— Генерал, генерал, вы не видели Чарльза? Я его целый день не видела.
— Нет! — мрачно бросила Эсдес, проходя мимо Куроме. Та осталась стоять в растерянности.
Подошедший Вейв похлопал её по плечу.
— Не знаю почему, но Чарльз, кажется, ушёл. У генерала сейчас плохое настроение. Не обращай внимания.
«Кто ушёл? А, моя пицца ушла?» — в голове у Куроме была пустота. Уход Чарльза был для неё ударом не меньшим, чем для Эсдес.
Весь день обе были в прострации.
Но если Куроме просто грустила, то Эсдес была по-настоящему раздавлена. В конце концов, это она сама отпустила Чарльза. Она знала: чтобы удержать человека, нужно удержать не его тело, а его сердце.
Вчера её мировоззрение, формировавшееся годами, было подвергнуто серьёзному испытанию. Сначала — ориентация Чарльза, потом — его признание в том, что он из сопротивления. Эсдес до сих пор не могла прийти в себя.
Она выросла на севере, в племени охотников на опасных зверей. С детства отец внушал ей, что выживает сильнейший. Она в одиночку охотилась на ужасных монстров. Однажды, вернувшись с охоты, она обнаружила, что всё её племя вырезано варварами. Это лишь укрепило её веру в силу.
Отец умер у неё на глазах, но она не чувствовала ни гнева, ни скорби. Лишь лёгкую грусть от того, что он был слишком слаб.
В тот момент Эсдес поняла единственную истину: сила — это всё.
Продолжив некоторое время охотиться, она отправилась в столицу и быстро стала самым молодым генералом Империи.
Она любила не только уничтожать врагов физически, но и ломать их дух. Часто она намеренно давала им поблажку, чтобы насладиться боем. Но к своим подчинённым и простым людям она была добра, делилась с ними наградами и ела за одним столом.
Из-за этого у неё было много поклонников, её власть и влияние росли.
Позже Онест лично выбрал для неё Орудие. Она выпила кровь супер-опасного зверя и получила силу льда — «Явление Демона: Экстракт Демона». Все, кто пил эту кровь до неё, сходили с ума. А она допила всё до капли.
Обычно Орудие выбирало своего владельца. Но Эсдес сама выбрала своё Орудие.
И вот теперь кто-то сказал ей, что она слабее. Что она проиграет. Это было прямым вызовом всему, во что она верила. Будь это кто-то другой, она бы его убила. Но это был Чарльз.
Чем больше Эсдес думала, тем больше злилась. Она уже жалела, что отпустила его. В ярости она снова ударила в стену. Только что отремонтированная, она снова разлетелась на куски.
Стражники: …
Теперь у них были все основания полагать, что они чем-то прогневали генерала. Иначе почему стена ломается именно в их смену?
— Чего стоите?! Чинить!
— Есть!
Два несчастных стражника снова поползли за инструментами.
Выпустив пар, Эсдес немного успокоилась. Она начала вспоминать всё, что было между ней и Чарльзом. Всего несколько дней. Они, по сути, были незнакомы. Она горько усмехнулась. Это она сама всё себе напридумывала. Она даже не заметила, что он из сопротивления…
Постойте. Эсдес осенило. А что, если Трёх Зверей тоже уничтожили они? Нужно спросить Селю. Она ведь была там. Если это так, у неё должна быть информация!
Не откладывая, Эсдес нашла Селю.
— Ты ведь видела тех, кто убил Трёх Зверей? Какие у них были Орудия? Как они выглядели?
У Селю зазвенел тревожный колокольчик. Она была на грани разоблачения.
— На них напал здоровенный мужик в белой броне, — осторожно начала она. — Он был очень силён и мог становиться невидимым. Меня же сдерживал человек в маске, он использовал Орудие-нити.
Эсдес задумалась.
— Что-то ещё? Мужчина в броне — это, должно быть, Булат. Но он один не справился бы с тремя.
— Ещё… ещё была девушка с огромными ножницами. Она напала внезапно, так что…
— Ясно. Значит, не только Булат. Тогда неудивительно.
Селю вздохнула с облегчением. Кажется, пронесло.
— Генерал, если больше ничего…
— Погоди. Ещё один вопрос. Как ты выжила?
— А… э… в последний момент Коро проглотил меня и прыгнул в море!
Эсдес нахмурилась.
— А почему ты краснеешь?
— Бодрюсь!
— …Ладно, иди.
Селю, получив прощение, поспешно удалилась.
Эсдес мрачно смотрела ей вслед. В тот же день она пошла к Онесту. Ей нужны были люди.
После гибели Трёх Зверей у неё почти не осталось доверенных бойцов. Но это задание она не могла поручить «Егерям». Это была проверка для Селю!
Онест не мог отказать Эсдес. Он временно передал в её распоряжение особый отряд.
Элитная семёрка — специальное подразделение убийц. Их отобрали из сотен детей и с детства готовили к этой работе.
Акаме, лучший боец «Ночного Рейда», тоже была из их числа. И она была седьмой по силе. Это говорило о многом.
Обновлено: 21.01.2026