На следующее утро, около десяти, в небе парил огромный скат — опасный зверь высшего класса.
На его спине стояли три фигуры: Наженда и двое её спутников — синеволосый мужчина с рогами и девушка с оранжево-розовыми волосами в наушниках.
Битва закончилась. Наженда наконец-то прибыла с подкреплением. Перед ней лежали руины базы и поле боя, усеянное следами огня и льда.
— Наженда, похоже, битва была жестокой. Мы опоздали.
— Чёрт, мы и так спешили.
Наженда знала, что в бою от неё мало толку. Поэтому она отправилась за подкреплением, рискуя не успеть.
Она верила в Лелуша и своих товарищей. Но сейчас было не время для решающей битвы. Судя по льду, здесь была Эсдес. Что случилось? Есть ли жертвы?
— Летим к Эл-ту. Все, должно быть, у него.
С тяжёлым сердцем она направила ската к поместью Арии.
…
…
— Тройка!
— Королевский флеш! У меня последняя карта!
— Чёрт, я больше не играю! Си-Ту, ты жульничаешь! Ты использовала предвидение!
— Хе-хе, я не использовала предвидение. — «Только чтение мыслей и рентгеновское зрение».
Войдя в поместье, Наженда остолбенела. Булат, Леоне и Си-Ту играли в карты.
— О, босс, присаживайся, сыграем в «Дурака».
«Что происходит?! Я так за вас волновалась, а вы тут в карты режетесь?!»
Наженда молча закрыла дверь и снова открыла. Картина не изменилась.
— Как в это играть? Научите.
Видя, что народу прибавилось, Си-Ту уступила своё место.
— Вы играйте, а я пойду помогу Акаме и Эл-ту на кухне.
Они готовили обед. В поместье было много народу, и слуги не справлялись. Акаме вызвалась помочь (на самом деле, продегустировать).
— А, это, должно быть, новые товарищи, — сказала Си-Ту, обращаясь к спутникам Наженды. — Располагайтесь.
— Я тоже помогу, — сказал рогатый мужчина. — Я хорошо готовлю.
— Отлично. Меня зовут Си-Ту. А тебя?
— Сусаноо. Я — Орудие Наженды.
— Орудие? Живое? Удивительно… А ты какаешь?
— …
В общем, «Ночной Рейд» временно переехал в поместье. За картами и ожиданием обеда Булат и Леоне рассказали Наженде о вчерашней битве.
— Невероятно. Он додумался использовать взрывчатку. И у него есть боец, способный сражаться с Эсдес на равных. А с этой Каллен всё в порядке?
— Эл-ту сказал, что да.
На самом деле, Эсдес и Каллен так и не выяснили, кто сильнее. Они сражались несколько часов, пока у Лелуша не кончилась мана.
Тем временем на кухне.
Лелуш смотрел на Акаме, которая не переставая ела. Она съедала всё, что он готовил, под предлогом дегустации.
— Акаме, вкусно?
— Очень! — она показала ему большой палец.
«Не зря говорят, что против наивности бессильны любые хитрости», — подумал Лелуш, сжимая кулаки.
— Акаме, у меня для тебя есть очень важное задание.
— Какое?
— Для безопасности поместья, вырой вокруг него несколько ловушек. Два метра в диаметре, шесть в глубину. Чем больше, тем лучше.
— Есть!
Акаме с энтузиазмом побежала копать.
Кулинарные способности Сусаноо были на высоте. С его помощью обед был готов в мгновение ока.
Как только они закончили, на кухню, чуя запах, ввалилась чумазая Акаме с лопатой.
…
За обеденным столом собрались все: «Ночной Рейд», Орден, элитная шестёрка.
— Раз уж все здесь, я хочу кое-что прояснить, — начал Лелуш. — Акаме, не волнуйся, я не выгоню тебя за то, что ты много ешь.
— Во-первых, в поместье много народу. Прошу без надобности не выходить.
— Во-вторых, элитная шестёрка. Вы предали Империю, пути назад нет. Отныне вы — члены Ордена Чёрных Рыцарей.
— В-третьих, Тацуми. Раз Селю раскрыли, вас тоже могут подозревать. Сходите в последний раз в гвардию, уладьте дела и больше там не появляйтесь.
— И последнее: надеюсь, вы поладите.
Мирная интеграция. Он хотел, чтобы «Ночной Рейд» проникся корпоративной культурой Ордена.
Да, у Лелуша была одна маленькая амбиция: поглотить «Ночной Рейд»!
Обновлено: 21.01.2026