Целый рыцарский орден?
Интуиция подсказывала Леоне, что Лелуш не шутит. Неужели в тени действительно скрывается ещё одна таинственная организация, готовая бросить вызов Империи? Если так, то почему даже «Ночной Рейд», элитное подразделение Революционной Армии, ничего о них не знает? От этой мысли становилось не по себе, и Леоне предпочла не думать об этом дальше.
— Что ж… хорошо, я поняла. Я бы с радостью приняла ваше предложение о сотрудничестве, но это слишком серьёзный вопрос. Я должна доложить нашему боссу.
Лелуш кивнул. Необходимость согласовать всё с начальством была вполне естественной.
— Если ваш босс согласится, найдёшь меня в поместье Арии. Ах да, вашу сегодняшнюю операцию можете отменить. Фактически поместьем теперь управляю я. Ария нужна мне как прикрытие, а её дом — как временная база. Я прослежу, чтобы она больше никому не причинила вреда.
Леоне глубоко вздохнула и медленно кивнула. Её звериное чутьё кричало, что эти двое, Лелуш и Си-Ту, могут сыграть решающую роль не только для «Ночного Рейда» или Революционной Армии, но и для всего мира. Их будущая позиция, возможно, определит судьбу Империи.
— Я всё поняла!
…
…
В таверне у призывного пункта за одним столом сидели Саё, Иэясу, Тацуми и Ария. Атмосфера была неловкой. Будь они втроём, без Арии, наверняка бы уже шумели и смеялись. Но иногда отношения людей так странны: появление одного человека нарушает устойчивость даже самой простой фигуры.
Первым не выдержал Иэясу, разыграв «погодную карту».
— Погодка сегодня отличная, а-ха-ха…
За ним последовал Тацуми с картой «как дела».
— Да, а как вы тут вообще, ребята?
Ария, с детства обученная аристократическому этикету, никогда не попадала в подобные ситуации. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она бы предпочла изображать собачку перед Лелушем, чем сидеть здесь. Оставалось лишь молиться, чтобы он и Си-Ту поскорее вернулись.
Возможно, небеса услышали её молитвы. Вскоре Лелуш, Си-Ту и Леоне вернулись.
При виде Леоне Тацуми вскочил на ноги.
— Ты… ты ещё смеешь возвращаться! Мошенница! И вы двое, вы же друзья Иэясу и Саё, идите сюда, не дайте этой плохой женщине себя обмануть!
Очевидно, после предупреждения друзей Тацуми всё понял. Леоне громко рассмеялась. Хоть денег она и не получила, но дразнить мальчишек было весело.
— Я плохая женщина? Да в этой столице я одна из немногих порядочных людей, щенок. Скажи спасибо небесам, что первым, кого ты встретил, была я. Впредь будь поосмотрительнее! А что до этих двоих, они поумнее тебя будут, так что не лезь не в своё дело.
Напор Тацуми мгновенно сдулся. Он хотел было предъявить ей обвинения, а в итоге получил нагоняй и теперь стоял, не зная, что сказать. Саё, однако, ухватилась за ключевые слова.
— «Немногих порядочных»? В столице много плохих людей?
Поскольку Лелуш и Си-Ту всё уладили в тени, Саё и Иэясу ещё не до конца осознали, что скрывается за процветающим фасадом столицы. Но оба смутно чувствовали, что что-то не так.
— Много. Гораздо больше, чем вы можете себе представить. И вот вам последний совет: не идите в армию. Там вы не найдёте того, чего ищете. Лучше возвращайтесь туда, откуда пришли.
С этими словами Леоне повернулась и, махнув на прощание рукой, ушла.
Зачем она вообще возвращалась? Чтобы отговорить их от службы в армии? Странная она. Тацуми в недоумении почесал затылок. Хоть он и не всё понял из её слов, но запомнил их.
Наконец, Лелуш, Си-Ту, Ария и трое деревенских ребят вернулись в поместье. У Тацуми не было жилья, поэтому ему пришлось набраться наглости и попросить Арию приютить и его.
Ночью, в спальне Тацуми, троица друзей наконец-то провела свою «историческую встречу».
— Иэясу, Саё, что случилось после того, как мы разделились? Как вы познакомились с Арией? И кто такие эти Эл… ту и Си-ту?
Саё без колебаний отвесила Тацуми подзатыльник. В этом отношении она была абсолютно справедлива к обоим.
— Их зовут Эл-ту и Си-Ту! Будь повежливее, придурок!
— Прости, просто имена у них такие странные… Погоди, я неправ, Саё, опусти кулак, не буду я больше про их имена говорить. Лучше расскажи, как вы с Арией познакомились.
Саё фыркнула, опустила кулак и рассказала всё, что произошло после их расставания: как они нашли лошадей, встретили Лелуша и Си-Ту, как их пытались обмануть стражники у ворот, как появилась Ария, и как они поселились в её поместье.
— Везёт же вам. А я, кроме одного раза, когда меня подвезли, всё время шёл пешком. Даже столкнулся с опасным зверем, земляным драконом. Если бы сегодня вас не встретил, пришлось бы ночевать на улице.
— Нет, это не обязательно везение… — пробормотала Саё, думая о двух загадочных личностях.
— Погоди, я не расслышал. Что ты сказала?
— Ничего.
— Странная ты какая-то, Саё. Ладно… А ты, Иэясу, чего молчишь?
Погружённый в свои мысли Иэясу вздрогнул, услышав своё имя.
— Ай! Ты чего! Напугал.
— Я говорю, о чём ты так задумался?
— Я думаю, если не идти в армию, то чем нам заниматься? Кроме как махать мечом, мы ведь ничего не умеем.
После инцидента со стражниками и слов Леоне их решимость служить в армии пошатнулась. При этой мысли все трое понурились.
— Как думаете, если попросить Арию, она поможет нам найти работу? — предложил Иэясу, но Саё тут же его оборвала.
— Нет, ни в коем случае! Мы и так доставляем ей кучу хлопот, живя в её доме. Просить ещё и о работе — это уже слишком. В общем, предложение отклоняется.
— А ты что предлагаешь?
— Я… я не знаю.
Пока троица ломала голову над своим будущим, в главном зале поместья совещались Лелуш, Си-Ту и Ария.
Из воспоминаний Леоне Лелуш узнал кое-что о её Орудии «Звериная форма: Король-Лев». Было известно, что оно увеличивает силу, но насколько — оставалось загадкой. Лелуш считал необходимым оценить реальную мощь Орудий Империи.
— Ария, ты видела Владельцев Орудий? Кто они в Империи? Знаешь ли ты что-нибудь об их способностях?
— Видеть-то видела. Например, Селю Юбикитас из столичной гвардии — Владелец Орудия. Ещё два великих генерала Империи, Будо и Эсдес, тоже ими владеют. Но я никогда не видела их в бою, так что о способностях ничего не знаю.
— Впрочем, если тебе так интересно, Селю — моя «подруга». Я могу пригласить её в гости. Её Орудие — милая маленькая собачка
Обновлено: 21.01.2026