Глава 51 — Глава 51

Манхэттен, уголок 39-й улицы. Для большинства горожан, знающих Манхэттен, этот неприметный магазин с обветшалым фасадом на углу – всего лишь обычный ночной клуб. Но для некоторых особых людей – или особых существ – это место, где царит беззаконие. Пройдя сквозь обшарпанный фасад и ржавые эскалаторы, затерянное в подземелье ночного клуба, открывается на удивление огромное темное пространство. Зал заполнен людьми, темнеющие силуэты извиваются, танцуя под какую-то древнюю музыку. Это танец, похожий на ритуал. Ослепительные разноцветные огни вспыхивают над головами, готическая музыка витает в воздухе. Словно дьявольский пир. Среди разгулявшейся толпы на танцполе в центре зала затерялась дюжина-другая изможденных, растрепанных юношей и девушек. Разноцветные прожекторы мерцали на танцполе, словно подчеркивая их роль в этом карнавале. Среди них – жертвы работорговли, контрабандисты, нелегальные иммигранты... Но теперь это не имеет значения. Здесь у них только одна личность – еда. Это одно из мест для пиршеств вампиров, обитающих в Нью-Йорке. Время от времени вампиры устраивают здесь праздник пения, танцев и еды. Пища для каждого застолья тщательно отбирается организатором. Молодые люди, приведенные сюда после тщательного отбора, возможно, считаются "изысканными деликатесами" в глазах вампиров. Вампир, похожий на человека, в костюме и галстуке, медленно поднялся по ступеням, обнажив острые клыки. Свирепо улыбаясь, он остановился на одной из миловидных девушек. Вытянув палец, он медленно провел им от ее алебастровой щеки до изящного подбородка. Его голодные глаза разглядывали ее, как овцу, ожидающую заклания. Выражение лица девушки было затуманенным, словно она полностью оцепенела от своей мрачной участи. На самом деле, все, кого сюда привозили, были такими. Для них будущего не существовало. [Грохот!] Из глубины зала, сквозь громкую музыку, раздался глухой, режущий слух звук. Вампиры, чей слух намного острее человеческого, все как один расслышали его. Танцующие пары замерли, головы повернулись в сторону входа, в глазах читалась настороженность. В мире Марвел вампиры не столь могущественны, как в других историях. Хоть они и сильнее людей, их слабости – боязнь солнца и серебра – обрекают их на противостояние с родом человеческим в невыгодном положении. И тем более в таком мире, как Марвел, простой вампир – не такая уж грозная сила. Многие нью-йоркские супергерои в одиночку способны справиться с целой группой вампиров. Поэтому выживание вампиров в этом мире весьма непростое дело. Они маскируются под людей, накапливают богатство и влияние, чтобы найти себе место под солнцем. Из-за этого большинство вампиров довольно нервные. Они боятся разоблачения, ведь понимают: если их обнаружат и заставят воевать с людьми при свете дня, шансов на победу у них нет. Дверь зала распахнулась ударом извне. На пороге, небрежно одетый, стоял Ричард. Его взгляд быстро скользнул по толпе мрачных вампиров. «Ого, вот это я попал». Ричард думал, что здесь собрались всего три-пять вампиров. Неожиданно, угадав вслепую, он наткнулся на одно из крупнейших вампирских сборищ на Манхэттене. Но это их, вампиров, невезение. – Человек? – разнеслось по залу. Вампиры зашевелились. Их острый нюх безошибочно определял чужаков. В одно мгновение они поняли, что внезапно появившийся – чистокровный человек. Человек? А это разве не просто еда? На лицах вампиров появилось возбуждение, словно перед ними оказались жареные ножки, доставленные прямо к двери. Неужели на сегодняшнем пиру будут дополнительные угощения? Вампирша, стоявшая ближе к двери, облаченная лишь в нижнее белье и обладавшая весьма соблазнительной фигурой, подошла с манящей улыбкой на губах. Она улыбалась, покачивая бедрами, приближаясь к Ричарду. - Привет, красавчик, хочешь к нам присоединиться? – промурлыкала она. Ричард скосил на нее взгляд и, не говоря ни слова, спокойно достал энергетическую пушку. Со вспышкой синего света вампирша, сохранив очаровательную улыбку, была поражена. Ее тело мгновенно истлело в ослепительном сиянии. Все отчетливо видели, как ее бледная кожа постепенно разъедалась и рассыпалась, обнажая белые кости, которые затем превратились в летучие частицы за полсекунды. Меньше чем за мгновение вампирша была развеяна на куски под взглядами всех присутствующих вампиров, от нее не осталось ни следа. Выражения лиц всех вампиров мгновенно изменились. Они были поражены не только странным оружием в руках этого человека, но и шокированы мощным светом, вспыхнувшим в тот момент. В тот миг, когда пушка извергла свет, все вампиры в комнате содрогнулись. Каждый почувствовал мучительное жжение, словно их кожа и внутренние органы обжигались кипятком. Как известно, солнечный свет — естественный враг вампиров. Но для этой группы вампиров свет, которым обладал Ричард, казался в сотни раз ужаснее солнечного. После нескольких секунд потрясения еще два вампира громко закричали и бросились из толпы. Они были невероятно быстры, но их когти и клыки выглядели гротескно, а сами они с головы до ног были полны изъянов. Ричард встретил верхнюю половину их тел в лоб. Шагнув вперёд, он свободной левой рукой схватил воздух — и словно кинжал из ниоткуда возник Просветитель Эволюции. Ударив молниеносно, он поразил плечи и животы двух вампиров. Сила света разлилась, и тела вампиров тут же разорвало, превратив их в прах. В этот момент среди вампиров началась паника, и те, кто был в зале, ринулись к выходу, не чуя под собой ног. Ведь вампиры, по сути, те же "обычные люди", которым, как и людям, грозит смертельная опасность. Первой реакцией было спасти свою жизнь. В конце концов, лишь немногие вампиры готовы были сражаться до последней капли крови. Когда Ричард продемонстрировал мощь своего оружия, мгновенно убив первого вампира, большинство присутствующих уже были запуганы. Но, конечно, нашлись и те, кто решил сопротивляться. Несколько вампиров непонятно откуда достали стальные трубы, ломы и винтовки, и отчаянно бросились вперёд. Но независимо от того, сражаются они или бегут, сегодня для этих вампиров явно не счастливый день. Никто из них не спасётся.