвису, что значит «жить как человек».
Наконец, испытание кандидатов в Наездники Гигантов началось.
Экзаменатор, присланный из королевства, открыл ящик и большими щипцами достал Камень Магии.
Чш-ш-ш…
Фу-у-ух…
Чш-ш-шик…
Кху-у-у…
В тот момент, когда ящик открылся, запахло гарью.
Красный камень размером с яйцо, словно тигр, затаившийся в кустах, тяжело дышал, то раздуваясь, то сжимаясь.
Он издавал рычание, похожее на рёв двигателя огромного мотоцикла: кр-р-р. Каждый раз, когда он издавал этот звук, вырывались клубы пара, и слышалось шипение остывающего металла.
Барон Буржуа, с жадностью и ожиданием в глазах, оглядел юношей и девушек и сказал:
— Первыми выйдут те, кого рекомендовали бригадиры. Старайтесь. Тех, кто проявит доблесть Буржуа, я щедро награжу.
Кр-р-р…
Чш-ш-ш…
Кху-у-у…
Чш-ик…
Но юноши и девушки, стоявшие перед Камнем Магии, извергающим пар, словно демон, были напуганы, их лица окаменели.
Только один,
Кан Гохан, сиял глазами.
Глазами, полными решимости.
