Через узкую дорогу проходила каменная лестница, уходящая вниз, под каменной лестницей находился небольшой рынок. На прилавках продавали свежие овощи и фрукты, а также домашнюю птицу, лежащую на земле со связанными ногами, но вокруг никого не было.
Пока они оглядывались по сторонам, по каменной лестнице спустился еще один человек и странно спросил:
— Эй, почему я снова вернулся сюда?
Все трое оглянулись и обнаружили, что это была Ло Цин.
Она обрадовалась, увидев остальных троих, и поспешно спустилась вниз.
— Наконец-то я встретила вас, ребята. Здесь никого не было, и это меня чертовски пугало. Я несколько раз ходила по окрестностям, но кажется, что я заблудилась, ходя кругами.
Шэн Цяо почувствовала холод, поэтому спросила у Ло Цин:
— Учитель Ло, а когда ты только что была здесь, здесь тоже никого не было?
— Нет, но я встретила паренька, который играл с мячом, и он сказал, что все отправились в особняк на свадебный банкет. Я собиралась поискать его, но все время кружила вокруг.
Шэн Цяо тоже упомянула о своей встрече с ребенком, и все единодушно согласились, что команда программы заманивает их в этот большой дом.
Шэнь Цзюань предложил:
— Тогда почему бы нам просто не пойти в особняк и не посмотреть?
Шэн Цяо бросила на него косой взгляд:
— Разве ты не искал лошадь? А как же сяо Цзя?
— Поищем по ходу дела, возможно, сяо Цзя и лошадь находятся в особняке.
Другого выхода не было, так как их собралось уже несколько человек, они могли только продолжать идти вперед. Когда они сделали несколько шагов, среди домашней птицы позади них внезапно поднялся переполох: из ниоткуда появился петух, который кудахтал и хлопал крыльями.
Они были напуганы его внезапным появлением, Фан Чжи и Шэн Цяо закричали одновременно, и даже Ло Цин подсознательно спряталась за Шэнь Цзюанем.
Шэнь Цзюань: «...»
«Мне тоже страшно!»
Но он был сейчас единственным мужчиной и смог набраться смелости, чтобы сделать шаг вперед и подобрать небольшой камень, чтобы бросить в петуха, но это заставило петуха еще сильнее захлопать крыльями...
Фан Чжи была так напугана, что начала плакать.
— Скорее уходим, уходим отсюда!
Они вчетвером тут же покинули рынок и пошли вниз, но путь имел множество изгибов и развилок, неудивительно, что Ло Цин заблудилась. Ло Цин увидела желтый талисман в руке Фан Чжи и зеркало ба-гуа в руке Шэн Цяо и сразу поняла, что Шэн Цяо принесла все это. Она поспешно спросила:
— Есть еще? Дай мне тоже что-нибудь. Эта программа действительно немного пугает.
Шэн Цяо: «...»
Она сняла с плеча сумку, достала из нее нить статуэтку Бодхисатвы и передала ее, добавив:
— Она была благословлена.
Съемочная команда: «?!»
Сколько же предметов, защищающих от зла, она принесла с собой?
Пройдя по извилистой тропинке, они постепенно вышли на просторную площадку и увидели ручей с построенным через него деревянным мостом. С противоположной стороны моста появился Цзэн Мин и был несказанно рад, увидев всех собравшихся.
— Наконец-то я нашел вас всех!
Он был единственным человеком, которого вывели из города, и ни с чем страшным не сталкивался, просто всю дорогу его преследовали гуси...
Цзэн Мин указал на конец моста и проникновенно сказал:
— Вдоль этой реки так много гусей, они слишком злые.
Шэнь Цзюань задал самый важный вопрос:
— Ты видел белую лошадь?
Изначально он не питал особых надежд, но неожиданно Цзэн Мин подтвердил, что видел ее:
— Она вон там, у реки, пасется.
Шэн Цяо и Шэнь Цзюань были вне себя от радости и быстро попросили Цзэн Мина отвести их на поиски. Несколько человек пересекли мост и пошли по гравийной дороге к лужайке у реки, о которой он упоминал. Но когда они все осмотрели, не увидели никакой лошади. Она была пуста.
Цзэн Мин удивился:
— Она была здесь только что.
Несколько человек оглянулись и один за другим выдвинули ответ:
— Она ушла пастись в другое место?
— Давайте проверим вниз по течению.
Шэн Цяо не двигалась, она хмурилась, глядя на траву. Фан Чжи спросила ее:
— Цяоцяо, на что ты смотришь?
Она указала на траву:
— Что это?
Цзэн Мин присмотрелся, подошел и присел на корточки, после чего вытащил из травы белый листок бумаги.
Эта была вырезанная из бумаги...
Лошадь.
Все пятеро озадаченно посмотрели друг на друга.
Фан Чжи уточнила:
— Разве мы не можем взять это, чтобы спасти сяо Цзя? Но что, черт возьми, означает эта бумажная лошадь?
Шэнь Цзюань согласился:
— Раз уж здесь ничего нет, давай сначала отправимся в тот особняк.
Таким образом, несколько человек кивнули в знак согласия, развернулись и пошли обратно. Пройдя всего несколько шагов, они оглянулись на Шэн Цяо, которая стояла с хмурым выражением лица и крепко сжимала в руках зеркало ба-гуа.
Ло Цин окликнула ее:
— Цяоцяо, пойдем.
Только тогда она отреагировала, взглянув на бумажную лошадь в руке Цзэн Мина, ее цвет лица побледнел, и она прошептала.
— У меня есть идея...
Все с любопытством собрались вокруг.
Шэн Цяо сглотнула, прежде чем продолжить:
— Небо было красным с тех пор, как мы вошли в этот город, поэтому у нас нет понятия времени, и мы не знаем, ночь сейчас или день. Если предположить, что кукареканье, которое мы слышали на рынке только что, означало утреннюю песнь, сигнализирующую о том, что рассвело, то сейчас день.
Она указала дрожащим мизинцем на бумажную лошадь в руке Цзэн Мина:
— Может быть, эта бумажка и есть та белая лошадь? Днем — бумага, ночью — лошадь.
Цзэн Мин тряхнул рукой и в страхе выбросил бумажку.
Все: «...»
«А-а-а-а, эта чертова программа, выпусти меня скорее!!!»
* * *
Обновлено: 13.02.2026