Звонок в дверь настойчиво раздался, нарушив «тишину» в квартире, где Рури в состоянии безысходности жевала чипсы. Она медленно пошла открывать, и за дверью стояла Такахаси Юкино с большим рюкзаком и чемоданом, запыхавшаяся.
— Рури-тян! Аяко сказала, тебе нужна поддержка! Я пришла! — жизнерадостно воскликнула Юкино, с беззаботной и лучезарной улыбкой на лице, словно пришла на шумную пижамную вечеринку. Она непринужденно протиснулась в дверь, поставила рюкзак на тумбочку в прихожей в знакомый угол, а чемодан тут же отодвинула в сторону — все движения были отработанными, будто она у себя дома.
Рури, глядя на эту плавную серию действий Юкино и чемодан, явно набитый сменной одеждой и предметами первой необходимости, была в полном недоумении:
— Юкино? Это ты?..
— Ах! Аяко сказала, что в доме появился «гость», за которым нужно присматривать, и атмосфера немного «напряженная», поэтому она и попросила меня составить тебе компанию! — весело сказала Юкино, пересказывая «приукрашенный» предлог из сообщения Аяко, совершенно не обращая внимания на выражение лица Рури, которое говорило «да ты издеваешься». Она естественно надела тапочки (ее любимые розовые тапочки с кроликами стояли на второй полке обувницы), окинула взглядом гостиную и, привычно улыбнувшись, сказала: — Вау, коллекция Рури-тян снова пополнилась! Мисс Кармилла, здравствуйте! — вежливо поздоровалась она с Кармиллой на диване и направилась прямиком на кухню. — Вы голодны? Я принесла продукты, могу приготовить что-нибудь на ночь!
Аяко, глядя на эту «захватническую» позицию Юкино, особенно на то, как та знает ее дом даже лучше, чем она сама, почувствовала, как кислое и гнетущее чувство поднимается к голове! Ее тщательно спланированный «мир для двоих (на самом деле для троих)» и план «слежки за Кармиллой» в одно мгновение были разрушены «вторжением» Юкино!
— Эй, Юкино! — не удержалась Аяко, ее голос звучал с явным недовольством и примесью обиды. — Кто... Кто тебе разрешил столько всего приносить! И... И еще эти дурацкие тапочки с кроликами! И вообще, дом Рури — не твой, зачем ты так освоилась!
Юкино высунулась из кухни с фартуком в руках, моргая большими глазами и невинно глядя на Аяко:
— Э? Но Аяко, ты же написала в сообщении, что срочно нужна помощь? И, — она потрясла фартуком, в ее улыбке появилась капля самодовольства, — Рури-тян всегда ужасно голодна после игр, а в холодильнике только полуфабрикаты, если я не приготовлю еду, кто о ней позаботится? Или Аяко умеет готовить? — она метко указала на слабость Аяко, избалованной барышни, которая и пальцем не прикоснется к готовке.
— Я... Я могу научиться! — покраснев, запротестовала Аяко. — И... И я знаю, что Рури — консультант элитной команды «Победа» в TPU! Ты вообще знаешь, какой у нее крутой статус! — в отчаянии она вывалила только что узнанный «секрет», который, по ее мнению, мог впечатлить Юкино, пытаясь вернуть себе позиции.
Юкино замерла, завязывая фартук, и посмотрела на Аяко, словно говоря «и это все?». Внезапно она озарила еще более яркой, даже хитрой улыбкой и тоном, которым обычно обсуждают погоду, бросила настоящую бомбу:
— Консультант? О, я знаю. Но что с того? Я еще знаю, что Рури-тян — та самая супер-пупер крутая, вся в золоте, Ультрамен Гриджо! Однажды мы обедали на крыше, внезапно напала Сфера, и Рури-тян, чтобы защитить меня, вжух — и превратилась прямо передо мной! Было очень круто! Правда, Рури-тян? — закончив, Юкино посмотрела на Рури, словно ожидая похвалы, совершенно не осознавая, какую ядерную бомбу она только что сбросила.
Хрусть.
Рури непроизвольно смяла пакет с чипсами в руке.
В гостиной воцарилась гробовая тишина.
Аяко открыла рот от изумления, ее глаза округлились, словно она видела Юкино впервые — она-то думала, что только ей известен этот потрясающий секрет! А Юкино не только знала, она еще и лично видела превращение?!
Кармилла, откинувшись на спинку дивана, застыла с лукавой ухмылкой на лице, в ее золотых глазах читалось изумление. Она посмотрела на невинную (и даже немного самодовольную) Юкино, затем на окаменевшую Аяко и, наконец, на Рури, которая словно потеряла душу и все еще сжимала в руке смятый пакет с чипсами. Эта драматичная сцена заставила даже видавшую виды темную гигантку не удержаться и «пф!» — рассмеяться. Ее смех прозвучал в тихой гостиной особенно отчетливо.
— Хе-хе-хе... Интересно, становится все интереснее... — лениво смеясь, сказала Кармилла, ее золотой взгляд скользил между Рури, Аяко и Юкино. — Похоже, секреты нашего маленького консультанта... не такие уж и глубокие? Хм? — ее ироничный тон сделал атмосферу еще более неловкой.
Только тогда Юкино с запозданием заметила, что все смотрят на нее с каким-то странным выражением, особенно Рури, у которой на лице читалось желание «умереть». Наконец она поняла, что, кажется... сболтнула лишнее? Натворила дел?
— А! Ру... Рури-тян! — в мгновение ока Юкино запаниковала, как испуганный кролик, бросила фартук и подбежала к Рури, схватила ее за руки, ее большие глаза мгновенно наполнились слезами, ее голос был мягким и нежным, полным кокетства и извинений. — Прости меня! Я... Я не нарочно! Просто... Просто увидела, как Аяко хвастается своим секретом, и я... Я не удержалась... Хотела доказать, что я знаю тебя лучше, чем она! Прости меня, ладно? Рури-тян самая лучшая! — говоря это, она легонько трясла Рури за руки, ее жалкий и немного обиженный вид не позволял по-настоящему сердиться.
Рури, глядя на Юкино, на потрясенную и удрученную Аяко и на Кармиллу на диване, которая смеялась до упаду... глубоко-глубоко вздохнула, словно втягивая в легкие всю неловкость, хаос и неприятности, царившие в комнате. В конце концов она лишь бессильно подняла руку, чтобы потереть пульсирующие виски, и произнесла с усталостью и смирением в голосе:
— ...Ладно. — Что ей оставалось делать? Двое знали, что она Ультрамен (Аяко и Кармилла), одна видела ее превращение собственными глазами (Юкино), а еще одна (Кармилла) сама по себе была темным гигантом... Секрет? В их присутствии секрет был просто шуткой!
— Йей! Рури-тян самая лучшая! — тут же просияла Юкино, счастливо обняла Рури и, подпрыгивая, побежала обратно на кухню. — Что приготовить на ночь? Что хотите поесть?
Аяко, глядя на то, как Юкино «ударила, а потом погладила» и успешно «замяла дело», возмущенно стиснула зубы! К Рури она относится так нежно, и ее сразу прощают, а к ней — так сурово! Несправедливо! Она хотела было продолжить возмущаться, но, окинув взглядом диван, увидела фирменную большую подушку Рури — мультяшную Дзетон-тян, лениво примостившуюся на подлокотнике дивана. Но больше всего ее потрясло то, что на другом конце дивана лежала подушка в виде Кингуджо-тян, такая же милая! Очевидно, это было личное место Юкино!
— Вы... вы...! — Аяко, указывая на две подушки в виде монстров-девочек, стоящие рядом, дрожала пальцами, ее переполняло чувство горя и обиды от того, что ее «обокрали»! Юкино не только знает секрет Рури, но и часто ночует здесь?! И у ее подушки даже есть свое место?! Она чувствовала себя лишней!
Аяко, словно кошка, которой наступили на хвост, мгновенно застыла, высокомерный огонь на ее лице исчез бесследно, оставив лишь смущение и волнение. Она судорожно вытащила телефон, взглянула на определившийся номер, и ее лицо мгновенно осунулось. Глубоко вздохнув, она осторожно ответила, ее голос был приторно сладким, с явным задабриванием:
— Алло? Оне-сан (сестра)~~
Из телефона донесся спокойный, деловой и властный женский голос, и даже через динамик остальные в гостиной могли смутно почувствовать это давление:
— Аяко. Сейчас, немедленно, домой. Водитель у двери.
— А? Сейчас? Сестра, я... я у подруги... — попыталась сопротивляться Аяко.
— Развлекаешься? — голос Кейко не дрогнул. — Камеры наблюдения показывают, что после выхода из базы TPU ты направилась в район Эдо, квартал Сакураба-тё, 7. Это же адрес «госпожи» из «Кирисаки Текнолоджи», верно? Мне все равно, какими доводами ты убедила водителя отвезти тебя туда. Сейчас же выходи. Дома важное дело, касающееся твоей «ознакомительной практики» в геологическом институте на Марсе в следующем месяце. Отец хочет поговорить с тобой лично. Даю тебе пять минут. — С этими словами, не дожидаясь ответа Аяко, она повесила трубку.
— Пи... пи... пи...
Аяко, с телефоном в руке, сникла, как побитый морозом баклажан. С горестным видом она посмотрела на Рури, ее взгляд был полон грусти, обиды и отчаяния человека, которого «поймали родители».
Рури, глядя на Аяко, почувствовала, как настроение, испорченное любовным треугольником, внезапно сменилось легким облегчением от мысли, что «одной проблемой стало меньше» (хотя и временно). Она даже беспрецедентно тихо, почти неслышно произнесла:
— ...Иди скорее. Не заставляй сестру ждать.
Аяко, услышав эти почти что «заботливые» слова, замерла на мгновение, а затем ее глаза снова загорелись, и она энергично закивала:
— Угу! Рури! Я... Я завтра снова приду к тебе! — в последний раз одарив Юкино и Кармиллу свирепыми взглядами (что означало «я вам еще покажу»), она, словно отправляясь на казнь, неохотно направилась к двери.
Когда дверь закрылась, отрезав фигуру Аяко, в гостиной стало намного тише.
Юкино вздохнула с облегчением и похлопала себя по груди:
— Фух... Сестренка Аяко такая страшная...
Кармилла с интересом посмотрела на дверь, а затем на Рури:
— Похоже, твоя «проблема» временно ушла.
Рури снова взяла пачку чипсов и с невозмутимым видом открыла ее. Она посмотрела на Юкино, которая липла к ней, на Кармиллу, наблюдавшую за происходящим с дивана, и, подумав об Аяко, которая, возможно, вернется завтра, а также о пяти миллионах, которые Кирисаки только что заплатила в качестве «платы за проживание»...
Тяжелое, как при встрече с Мегалодзоа, зловещее предчувствие охватило ее. Кажется, ее жизнь затворницы и правда... безвозвратно ушла в прошлое.
Обновлено: 19.02.2026