Вся арена погрузилась в гробовую тишину - каждый присутствующий был удивлен, пусть и по разным причинам.
Слова Лин Фэна привлекли к девушке все взгляды. Даже старейшины секты и главы кланов переглянулись, и в их мыслях закралась одна и та же мысль:
"Неужели судьба настолько слепа, чтобы даровать такой талант… такому ничтожеству?"
С них словно насмехались небеса. Когда Лин Фэн родился, все возлагали на него большие надежды, ведь он был сыном главы секты. Но по мере взросления, избалованный и окруженный вседозволенностью, он лишь разочаровывал. И вот теперь, когда он вдруг стал центром внимания, их чувства были смесью смущения и гнева.
Тем временем Лун Тянь, наблюдавший за происходящим издали, заметил, как лицо его деда, сидящего среди глав кланов, сменилось от спокойствия к панике, а затем - к недоумению. Даже глава клана Сяо выглядел крайне расстроенным.
Хотя Лун Тянь и не питал теплых чувств к девушке, его отвращение к ней только усилилось. По выражению лиц старейшин он понял - они были в курсе ситуации. Он вернул взгляд к сцене, на губах появилась легкая усмешка: начинался настоящий спектакль. И он не злился - если бы злился, это значило бы, что ему не все равно. А ему - все равно.
Толпа же, как всегда, взорвалась шепотом:
-Разве она не была обручена с молодым мастером клана Лун?
-Клан Сяо хочет обмануть клан Лун? Никогда бы не подумал, что она способна на такое.
-Значит, она та еще лгунья, притворялась доброй и невинной, а на деле…
Слухи, подобно лесному пожару, быстро разлетались по арене, каждый слух - словно острое лезвие, пронзающее душу Сяо Мэй.
Ее лицо помрачнело, а в глазах промелькнула ярость. Все ее тщательно созданное очарование было разрушено в один миг. Она бросила взгляд в сторону, надеясь увидеть реакцию Лун Тяня. Увидев, как он смотрит на сцену с ироничной ухмылкой, ее ярость вспыхнула с новой силой. Сжав кулаки и прикусив губу до крови, она отвернулась - не желая казаться еще более жалкой.
Она всегда знала, что Лун Тянь не интересуется ею как девушкой, и это бесило её. Она привыкла к вниманию, к восхищенным взглядам. Ее раздражали ухажеры, но внимание их ей нравилось. Лун Тянь же - игнорировал ее. И этим сводил с ума.
Пока все это разворачивалось, Лин Фэн начал подозревать, что что-то пошло не так. Он почувствовал, что поведение Сяо Мэй изменилось. Он и раньше знал о ней немного - всё, что было, это картина, которую ему показал один из старейшин. И с того момента он считал её своей собственностью.
Проследив за её взглядом, он увидел парня с яркой внешностью, привлекательнее его самого. Глаза Лин Фэна потемнели - в них вспыхнула ревность. Он тут же решил, что это любовник Сяо Мэй. И, хотя не мог позволить себе скандал на публике, внутри он уже кроил планы мести.
"Погоди, ублюдок. Я до тебя доберусь…" - мысленно прорычал он, обдумывая, как найти повод для нападения.
"Вызову его на дуэль под предлогом испытания новичков. Он же не из кланов - можно "случайно" нанести серьезные травмы…" - хмыкнул он, гордясь своей сообразительностью.
Но Лун Тянь, почувствовав на себе этот злой взгляд, только усмехнулся. Он слишком хорошо знал такие взгляды и людей, которые за ними стоят. Он проигнорировал Лин Фэна - если тот и был глуп, то не настолько, чтобы действовать открыто.
Тем временем, Лун Чэнь, наблюдавший за внуком, с подозрением сузил глаза, следя за его реакцией.
Когда атмосфера на арене накалилась до предела, старейшины решили вмешаться. Их аура разнеслась по залу, усмиряя толпу.
-Продолжаем! - раздался властный голос.
Разговор был прерван, но напряжение всё ещё витало в воздухе.
На сцену поднялся Лун Бай. В отличие от Лун Тяня, он добивался внимания Сяо Мэй, но знал: с Лин Фэном тягаться не стоит. Его талант был на уровне Ван Е, а стихии - огонь и вода - весьма редкое сочетание.
Затем последовали выступления других участников из великих кланов. Кто-то блистал талантом, кто-то - увы - оказался без способностей.
Теперь настала очередь простолюдинов.
Они выходили один за другим, чтобы пройти проверку. Но увы - большинство не имели дара к культивации и были вынуждены покинуть арену. Толпа разочарованно гудела.
Однако среди них был один - Юань Мин. Его талант был оранжевым, почти желтым - уровень, который превзошел ожидания.
Юань Мин был высок для своего возраста. Его черты лица, словно высеченные из камня, и проницательный взгляд могли бы сразить сердце любой девушки. Его стройное, но крепкое телосложение говорило о систематических тренировках - неслыханно среди простых крестьян.
"Кто-то точно обучал его…" - подумал Лун Тянь, наблюдая за ним.
Но больше всего его заинтересовал старый, ржавый меч, закрепленный за спиной Юаня Мина. На первый взгляд - обычное железо. Но парень держал его как величайшую ценность. И Лун Тянь заметил вырезанные на мече символы…
Он покачал головой, усмехнувшись:
"Да что я себе напридумывал… Это же не роман жанра сянься, а парень - не главный герой! Ха!"
Он посмеялся про себя над своей фантазией.
Но была ли это всего лишь фантазия?
Или же он только что поднял флаг, и скоро начнется нечто большее…
Обновлено: 18.02.2026