— Эсдес? Она сильна? Насколько?
Лелуш слышал это имя. По словам Арии, она была великим генералом, Владельцем Орудия, равная по силе некоему Будо.
— Очень сильна. По данным разведки, она в одиночку разгромила четырёхсоттысячную армию северных варваров. Я видела её силу своими глазами. Чтобы справиться с ней, понадобится не меньше дюжины Владельцев Орудий и стотысячная армия! Эл-ту, вы должны быть очень осторожны. В ближайшее время лучше сократить активность.
Глядя на серьёзное лицо Наженды, Лелуш тоже напрягся. Разгромить четырёхсоттысячную армию в одиночку — это было пугающе. Впрочем, он ухватился за ключевое слово: «разгромила», а не «уничтожила». Возможно, она убила несколько десятков тысяч, и остальные в панике бежали. Но и это было страшно. Настоящая ходячая ядерная бомба.
Хоть Лелуш и был впечатлён её боевой мощью, страха он не испытывал. В крайнем случае, у него был Гиас… да и умереть он не мог.
— Наженда, судя по твоим словам, ты хорошо знаешь Эсдес.
— Да, мы были коллегами и подругами. Это не секрет. Поэтому я знаю, насколько она сильна… Ох, прости, я не хотела вас деморализовать… В общем, «Ночной Рейд» пока прекращает операции по ликвидации. Но есть одна миссия по защите, думаю, мы могли бы выполнить её вместе.
— Хм? Вы переквалифицировались в телохранителей?
— Что за ерунда… Я говорю о том, что министр Онест и Эсдес начали зачистку чиновников, сваливая вину на «Ночной Рейд». Большинство их жертв — те, кто выступал против Онеста. Это те немногие в столице, у кого ещё осталась совесть. Нашей революции нужна их поддержка.
Лелуш прервал её.
— Погоди! Кто такой Онест?
Он понятия не имел, о ком речь. Наженда была в замешательстве.
— А? Ты не знаешь министра Онеста? Вы знаете, где наша база, но не знаете, кто такой Онест?
— Кхм-кхм, не обращай внимания на детали.
Наженда с подозрением посмотрела на него, но вздохнула.
— Ладно, сейчас это неважно. В общем, министр Онест — главная причина гниения Империи. Он манипулирует юным императором и заставляет его проводить тираническую политику.
«А, так вот в чём дело, — подумал Лелуш. — Ситуация, как в Китайской Федерации. Императрица Цзян Лихуа была марионеткой в руках евнухов».
— Ясно. Продолжай.
— В общем, я хочу, чтобы мы обе временно прекратили убийства и занялись защитой этих чиновников.
Лелуш задумался. Хотя он считал, что защищать имперских чиновников бессмысленно, раз уж Наженда так настаивала, можно было и сделать перерыв. Впрочем, были ли у Ордена Чёрных Рыцарей операции по ликвидации? Кроме совместных с «Ночным Рейдом», все их самостоятельные действия сводились к борьбе с преступностью под эгидой гвардии…
В последующие дни Орден и «Ночной Рейд» совместно, явно и тайно, защищали чиновников, находящихся под угрозой. «Ночной Рейд» выделил Лаббока и Булата. Только их Орудия подходили для такой задачи.
Орудие Лаббока, «Безграничные нити: Кросс Тейл», позволяло управлять нитями, сделанными из шерсти легендарного дракона. Они были прочными и острыми, и могли использоваться как для атаки, так и для защиты.
Булат был «старшим братом» в «Ночном Рейде». С его вызывающим ирокезом он был бывшим имперским солдатом, героем, в одиночку сразившим 128 врагов. Не выдержав коррупции, он дезертировал и присоединился к «Ночному Рейду». Он был силён, прямолинеен, справедлив и надёжен.
Этот «старший брат» поразил Лелуша до глубины души. Неужели смена причёски может так изменить человека?!
Орудие Булата, «Демоническая броня: Инкурсио», обладало невероятной защитой, увеличивало физические способности и позволяло на короткое время становиться невидимым. Но оно создавало огромную нагрузку на носителя; обычный человек, надев её, умер бы.
Булат мог становиться невидимым, что идеально подходило для тайной охраны. Нити Лаббока тоже были незаметны. Они вдвоём защищали чиновников из тени.
Орден же мог выставить только Селю и троицу для открытой охраны.
Благодаря их совместным усилиям, было убито и схвачено множество убийц и наёмников Онеста.
На борту круизного лайнера. Булат, невидимый, затаился в углу. Лаббок, в элегантном костюме, открыто стоял на палубе. Оба наблюдали за стариком, беседовавшим с Селю — их целью.
Внезапно раздался звук флейты. Все, кто его слышал, почувствовали сонливость и один за другим начали падать на палубу.
Булат, Лаббок и Селю устояли благодаря своей силе воли. Троица, почувствовав, что засыпает, вонзила мечи себе в бёдра, чтобы остаться в сознании.
Селю и троица окружили цель, а Лаббок тайно раскинул сеть из нитей.
Внезапно из темноты вылетел огромный двусторонний топор, целясь в упавшего чиновника. Он врезался в сеть из нитей, замедлился, но не остановился, и, разорвав нити, продолжил лететь вперёд.
— Коро!
Это, очевидно, было Орудие. Только Владелец Орудия мог справиться с ним. Селю знала, что троица не выдержит такого удара.
Коро мгновенно превратился в мускулистого монстра и встал на пути топора, скрестив руки для защиты. Но в последний момент топор разделился на два односторонних, которые облетели Коро с двух сторон.
— О нет! Осторожно! — крикнула Селю.
Тацуми и Иэясу переглянулись и, шагнув вперёд, нанесли рубящие удары. Они знали, что не смогут блокировать топоры в лоб, и решили отвести удар в сторону. Мечи столкнулись с топорами с оглушительным скрежетом. Топоры, сбитые с траектории, описали дугу, снова соединились в один и полетели обратно.
Селю изумлённо смотрела на них. Она уже думала, что чиновнику конец, потом — что конец Тацуми и Иэясу, но они выстояли.
«Похоже, я всё ещё незрелая, — подумала она. — Они растут, и я должна научиться доверять своим товарищам».
Обновлено: 21.01.2026