В какой-то момент потолок надоел, а смотреть на него через силу не хватало терпения, мне нужно было что-то сделать. Я решила начать со звонка.
*Звон*
*Хэй, хэй! Мотоко!*
*Привет, Хироми! Как дела? С возвращением ПДНС, твои родители стали отпускать тебя на улицу?*
*Аргх. Пока нет. Но на следующей неделе школа вернётся к обычным занятиям, так что скоро предки должны успокоиться. А как насчет тебя? Что делают КТ?*
*Не уверена насчет большинства, но камикадзе распущены, секретную штаб-квартиру, которую они использовали, не получиться вечно держать закрытой. Джун и я фактически вернулись домой.*
*Вау, Нова. Значит, всё действительно закончилось?*
*Как минимум война банд должна подойти к концу. Но не убийства. Многие камикадзе всё ещё жаждут продолжить охоту за Мальстрёмом, и… Джун среди них, но ничего страшного. Я думаю, что с ним всё будет в порядке. Сейчас он кажется более стабильным.*
*Это здорово! Знаю, ты волновалась, но я не сомневалась, что с Джуном всё будет хорошо! Он слишком милый для киберпсихоза.* Проворковала она, настолько приторно, что у меня свело челюсть.
*Заткни рот ложкой, Хироми. * Её хихиканье было моим единственным ответом, но в какой-то момент и оно прекратилось, оставив на линии комфортную тишину.
*Итак, хэй. Чум. Чумба. Чумбаридзе?* Внезапно спросила Хироми тихим голосом.
*Что тебе нужно, Хироми?* выдохнула я, пытаясь не заржать.
*Мой байк всё ещё сломан.… И не может возить меня по улицам, я хочу немного подождать, чтобы родаки остыли, прежде чем разбираться с его починкой, так что… Не подбросишь меня до класса и обратно?*
*Ха. Хочешь, чтобы твой друг-Уличный Панк-Наёмник подвез тебя прямо к башне Арасака? Я согласна.* Ответила я, после секундной паузы, заставив её рассмеяться в ответ.
*Спасибо, Чум. Только на день или два? А потом я скажу родителям, что разбилась, и починю свой байк.*
*Не беспокойся. Я поработаю шофёром. Миледи понадобиться в химчистку? Или, возможно, чья-то смерть?* Спросила я, стараясь звучать как можно более высокомерно, вновь вызвав у Хироми приступ смеха.
*Ты такой гонк!*
*Кстати, о поломанном транспорте. Мне, наверное, стоит загнать мою Квадру в мастерскую.*
*Подождите, что? Почему? Что произошло?*
*Разве я не говорила? В ночь, когда напала на Мальстрём, чёртовы гонки обстреляли меня.*
*О, точно… Повреждения серьезные? Ты была тогда очень злой из-за этого.*
*Ничего страшного, машина бронированная, в основном краска и вмятины, мне просто понадобится т- * Я остановилась.
Погоди-ка.
Остановись на одну грёбанную секунду.
Я могу это починить. Механическая работа вполне укладывалась в рамки всех тех знаний, которые я получила от Системы.
*Токо? Алёооо?*
*Я здесь! Только что поняла, что на самом деле знаю, как это починить. Думаю… думаю, сама займусь своей машиной. Это будет приятный небольшой гринд.* пробормотала я, не подумав.
*Гринд? Зачем тебе гриндить свою машину?*
*О! Эмм. Нет? Нет, гриндить - это значит делать дело и не отступать от него, пока оно не будет выполнено.* Добавил я, на ходу придумывая оправдание. Слава всем гонкам, что нишевый сленг так распространен в Найт Сити.
*Хорошо. Дай мне знать, что из этого выйдет… Как думаешь, сможешь починить мой байк? Ну, просто-*
*Вероятно! Мне нужно будет осмотреть его, но я могу сделать это для своего чума!* Плюс! Если я смогу его починить, то у меня будет ещё больше гринда! Мотоко, ты гений!
*Прем. Если мне не придётся оправдываться перед родаками, будет офигенно. Они всё ещё трясуться над моей задницей. Как там снаружи? Стало… лучше?*
*Люди повсюду! Даже больше, чем обычно, все люди, которые прятались, теперь выбрались на улицы. ТК знали о приближении ПДНС и спрятались, так что Мальстрём довольно сильно пострадал, они даже заключают мир.*
*Подожди! Мальстрём и Когти Тигра заключают мир!? Почему ты мне не сказала!*
*Но я только что?*
*Ург. Мотоко!*
*Извини! Даже не подумала об этом. Да, лидер камикадзе сказал всем, что, по-видимому, войне КТ-Стрём конец. По крайней мере, официально.*
*Вау. Это потрясающе! Я даже… Мне действительно надо сообщить родителям. Это может им пригодиться. Слушай, созвонимся позже? Если нет, увидимся в понедельник?*
*Конечно! Потом ещё поболтаем! Пока, Хироми!*
Звонок прервался, и я кивнула, вскакивая на ноги. Нужно кое-что сделать!
Я схватила свой ящик с инструментами, который Джун запнул в угол моей спальни, и выбежал обратно на улицу.
– Я на парковку! Позвони мне, если что-то понадобиться! – Крикнула я Джуну, который увлеченно что-то искал в холодильнике, и под грохот прыгающих инструментов сбежала вниз по лестнице. Засунув ящик подмышку, я вышла на улицу, быстро вертя головой в поисках опасности, готовая выхватить пистолет свободной рукой и перебежала улицу.
Я не собираюсь повторять свою ошибку дважды. Буря успокаивающе оттягивала кобуру, готовая разразится громом, если понадобится.
Но ничего не произошло. Я спокойно забежала в гараж и добралась до машины.
На боку моей Квадры всё ещё виднелись уродливые вмятины, испортившие весь бок моей малышки. Краска полностью содрана.
Ебучий Мальстрём.
Я опустилась на колени, открывая ящик и ловко схватила нужные инструменты, тут же принявшись за работу, негромко напевая смутно знакомую мелодию, пока медленно заделывала вмятины на бронированном боку. Честно говоря, тот факт, что он был бронированным, только усложнял работу, для выравнивания требовалось куда больше силы, а в тех нескольких местах, где были повреждены внутренние механизмы, я плюсом тратила несколько минут на сканирование и настройку замены, потом немного тестов, чтобы убедиться, что это работает, и всё было готово.
Я даже не знала, что одна из моих задних фар не работала! Это было так опасно! А если кто-то врежется в меня сзади!
Что ж, теперь всё исправлено. Я встала. Конечно, получилось не совсем идеально, но нескольких манипуляций с магнитным инструментом спустя, обе дверцы стали как новенькие. Дело сделано.
Теперь нужно проверить все задетые места… И, наверное, заехать на автомойку, я совсем забыла, как снесла чью-то голову над машиной. Пятна запекшейся крови, всё ещё остававшиеся на капоте, были немного жуткими…
Наверно, стоило подумать об этом раньше... Фу.
Я уже почти повернулась и пошла обратно в дом, как вдруг вспомнила.
Мои глаза загорелись золотом.
*Мотоко? Что случилось?* Джун отреагировал почти мгновенно.
*Ничего! Ничего. Я в порядке. Просто звоню сказать, что мне нужно заехать на автомойку.… Я, эээ…. Забыла помыть мою бедную Квадру после всего.*
*О… Спасибо, что сказала мне. Езжай осторожно.*
*Обязательно!*
—--
Я скользнула в плотное городское движение, легко прокладывая безопасный маршрут по городу и наслаждаясь тихой ездой.
Потом до меня дошло, что тишина здесь не обязательна. Я включила радио и сразу же начала кивать в такт каналу «Body Heat».
Вообще… здесь было несколько хороших песен, но всё впечатление портилось, когда включалась очередная дерьмопесня о сексе… Погоди-ка, разве здесь не было сингла, который буквально называется “Ponpon shit”? Потому что Ponpon shit - дерьмо. Я ненавижу эту песню. К счастью, её вроде как ещё не выпустили. А Body Heat зарекомендовал себя довольно надежным выбором, когда я не в настроении для Samurai.
В любом случае, я нашла хорошую автомойку, заехала туда и изо всех сил старалась притвориться, что с моей машины не стекают реки буро-розоватой воды.
А дежурный, сидевший за пуленепробиваемым стеклом, изо всех сил старался притвориться, что мне верит. Поэтому я тоже притворилась, что ничего не происходит.
Так будет лучше для всех.
—---
Пока автомойка делала своё дело, у меня появилось немного времени подумать о предстоящих делах, что напомнило о данном мною обещании.
Но потом я поняла, что понятия не имею, куда идти.
Итак, я позвонила.
*Мотоко?* Через несколько мгновений в голове раздался сонный голос Ичи.
*Ичи! Хейя, Чум. Как ты? Я тебя разбудила? Сорян. Можешь скинуть адрес Малкольма? Я хочу проведать его.*
*А… точно… ты же хотела, э-э-э…. говорила, что собираешься это сделать… Да, щас… Конечно, Токо.* Пробормотал он, заплетающимся языком, очевидно, вообще не врубаясь в происходящее. Чтобы осознать мой быстрый ответ, ему потребовалась минута.
Мгновение спустя я получила сообщение от Ичи.
*Спасибо, Чум… Может быть, сегодня вечером мы все сможем встретиться снова? Возможно, я смогу вытащить Хироми. Может быть, и Омаэду тоже? Ты работаешь сегодня вечером?*
С минуту на линии царила тишина.
*Д-да… Если ты… Если Малкольм согласится. Я согласен. Было бы здорово… Снова просто… потусоваться.*
*Эти последние несколько недель были тяжелыми для тебя, да, Ичи?* Тихо спросила я. Хотя он сказал, что больше не работает с Малкольмом. То, как он говорил…
Они поссорились. Определенно.
* Хех. Думаю, я могу сказать то же самое тебе. Если ты сможешь вытащить Хироми и Малкольма, это будет здорово… Клуб Хо-оХ?*
*Ург. От этого места у меня болит голова, но ладно. Конечно, мы можем зависнуть и там.* Вздохнула я, это "наше" место… Вообще-то я без понятия. Мы тусовались там до комы? Или сразу после?
*Ладно… Я собираюсь поспать ещё несколько часов.*
*Звучит заманчиво! Спасибо!*
Я повесила трубку и завела двигатель. Малкольм жил недалеко. В этом был смысл. Мы все были в одном районе. Дети улиц, выросшие вместе.
Я вывернула на улицу, отправившись к присланному адресу.
Небольшой жилой комплекс находился в паре кварталов к северу от рынка “Цветок Сакуры”. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти хорошее место для парковки, но практически сразу удалось проскользнуть внутрь и найти квартиру J24.
Я постучала хромированными костяшками пальцев в дверь и замерла, прислушиваясь. Что-то зашуршало.
Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился крупный мужчина с усталым выражением лица, держащий на руках Тактика. Что бы он ни пытался сказать, он прервался на полуслове, увидев меня.
– Мы- о… привет?
– Привет. Я Мотоко, Малкольм дома? – Прощебетала я, пытаясь выглядеть милой и невинной.
Несмотря на кучу спрятанного и не очень оружия.
– Да… Одну секунду, – Он отвернулся от двери, – МАЛКОЛЬМ! – Рявкнул он, и я услышала, как кто-то взвизгнул и выругался.
– ЧЕГО!?
– Дверь! – Мужчина крикнул в ответ и мне стало немного смешно от того, насколько... нормальным это выглядело. Неважно, 2000-е или 2070-е годы, родители и подростки вообще не меняются.
Я услышала тихое ворчание и шум распихиваемых по местам вещей, прежде чем в поле зрения внезапно появился Малкольм. У него на шее болтался венок от брейна и он как-раз набрал в грудь воздуха, собираясь наорать на своего папашу, когда заметил меня.
– Мотоко?
– Привет, Малкольм! – Я слегка помахала рукой, и отец Малкольма перевел взгляд с меня на своего сына.
– Ну, не будь гонком, пригласи девушку войти, – проворчал мужик, прежде чем уйти в глубь квартиры.
– П-папа! Всё не так!
Я просто рассмеялась. Его отец казался вполне довольным, так что, думаю, Малкольм не так уж часто приводил домой кого-то симпатичного.
– Мотоко? Что ты тут делаешь?
– Произошло много безумного дерьма, помнишь? Учитывая всё это… я подумала, что будет неплохо проведать всех чумов. Как дела, Малкольм? – Спросила я, и мой вопрос, почему-то, действительно удивил его, на минуту сбив с толку.
– Я… в порядке?
– Я рада, – Я несколько раз довольно кивнула, молчание между нами затягивалось.
– Придурок! Пригласи девушку войти! – Громкий оклик из-за спины Малкольма заставил его подпрыгнуть и резко повернуться внутрь.
– Папа! Заткнись! – Немедленно огрызнулся парень, но через мгновение вздохнул, – Хочешь зайти?
– Конечно! – Улыбнулась я, следуя за Малкольмом в его квартиру, в итоге мы устроились на диване, где он, очевидно, только что смотрел БД.
– Что-нибудь хорошее? – Поинтересовалась я, слегка кивая в сторону его шеи.
– Что? О. Венок, да, кое-что интересное. Я, эээ. Не очень люблю напряженные БД с тех пор, как… Всё.
– Ичи рассказал мне немного о… ну, о случившимся.
– Конечно, Ичи не смог сдержать язык за зубами, – проворчал Малкольм.
– Это не так. Я сама спросила. Ты в порядке?
– Нормально, – резко бросил он, показывая, что он совсем не в порядке, – Что с тобой случилось? Новый хром? – Сменил он тему, указывая на мои предплечья, явно не выглядящие мясными.
– Похитил Мальстрём и отрезал руки, – я вздохнула, – Это было что-то вроде шутки.
– Пиздец, – он слегка побледнел от моего непринужденного откровения.
– Ага, – согласилась я с ним, наблюдая как из его позы уходит напряжение и злость.
– Ты… Ты в порядке?
– Удивительно, но вполне неплохо. Я...… Сначала пыталась притвориться, что со мной всё нормально. Но это только злило. Поэтому я сосредоточилась на этом, и… Да. Мне стало лучше. Но это всё равно пиздец, – пожала я плечами, – А как насчёт тебя?
– Лучше, чем это. У меня всё ещё есть всё моё мясо.
– Не надо сравнивать плохие вещи, Чум. Серьезно. Расскажешь мне?
Малкольм на некоторое время замолчал, играя с венком, который он неуверенно снял с шеи и положил на стол.
– Особо рассказывать нечего. Сэм был крут. Парень постарше. Его, как и Ичи, любили Когти. Нас обстрелял какой-то случайный гонк из Мальстрёма. Из памяти просто не уходит тот ужас. Я был в кузове грузовика с Сэмом, Ичи сидел впереди. Мы уезжали так быстро, как только могли, и вдруг… глухие выстрелы и в борту грузовика цепочка дыр. Я закричал, а когда всё закончилось, Сэм умирал. И я никак не мог помочь.
К концу рассказа глаза Малкольма увлажнились.
– Кого-то из твоих знакомых обнулили также? – Осторожно спросила я, поскольку Малкольм замолчал в конце.
– Нет… Мотоко, это напугало меня. Не то чтобы тебе придётся с этим столкнуться, – проворчал он, вытирая глаза.
– Я тоже боюсь, Малкольм, – сказала я так мягко, как только могла.
– Мотоко. Я видел тебя после того, как ты в соло обнулила мусорщиков. В тебе нет ни капли страха.
– Неправда. Совсем неправда, – пробормотала я под конец. Я просто не боюсь того же, чего боятся все остальные.…
Да и с чего? Однажды я уже умерла. Как можешь бояться, когда знаешь, что находится по ту сторону?
Но я всё ещё боялась. Только не смерти.
– Послушай. Я хочу, чтобы мы все собрались сегодня вечером. Ты, Ичи, Хироми, Омаэда, если он захочет. Все мы в клубе.… Многое произошло. Но мы всё ещё чумы. Мы всё ещё бегали вместе. Пожалуйста, пойдём? – Малкольм поднял голову, наши глаза встретились, и мы немного посидели, пока он думал.
– Конечно.
Я улыбнулась и подставила ему кулак, к сожалению, ему потребовалось некоторое время, прежде чем он усмехнулся и стукнул по нему своим, – Ты такая странная.
Я надулась на него, и мы оба рассмеялись.
Мы с Малкольмом какое-то время посидели вместе, тихо болтая. Просто узнавали друг друга. Он был более сдержанным, чем когда-либо прежде, но в то же время, когда мы разговаривали, я начала видеть ту же энергию, что и раньше.
Думаю, ему просто нужен был друг.
Как и все нам.
—--
– Так Хироми может прийти? – Спросила я мать Хироми, стоящую в проходе.
Женщина Корпо смотрела на меня так, словно я какая-то сумасшедшая, подошедшая к двери, чтобы одолжить сахар или что-то странное.
Наверное, мне не стоило начинать словами “Можно Хироми выйти поиграть?”
Гребаный мозг. Почему ты так со мной поступаешь?
Женщина наконец заговорила, прервав мое молчаливое отчаяние.
– Ты хочешь сводить Хироми в тот клуб, куда она ходила со всеми своими… уличными друзьями?
– Да! Теперь, когда ПДНС вернулись, стало безопаснее… Мы все через многое прошли. Хироми тоже! Поэтому я подумала, что будет неплохо, если мы все снова соберёмся вместе. Воссоединение... Шанс побыть с нашими друзьями.
– Улицы по-прежнему опасны.
– Ничто её не тронет, – внезапно сказал я, чувствуя, как по телу разливается холод, – Я убью любого, кто настолько глуп, чтобы подумать, что может хотя бы попытаться.
– Мотоко! – Внезапно воскликнула Хироми, проносясь мимо своей мамы, и прыгая ко мне в объятия.
– Хироми! – Крикнула я в ответ, раскрывая руки пошире и прижимая девушку к себе.
– Спаси меня! Мне скучно!… Мааам! Не веди себя странно с Мотоко, тебе следовало сказать, что она здесь, – Хироми, нахмурившись, повернулась к матери.
– Мотоко спрашивала, можешь ли ты уйти сегодня вечером, чтобы посетить этот твой клуб, – Женщина прервала Хироми, – Ты хочешь пойти?
– Чт- Да! Пожалуйста!
– Очень хорошо. Мотоко, будешь твоим телохранителем на эту ночь. Не отходи от неё ни на шаг. Я полагаю, это приемлемое требование, Мотоко? – Спросила женщина, к моему удивлению.
– Конечно.
– Тогда ты можешь идти, – Она просто повернулась и направилась обратно в дом, как будто дело было закончено.
– Я правда нравлюсь твоей маме? – Прошептала я Хироми, потому что мне показалось, что это именно так.
– Не уверена. Думаю, мама считает, что хорошо вооруженный человек - это хорошо для меня? Я бы не стала.… утверждать, что ты им нравишься. Больше похоже, что они хотят тебя использовать, – немного раздраженно пробормотала Хироми в конце.
– Э, неважно! Пошли! – Я подтолкнула её, и Хироми улыбнулась, схватив меня и втащив внутрь. Ей нужно было подготовиться к выходу.
Когда она была в ванной, поправляя причёску, хотя и не свой обычный ирокез, я вспомнила, что у меня кое-что есть!
– О, Хироми! У меня есть брейны с моих заказов. Я оставлю их на твоем столе.
– Что? – Крикнула она, просунув голову сквозь занавеску из бусин в ванной.
Тупая занавеска из бисера.
– Они у тебя! Я хочу посмотреть! Прямо сейчас!
– У нас нет времени, – осадила я её. Было уже поздно, и мы должны были скоро встретиться с Ичи и Малкольмом.
– Уууу! – Она заскулила, но развернулась обратно в ванную. Заканчивать макияж.
Просто повезло, что ее макияж состоял в основном из неоновых огней имплантов, так что мне не пришлось долго ждать, пока она закончит.
Обновлено: 15.02.2026