Подняв широкие поля шляпы, она посмотрела на небо, мысленно прикидывая, сколько еще нужно работать, чтобы закончить и вернуться в пункт активистов, как вдруг рядом раздался недоброжелательный голос:
— Это всего лишь плетение верёвки, разве можно сделать из них цветы? Это стоит похвалы?
Говорившая была дочерью учетчика Ма, Ма Тяньцзао.
Ма Тяньцзао было шестнадцать-семнадцать лет, она носила две длинные косы, свисающие на грудь. У нее были густые волосы, не только на голове, но и брови были очень густыми, все лицо с густыми бровями и большими глазами не было ослепительно красивым, но чем больше смотришь, тем больше нравится.
Лу Мяо узнала ее, потому что раньше, когда она работала в поле с Гу Ин, та познакомила ее с ней.
Враждебность Ма Тяньцзао была очевидна, Лу Мяо это понимала, она закрыла бутылку, слегка облизала губы, на которые попала вода, и с улыбкой сказала:
— Ну и что? Независимо от того, заслуживает это похвалы или нет, я не слышала, чтобы заведующая хвалила вас.
Обычно, выходя из дома, будь то работа или что-то еще, она всегда тщательно защищалась от солнца, и среди женщин, старших или младших, она была самой белой и красивой.
Сегодня было жарко, она носила маску все утро, и сейчас, сняв ее, ее обычно румяные губы стали еще более красными, отчего лицо казалось почти светящимся.
Даже если среди людей были те, кто ей завидовал, увидев ее такой, они невольно восхищались ее красотой.
Ма Тяньцзао тоже злилась из-за этого.
Раньше приезжавшие женщины-активистки тоже вызывали переполох, но они были скромными и вскоре влились в жизнь бригады, только эта Лу Мяо…
Что касается внешности, Ма Тяньцзао не могла ничего сказать, но эта девушка уже месяц как в деревне, а местные парни, с которыми Ма Тяньцзао выросла, все еще украдкой поглядывали на Лу Мяо, что очень раздражало Ма Тяньцзао.
Ма Тяньцзао знала, что она не так красива, как Лу Мяо, но в производственной бригаде она тоже была одной из самых привлекательных, и даже если в соседних деревнях не было традиции жениться на односельчанах, друзья детства из одной деревни или производственной бригады всегда относились к ней с особым вниманием.
А теперь, не только друзья детства стали менее близки к ней, но и заведующая женской работой хвалила Лу Мяо, что еще больше разозлило Ма Тяньцзао.
— Красивая внешность — это не главное! Эти верёвки, как и люди, не должны быть красивыми только снаружи, а на самом деле, кто знает, насколько они прочны!
Ма Тяньцзао презрительно фыркнула. — Вы согласны, активист Лу?
Лу Мяо знала, что Ма Тяньцзао ищет повод для ссоры, но она не злилась, если бы она так легко разозлилась и начала ругаться, это только опустило бы ее уровень.
И «красивая только снаружи», в некотором смысле, по крайней мере, подтверждало ее внешность, не так ли?
— Я думаю, вы правы. Хотя красивая внешность и не важна, но кто не любит, когда к хорошему добавляют еще лучшее? — Лу Мяо слегка улыбнулась, затем сделала вид, что удивлена, и с сомнением посмотрела на Ма Тяньцзао. — Товарищ Тяньцзао, вы что, никогда не испытывали чувства «добавления лучшего к хорошему»?
Она не злилась, но она помнила обиды.
Ма Тяньцзао высмеивала ее за то, что она красива только снаружи, так что не вините ее, если она ответит тем же, сказав, что Ма Тяньцзао обычная.
Ма Тяньцзао разозлилась, бросила солому на землю, широко раскрыла глаза и подошла к Лу Мяо. — Какое «добавление лучшего к хорошему», не говори ерунды! Если у тебя есть способности, давай посоревнуемся, посмотрим, чьи верёвки будут прочнее, твои или мои!
— Соревноваться не будем.
Лу Мяо похлопала по штанам, чтобы стряхнуть пыль, сняла соломенную шляпу, свернула поля и стала использовать ее как веер, с искренним и невинным выражением лица. — Если я проиграю, ничего страшного, но если товарищ Тяньцзао проиграет, это будет некрасиво.
— Как я могу проиграть!
Ма Тяньцзао чуть не рассмеялась от злости, она выросла в деревне, не то что плела верёвки, она работала в поле с шести лет, как она может проиграть Лу Мяо?
— Ты вообще будешь соревноваться или нет!
Лу Мяо еще не успела ответить, как тётушка Ма Вторая, родственница Ма Тяньцзао, выступила вперед и остановила ее:
— Тяньцзао, что ты делаешь? Уже почти время обеда, не занимайся ерундой, быстрее закончи плести эту солому и иди домой есть!
Ма Тяньцзао с возмущением топнула ногой, указывая на Лу Мяо:
— Если она боится соревноваться, пусть так и скажет, но почему она смотрит на меня свысока? Как я могу проиграть ей?
Женщины, большие и маленькие, никогда не упускали возможности посплетничать, все собрались вокруг и с интересом наблюдали за происходящим.
Тётушка Ма Вторая чувствовала себя неловко, но, видя, что Ма Тяньцзао упряма, как бык, она с досадой сказала:
— Мы крестьяне, мы привыкли к этой работе с детства, если ты выиграешь, это нечестно, если проиграешь, это тоже нечестно, если это распространится, другие будут смеяться!
Выиграть — значит победить нечестно, со стороны это будет выглядеть как издевательство.
Проиграть — значит опозорить себя, а еще больше опозорить крестьян, зачем это нужно?
Ма Тяньцзао надула губы, становясь все более упрямой, тётушка Ма Вторая, потирая лоб, уговаривала:
— Активист Лу не хочет с тобой соревноваться, это дает тебе возможность сохранить лицо, послушай тётю, не дури, быстрее закончи работу и иди домой.
Ма Тяньцзао тоже начала понимать, но, подумав, что ее отец — учетчик в бригаде, и обычно, даже если люди не заискивали перед их семьей открыто, они никогда не смели их обижать, и относились к ней с особой добротой, кто посмел бы, как Лу Мяо, отобрать у нее внимание?
И еще открыто и скрытно насмехаться над ней?
Ма Тяньцзао боялась опозориться, но впервые чувствовала себя так униженно, ей было трудно смириться с этим, как с точки зрения лица, так и с точки зрения внутреннего состояния.
Она закусила губу и резко сказала:
— Тётя, лучше не вмешивайтесь!
— Тяньцзао!
Тётушка Ма Вторая с досадой вздохнула, затем с беспокойством посмотрела на Лу Мяо:
— Активист Лу, вы как…
— Ничего. — Лу Мяо безразлично покачала головой. — Тётя, не волнуйтесь, я не буду держать это в сердце. Уже почти время закончить работу, я пойду, вы продолжайте.
Обновлено: 21.01.2026