Слегка уставшая, Рури вернулась домой к Сэне. Уже стемнело, опустилась ночь. К счастью, в дневном бою с Чёрным Кингом Голдоном она намеренно увела поле битвы от этого жилого района, так что окрестности не пострадали, и всё оставалось спокойным, лишь отдалённые звуки сирен напоминали о том, что город подвергся нападению.
Она достала телефон, экран загорелся, показывая новое сообщение от Киризаки. Открыв его, она увидела лаконичное, но безапелляционное содержание:
— Завтра после уроков направляйся в конференц-зал на 88-м этаже здания Шизума для обсуждения с представителями фонда Шизума и фонда Огура вопросов совместной разработки и применения новой системы вооружений и технологий искусственного интеллекта от «Киризаки Текнолоджи». Соответствующие материалы отправлены тебе на почту. Кроме того, новое жильё устроено, расположено на соседней улице с домом Сэны (адрес: район Кото, 3-2-15), трёхэтажный дом, ключи завтра передаст тебе Кагура. Не опаздывай.
Рури, глядя на сообщение, беспомощно вздохнула. «Всё-таки не отвертеться… Коммерческие переговоры — это так хлопотно…» И завтра уже переезжать от Сэны… При этой мысли в её сердце закралась едва заметная грусть.
Она открыла дверь дома Сэны и привычно сказала:
— Я вернулась.
Не успела она договорить, как Сэна высунула голову из кухни, надев фартук, с тёплой и слегка лукавой улыбкой на лице и каким-то странным тоном, словно скопированным из какого-то странного сериала, произнесла:
— С возвращением, Рури-тян~ Ужин уже готов~ Ты хочешь сначала поужинать? Или принять ванну? Или, может… сначала съесть·ме·ня~? — С этими словами она ещё и подмигнула.
Рури тут же почувствовала себя неловко, её щёки слегка покраснели, и она, подойдя, сердито легонько щёлкнула Сэну по лбу:
— Да где ты только набралась этих глупостей?
— Хе-хе, в интернете увидела, показалось забавным, вот и попробовала! — Сэна высунула язык и вернулась к своему обычному виду, потянув Рури к столу. — Скорее есть, сегодня приготовила твои любимые гамбургские котлеты!
Ужин прошёл в тёплой и гармоничной атмосфере. Сэна без умолку подкладывала Рури еду, в её глазах было полно неприкрытой привязанности и заботы, словно она хотела наверстать всю ту заботу, которую не успела проявить за эти несколько дней. Рури, глядя на такую Сэну, почувствовала сложные эмоции, ей было немного тепло и немного кисло, и она могла только притвориться спокойной, уткнувшись в еду.
В перерывах между едой Рури вкратце рассказала Сэне о том, что произошло после уроков, упомянув, что за Аяко Огура увязался замаскированный под землянина мускулистый инопланетянин, который, казалось, замышлял недоброе, но в итоге был обезврежен и увезён вовремя прибывшим персоналом TPU. Она опустила подробности своего превращения и боя, а также то, что Аяко поцеловала её.
После ужина Рури, глядя на Сэну, убирающую посуду, глубоко вздохнула и всё же решила рассказать ей заранее.
— Сэна, — тихо начала она, — на самом деле… возможно, завтра я уже перееду.
Рука Сэны, вытирающая стол, резко остановилась, улыбка на её лице мгновенно застыла, в глазах промелькнула явная грусть. Но она тут же насильно выдавила улыбку, стараясь сохранить лёгкий тон:
— Э… вот как… ну, это тоже неплохо. Тебе уже приготовили новое жильё? Далеко отсюда?
— Да, уже приготовили, — Рури кивнула, не смея смотреть Сэне в глаза. — На той же улице, что и твой дом, адрес 3-2-15, трёхэтажный особняк, так что, думаю, недалеко.
— Ну, хорошо… Хорошо, что недалеко… — Сэна опустила голову и продолжала механически вытирать стол, но голос её стал тише. — Новое жильё… должно быть, лучше, чем здесь…
Рури, увидев, что ей явно грустно, но она всё равно пытается улыбаться, почувствовала себя ещё хуже и поспешно добавила:
— Сэна, хоть мы и не будем жить вместе, но мы всё равно сможем каждый день вместе ходить в школу! Ты также можешь будить меня, как сейчас… Ведь это близко!
— Да… Я знаю, — тихо кивнула Сэна, ничего больше не говоря, а лишь молча отнесла посуду на кухню.
Ночью Рури лежала в кровати в комнате для гостей, в её голове снова и снова всплывало печальное выражение лица Сэны, она ворочалась, и ей было трудно заснуть. Но усталость от дневного боя и путешествия во времени в конце концов победила, и она крепко заснула.
А в другой спальне Сэна тоже ворочалась и не могла заснуть. Мысль о том, что завтра Рури покинет этот дом, затопила её огромной печалью. Рури говорила, что её новый дом рядом, в нескольких шагах, но это всё равно не то. Она больше не будет той соседкой по комнате, которую можно увидеть, как только вернёшься домой, с которой можно в любое время подурачиться, вместе поесть и поиграть в игры.
«Какие у меня есть основания, чтобы удержать её?» — с грустью подумала Сэна. «Я ей никто… Просто одноклассница… И даже не лучшая подруга… У неё своя жизнь, я не могу её всё время связывать…»
Чем больше она думала, тем хуже ей становилось, и какое-то побуждение заставило её тихонько встать с кровати и на цыпочках направиться в комнату Рури. Она осторожно открыла дверь, и лунный свет, словно ртуть, лился из окна, освещая тихо спящее лицо Рури. Она спала очень крепко, ровно дыша, её длинные ресницы отбрасывали лёгкие тени на веки.
Сэна беззвучно села на край кровати и молча смотрела на Рури, в её глазах были сложные эмоции. Она протянула руку и очень нежно погладила мягкие чёрные волосы Рури, двигаясь осторожно, словно касаясь хрупкой драгоценности.
— Рури… — прошептала она почти неслышно, — Мне так… так не хочется тебя отпускать…
Поколебавшись мгновение, она словно приняла какое-то решение и медленно наклонилась, оставив на чистом лбу Рури лёгкий и тёплый поцелуй.
Как только коснулась, сразу же отстранилась.
После поцелуя Сэна, словно испуганный оленёнок, резко выпрямилась, её лицо мгновенно вспыхнуло румянцем, сердце бешено заколотилось. Она в панике поднялась и почти убежала из комнаты Рури, осторожно прикрыв дверь, вернулась в свою кровать, накрылась одеялом с головой и долго не могла успокоиться.
Но она не знала, что в тот момент, когда она наклонилась, ресницы Рури едва заметно дрогнули. На самом деле Рури, обладающая острым чутьем, проснулась ещё тогда, когда Сэна открыла дверь, просто она не знала, что та собирается делать, поэтому продолжала притворяться спящей. Когда она почувствовала мягкое и тёплое прикосновение ко лбу, её сердце тоже чуть не пропустило удар!
«Сэна… тоже меня поцеловала?» — Рури закрыла глаза, но её щёки в темноте быстро покраснели. «Что сегодня происходит… сначала Аяко, потом Сэна…» Ей казалось, что у неё в голове какая-то каша, и она не знала, как вести себя с ними завтра естественно.
Она ещё немного полежала в кровати, пока не услышала, что в комнате Сэны совсем стихло, а затем медленно открыла глаза, уставилась в потолок и невольно провела рукой по лбу, где, казалось, ещё сохранилось мягкое прикосновение и немного влаги. Сердце всё ещё билось очень быстро.
Она села, обхватила руками пылающее лицо и попыталась успокоить спутавшиеся мысли. Она ясно знала, что ей дорога Сэна больше, чем обычная подруга, но что это за чувство и как его определить, она и сама не могла понять, ей казалось, что оно сложнее, чем дружба, и вызывало у неё некоторую панику.
На следующее утро Рури встала раньше обычного и начала молча собирать свои немногочисленные вещи. Сэна тоже быстро встала, они встретились взглядами, и в воздухе повисла неловкость, но никто из них не упомянул о вчерашнем. Сэна молча помогала Рури собирать вещи, атмосфера была немного молчаливой.
Когда действительно пришло время уходить, Сэна, глядя на Рури, взявшую рюкзак, всё же не смогла сдержаться, её глаза тут же покраснели, а в голосе послышались рыдания:
— Рури… в будущем… в будущем обязательно почаще возвращайся… здесь… здесь тебе всегда рады…
Рури тоже почувствовала щемящую боль в сердце, она сдержала сожаление и энергично кивнула, пообещав:
— Не волнуйся, Сэна! Мы сможем видеться каждый день, вместе ходить в школу, вместе есть! Я обещаю!
Они вместе вышли из дома и направились в школу. Утренний воздух был прохладным, и по дороге Сэна вдруг протянула руку и крепко сжала руку Рури. Рури замерла на мгновение, а затем сжала её в ответ. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, и вся та небольшая неловкость словно рассеялась в утреннем свете, а в тишине разлилось более тесное взаимопонимание.
Когда они пришли в школу, Аяко Огура уже ждала у ворот. Увидев Рури и Сэну, идущих рука об руку, она заметно замерла, в её глазах промелькнуло едва заметное сложное чувство, но она тут же озарила всё вокруг ослепительной улыбкой и приветствовала их:
— Доброе утро, Рури-тян, Сэна!
Так три девушки, каждая со своими мыслями, но, казалось, вполне гармонично, начали новый день. Аяко, казалось, полностью отказалась от образа острой девчонки, стала жизнерадостной и немного привязчивой, особенно любила крутиться вокруг Рури, спрашивая её обо всём. А Сэна, казалось, из-за того поцелуя и надвигающейся разлуки, стала ещё более внимательной и заботливой по отношению к Рури.
Этот день медленно начался в этом переплетении тонких и сложных чувств.
После обеда прозвенел звонок об окончании уроков и телефон Рури вовремя завибрировал. Это был Киризаки.
— Алло?
— Машина уже подъехала к школьным воротам, чёрная, Кагура ждёт тебя в машине. Просто иди туда, — лаконично сообщил Киризаки и повесил трубку.
У Сэны сегодня не было клубных занятий, и она была полна энтузиазма пойти с Рури домой, помочь ей переехать и убрать новую комнату. Но Рури могла только извиниться и отказать ей.
— Извини, Сэна, у меня сегодня после уроков срочное дело, мне нужно кое-что уладить, — объяснила Рури.
— Вот как… — На лице Сэны сразу отразилось разочарование, её глаза потускнели. -Может, тебе помочь? Или я буду ждать тебя…
— Не нужно, это может затянуться. Ты иди домой, а я, как закончу, приду к тебе, хорошо? — Рури, увидев печальный вид Сэны, почувствовала, как её сердце дрогнуло, и вдруг набралась храбрости, сделала шаг вперёд и слегка обняла её.
Внезапно обнятая Сэна сначала напряглась, а затем две красные полоски быстро взлетели на её лице, первоначальное разочарование сменилось смущением и удивлением, и она тихо ответила:
— Да… Хорошо, я буду ждать тебя.
Смотря, как Сэна, то и дело оглядываясь, уходит, вскоре к школьным воротам бесшумно подъехал сдержанный, но с плавными очертаниями черный автомобиль премиум-класса и остановился перед Рури.
Заднее окно опустилось, и показалось изящное, но бесстрастное лицо молодой женщины. Ей было около двадцати трех-четырёх лет, она была одета в тёмно-серый деловой костюм безупречного покроя, носила очки в золотой оправе, её волосы были безукоризненно зачёсаны назад и собраны в пучок, её взгляд был острым и спокойным, вся она излучала энергичность и профессионализм.
Это была помощница Киризаки — Кагура Минако.
— Мисс Чиюки, пожалуйста, садитесь в машину, — голос Кагуры был таким же, как и она сама, ровным, чётким, без лишних эмоций.
Рури открыла дверь и села в машину. В салоне витал лёгкий запах кожи и чистящего средства, было очень чисто.
Машина плавно тронулась и отъехала от школы.
— Госпожа Чиюки, — глядя прямо перед собой, формальным тоном начала Кагура, — президент, учитывая, что вы впервые самостоятельно участвуете в важных деловых переговорах, специально поручил мне сопровождать вас. В ходе совещания, пожалуйста, в основном занимайтесь прослушиванием и принятием окончательных решений. Если дело дойдет до слишком специализированных технических или коммерческих деталей, я буду своевременно вмешиваться и помогать разъяснять. Пожалуйста, не слишком нервничайте, но и не забывайте сохранять сосредоточенность и осторожность.
— Хорошо, я поняла. Спасибо вам, госпожа Кагура, — кивнула Рури. У неё было довольно смутное представление о Кагуре, она знала только, что она была очень способной помощницей в компании её брата, чрезвычайно надёжной в делах, но, казалось… всегда держала какую-то неосязаемую дистанцию с ней.
Кагура, взглянув в салонное зеркало заднего вида, быстро окинула взглядом Рури, которая сидела на заднем сиденье в расслабленной позе, как будто ещё не проснулась, и в её взгляде за очками в золотой оправе мелькнула едва заметная неудовлетворённость и пренебрежение.
Кагура Минако, 24 года, выпускница Токийского университета с двумя дипломами в области передовых технологий и менеджмента. Окончив университет с выдающимися результатами, она отклонила предложения нескольких конгломератов и выбрала компанию «Киризаки Текнолоджи», которая в то время быстро росла и славилась своими технологическими инновациями. Благодаря своим выдающимся способностям, хладнокровному уму и почти безупречной эффективности работы она всего за год прошла путь от рядового сотрудника до личного помощника президента Киризаки, пользовалась его доверием и имела доступ к основным делам компании.
Она впервые увидела Чиюки Рури около двух лет назад на ежегодном корпоративном банкете. Тогда Киризаки просто представил её одной фразой: «Это моя младшая сестра». Сначала Кагура испытывала некоторое любопытство и даже уважение к этой сестре президента.
Однако, с последующими случайными контактами и информацией, полученной из разных источников, впечатление Кагуры о Рури резко ухудшилось. Она увидела типичную ленивую отаку-домоседку, которая постоянно не высыпалась, не интересовалась учёбой, имела ужасные оценки на экзаменах, была помешана на видеоиграх, жила в своё удовольствие и практически не имела никаких амбиций. Это полностью противоречило её элитарным ценностям, которые были достигнуты благодаря её собственным усилиям.
Она не могла понять, как такой гениальный человек, как президент Киризаки, мог иметь такую противоположную «сестру»? И что её втайне раздражало, так это то, что Рури, казалось, наслаждалась щедрой жизнью, предоставленной президентом, но никогда не думала о том, чтобы совершенствоваться или вносить какой-либо вклад в семейный бизнес (она не знала истинную личность и задачи Рури).
Кроме того, учитель Рури (по указанию Киризаки, по любым вопросам в школе обращались в компанию) не раз звонил Кагуре, чтобы «пожаловаться» на различные проблемы Рури в школе — спит на уроках, не сдаёт домашние задания, проваливает тесты и так далее. Эти звонки, как правило, сначала принимала и обрабатывала Кагура, которой приходилось раз за разом извиняться перед учителем от имени Рури и обещать усилить контроль (хотя она ничего не могла поделать). Это также заставляло её всё больше и больше возмущаться поведением Рури.
(Как жаль труда президента и ресурсов, которые у неё есть.) Часто думала Кагура Минако. (Если бы у меня были такие условия и возможности…)
Конечно, всё это недовольство и пренебрежение она прекрасно скрывала за маской профессионального спокойствия. Она всегда сохраняла внешнее уважение и дистанцию по отношению к Рури, никогда не переходя черту. Просто иногда, как сейчас, когда она видела, что Рури, похоже, нисколько не обеспокоена предстоящей важной встречей, негативные эмоции не могли не выйти наружу.
Автомобиль быстро прибыл к возвышающемуся в центре города зданию Шизума. Кагура Минако быстро привела себя в порядок и снова превратилась в безупречную помощницу.
Она провела Рури в роскошный холл на первом этаже здания и направилась прямо к стойке регистрации и чётким профессиональным тоном объяснила цель визита:
— Здравствуйте, мы представители «Киризаки Текнолоджи», у нас назначены переговоры с председателем совета директоров Шизума Хирокуни и госпожой Огура Чика (матерью Огура Аяко, но в этот раз с ней пришла её старшая сестра) сегодня вечером в конференц-зале на 88-м этаже.
Девушка за стойкой регистрации, проверив информацию, почтительно кивнула:
— Хорошо, госпожа Кагура, госпожа Чиюки, пожалуйста, пройдите за мной, здесь есть специальный лифт, идущий прямо на конференц-этаж.
Под руководством девушки со стойки регистрации они вошли в лифт, который запускался только с разрешения. Лифт быстро пошёл вверх, цифры постоянно менялись.
В конце Кагура тихо напомнила Рури:
— Госпожа, совещание вот-вот начнётся, пожалуйста, подготовьтесь.
Рури, глядя на своё отражение и отражение своей безукоризненной помощницы в зеркальной двери лифта, тихонько вздохнула.
Здание Шизума, 88-й этаж.
За огромными круглыми окнами от пола до потолка токийский закат медленно погружался за горизонт. Силуэты бесчисленных небоскрёбов были покрыты золотой каёмкой заходящего солнца, а ещё дальше начиналось постепенно загораться море ослепительных неоновых огней города, образуя гротескный и удушающий контраст со странным, никогда не исчезающим зелёным светом Сферы в небе.
В конференц-зале свет был мягким и ярким, безупречно отражая декор, состоящий из высококачественной древесины и прохладного металла, система очистки воздуха тихо жужжала, поддерживая почти стерильную тишину.
Чиюки Рури сидела за местом, помеченным табличкой с надписью «Киризаки Текнолоджи», в школьной юбке Сакурака, что резко контрастировало с чрезвычайно деловой обстановкой. На её лице не было никаких эмоций, она лишь слегка повернула голову, глядя в окно на искажённое небо, и бессознательно слегка постукивала пальцами по гладкой столешнице.
На полшага позади неё стояла стройная молодая женщина в деловом костюме и очках без оправы — помощница Кагура. Она держала в руках тонкий терминал управления голографической проекцией, держалась почтительно, но спокойно.
По другую сторону стола для совещаний сидели два представителя. Первой была представительница фонда Шизума — Шизума Юна. Она была одета в элегантный белый брючный костюм строгого покроя, её серебристо-белые длинные волосы были безукоризненно собраны в высокий хвост, обнажая чистый лоб и острые, словно у ястреба, глаза. Её красота несла в себе бесспорную властность и спокойствие, словно она была рождена находиться в таком центре власти. Странный голубой тактический терминал (стандартное оборудование GUTS-SELECT) на её запястье время от времени мерцал слабым светом, что делало его особенно заметным.
Рядом с Юной сидела представительница фонда Огура — Огура Кейко, женщина, которая выглядела на 23-24 года, как и Кагура, с изысканным макияжем, о которых говорило её острое и оценивающее выражение лица. Рури привлекла девушка рядом с Кейко, та тоже была в школьной форме и смотрела на Рури с невероятным, полным любопытства и исследования взглядом — её одноклассница, Огура Аяко.
(Как она здесь оказалась?) В голове Рури мелькнула мысль, но её лицо оставалось спокойным. Аяко, казалось, хотела взглядом спросить, почему она стала представителем «Киризаки Текнолоджи», но Рури лишь слегка покачала головой, показывая, что сейчас не время говорить.
— Благодарю всех за то, что вы нашли время в своём плотном графике, чтобы прийти сюда сегодня, — первой начала говорить Юна, её голос был чётким и спокойным, с природным лидерским тоном. Она встала и медленно провела взглядом по присутствующим, остановившись на Рури и слегка протянув руку:
— Я Юна Шизума из фонда Шизума, эти трёхсторонние переговоры организованы фондом Шизума, прошу любить и жаловать. И… этот молодой представитель, не могли бы вы представиться?
Все взгляды были прикованы к Рури.
Рури глубоко вздохнула и тоже встала, хотя рост и возраст были не в её пользу, спина у неё была прямая, а в чёрных глазах не было ни капли страха. Она протянула руку и слегка пожала руку Юны, на ощупь слегка прохладную и сильную.
— Я президент корпорации «Киризаки Текнолоджи», сестра Киризаки, Чиюки Рури. В настоящее время учусь в средней школе Сакурака. По поручению старшего брата временно представляю его на этой встрече. Буду рада сотрудничеству. — Её голос был спокойным, тон не имел никаких колебаний, как будто она говорила о чём-то совершенно обычном.
Глаза Аяко Огура стали ещё больше, а Кейко Огура слегка приподняла бровь, и в её глазах промелькнуло едва заметное презрение. Только Шизума Юна сохраняла невозмутимое выражение лица, лишь кивнула, предлагая Рури сесть.
— Итак, поскольку все в сборе, давайте начнём, — Юна села обратно на главное место и, управляя экраном на столе, вызвала повестку дня сегодняшнего совещания. — На этой встрече мы в основном обсудим возможности стратегического сотрудничества между тремя сторонами в области «Прорыва блокады Сферы, восстановления связи между Землёй и Марсом» и «Реагирования на будущие космические угрозы». Повестка дня состоит из двух частей: первое, обсуждение технической целесообразности; второе, переговоры по модели сотрудничества и структуре распределения прибыли.
Помощница Кагура шагнула вперёд и активировала голографический терминал в своих руках. Чёткий синий световой экран развернулся в центре стола для совещаний и начал быстро и чётко отображать основные технологии «Киризаки Текнолоджи».
— Позвольте мне от имени «Киризаки Текнолоджи» представить два основных решения, разработанных нами для решения нынешнего кризиса, — профессиональным и спокойным голосом начала говорить помощница Кагура.
— Первое, квантовая вычислительная система AI «Прометей». На голографическом экране появилась чрезвычайно сложная модель квантовой структуры. — Эта система использует новый топологический квантовый алгоритм, вычислительная мощность которого намного превосходит любой существующий суперкомпьютер. Она может не только точно предсказывать слабые места энергетических колебаний и закономерности движения барьера Сферы, но и использоваться для навигации в дальнем космосе, разведки ресурсов и централизованного управления будущими крупными проектами межзвёздной колонизации. В условиях сильных помех Сферы её стабильность была специально усилена, а уровень погрешности составляет менее 0,0001%.
— Второе, платформа энергетического оружия направленного действия, основанная на системе «Прометей». На экране сменилась картинка, демонстрирующая обтекаемый и высокотехнологичный дизайн пушки. — Эта оружейная платформа предназначена для излучения высокоэнергетических пучков с определённой частотой, которые не разрушают Сферу напрямую, а нейтрализуют её энергетическую структуру, временно создавая стабильный и безопасный проход в барьере. Наша цель — в течение трёх месяцев реализовать кратковременные полёты между Землёй и Марсом, восстановив передачу материалов и информации.
Рури спокойно слушала, время от времени кивая, но её основное внимание было приковано к Шизуме Юне. Она ясно чувствовала, что Юна часто смотрит на неё, и это было не просто обычное любопытство, а глубокое наблюдение с оценочным и исследовательским подтекстом. Особенно тактический терминал GUTS-SELECT на её запястье, его слегка мерцающий голубой свет заставлял Рури думать, что это не просто устройство связи.
И действительно, когда помощница Кагура временно завершила своё выступление, Кейко Огура сразу же выдвинула резкие вопросы. Основной деятельностью фонда Огура было производство и запуск космических аппаратов, к надёжности и безопасности систем предъявлялись самые высокие требования.
— Помощница Кагура, ваши слова звучат прекрасно, но данные есть данные, — Кейко, скрестив руки на столе, подалась вперёд, оказывая давление. — Я хотела бы спросить, какова долговременная стабильность системы AI «Киризаки Текнолоджи» при моделировании экстремальных условий сильного космического излучения и непрерывных энергетических помех? Наш «Проект Рассвет» (план запуска ракеты фонда Огура) не допускает ошибок даже в одну миллионную долю! Если ракета потеряет управление из-за ошибки в логике AI при прохождении через проход, последствия будут катастрофическими!
Помощница Кагура не изменилась в лице и вызвала поток данных:
— Опасения госпожи Кейко вполне обоснованны. Наша система прошла непрерывное 720-часовое моделирование космического излучения высокой интенсивности, и все основные модули работали без ошибок. Что касается стабильности, то мы используем тройное резервное копирование и…
— Довольно, — прервала её Кейко, холодно усмехнувшись, — Мне не нужны эти теоретические выкладки. Я знаю лишь, что, согласно полученным нами внутренним данным, в ходе прошлогоднего экстремального моделирования прототип вашего «Прометея» демонстрировал логический сбой длительностью 3,7 секунды, едва не спалив всю тестовую платформу! Как вы это объясните? Это и есть ваше «значительное превосходство над существующими технологиями»?
Атмосфера в конференц-зале мгновенно стала ледяной. Помощница Кагура едва заметно нахмурилась, похоже, не ожидая, что у противника окажутся столь важные данные о неудачных испытаниях.
Все взгляды обратились к представителям «Кирисадзаки Тек».
В этот момент молчавшая до этого Рури тихо вздохнула и заговорила.
Её голос оставался спокойным, даже с лёгкой девичьей звонкостью, но тон был необычайно твёрдым, с проницательностью и уверенностью, которые никак не вязались с её возрастом и внешностью:
— Госпожа Огура.
Кейко перевела на неё взгляд, полный неприкрытого скепсиса.
— Любая революционная технология на начальном этапе разработки и применения сталкивается с всевозможными неожиданными трудностями и неудачами. Это не дефект, а неизбежный путь к зрелости, — Рури спокойно встретила изучающий взгляд Кейко. — Упомянутый вами инцидент действительно имел место. Но это были экстремальные стресс-тесты, в ходе которых нагрузка на систему была намеренно увеличена до 700% от расчётной. Именно в ходе этих испытаний мы обнаружили глубинную уязвимость в алгоритме и провели полную оптимизацию. Нынешняя стабильность и способность к самокоррекции «Прометея» основаны именно на той «неудаче».
Она сделала короткую паузу и продолжила, её тон не допускал возражений:
— Искусственный интеллект «Кирисадзаки Тек» не только доказал свою ценность во многих национальных проектах по безопасности, но и был неоднократно проверен теоретически. Если вы сомневаетесь в наших данных, мы безоговорочно предоставим конгломерату Огура все журналы испытаний и отчёты об оптимизации, а также разрешим вашей технической команде провести любые формы повторных испытаний. «Кирисадзаки Тек» абсолютно уверена в своей технологии.
Её слова были исполнены достоинства и уверенности, она признала прошлые проблемы, но превратила их в доказательство технической мощи, а затем предложила открытую проверку, умело вернув давление противнику.
Помощница Кагура с некоторым удивлением взглянула на Рури. Она не ожидала, что эта «юная госпожа», которая обычно кажется ленивой и любящей развлечения, сможет говорить так чётко и по существу, да ещё и с таким напором.
Юна Сидзума слегка приподняла бровь, и в её взгляде, устремлённом на Рури, стало ещё больше изучающего интереса.
Кейко Огура тоже была ошарашена этим безупречным ответом. Она открыла рот, словно собираясь что-то возразить, но в итоге лишь холодно фыркнула, решив временно не поднимать этот вопрос:
— Будем надеяться.
Техническая дискуссия завершилась в несколько напряжённой атмосфере, и совещание перешло к более существенной стадии — обсуждению условий сотрудничества.
Стороны начали ожесточённую борьбу по ключевым вопросам: инвестициям в ресурсы, разделению рисков и распределению прибыли. Кейко Огура боролась за каждый пункт, особенно жёстко отстаивая контроль над ключевыми технологиями.
— В отношении прав на поставку систем искусственного интеллекта для программы освоения Марса «Кирисадзаки Тек» надеется получить эксклюзивные права, — заявила Рури, исходя из заранее оговоренных пределов, установленных Кирисадзаки.
— Это исключено! — Кейко тут же отрезала. — Системы искусственного интеллекта — это мозг и нервная система будущих космических аппаратов! Конгломерат Огура ни в коем случае не передаст контроль над такой ключевой системой ни одному внешнему поставщику. Это поставит нас в зависимое положение!
— В таком случае мы можем принять совместную разработку, — тут же предложила Рури альтернативный вариант. — "Кирисадзаки Тек" будет руководить разработкой алгоритмов и основного кода, а конгломерат Огура будет отвечать за интеграцию оборудования и адаптацию. Однако "Кирисадзаки Тек" должна сохранить окончательное право на толкование и владение всеми производными технологиями системы "Прометей".
— Чем это принципиально отличается от эксклюзивной лицензии? — Кейко не отступала ни на шаг. — Права на интерпретацию и владение технологиями остаются за вами, а мы, конгломерат Огура, что же, превратимся в сборочный цех, работающий на вас? Мы берём на себя риски, а львиную долю прибыли забираете вы? В мире нет такой логики!
Переговоры снова зашли в тупик. В конференц-зале слышался лишь приглушенный звук работы системы кондиционирования.
Помощница Кагура взглянула на Рури, взглядом спрашивая, не стоит ли ей вмешаться и смягчить ситуацию.
В этот момент Юна Сидзума неожиданно заговорила. Её голос, словно чистый родник, нарушил застывший воздух:
— Господа, у меня есть компромиссное предложение.
Взгляды всех присутствующих мгновенно обратились к ней.
— Конгломерат Сидзума готов выступить в качестве посредника и гаранта, обеспечивающего баланс интересов и рисков всех сторон, — не спеша произнесла Юна, легонько постукивая пальцами по столу. — Конкретно: «Кирисадзаки Тек» предоставляет основную технологию системы искусственного интеллекта «Прометей» и последующие обновления; конгломерат Огура отвечает за проектирование, производство, интеграцию и запуск всех космических аппаратов, а также обладает правами на производство аппаратной части системы искусственного интеллекта; а мы, конгломерат Сидзума, берём на себя обеспечение большей части финансирования проекта, поддержку инфраструктуры на Земле и Марсе, а также используем своё влияние для координации TPU в обеспечении необходимой безопасности и обмена данными в реальном времени со Сферой.
Она сделала паузу и обвела взглядом Кейко и Рури:
— На этой основе предлагаю создать совместное предприятие с участием всех трёх сторон, которое будет управлять проектом «Земля-Марс» и последующим освоением Марса. Прибыль будет делиться пропорционально вкладам, патент на технологии будет принадлежать совместному предприятию, но «Кирисадзаки Тек» сохранит исходный патент на основной алгоритм. Это обеспечит как передовые технологии и контроль, так и интересы и доминирование производителя оборудования, а также распределит риски между сторонами. Что скажете?
Это был хорошо продуманный план, учитывающий основные требования и границы дозволенного каждой из сторон.
В конференц-зале воцарилось короткое молчание. Рури посмотрела на помощницу Кагуру, и та едва заметно кивнула, показывая, что этот план находится в пределах допустимого, и даже лучше, чем ожидалось.
Рури немного подумала и первой заговорила:
— «Кирисадзаки Тек» согласна с предложением госпожи Сидзумы.
Давление перешло на сторону Кейко Огура. Она нахмурилась, явно быстро взвешивая все «за» и «против». В конце концов она взглянула на сидящую рядом Аяко (хотя Аяко совершенно не понимала, о чём идёт речь), а затем на спокойные лица Юны и Рури, и, похоже, приняла решение.
— …Приемлемо, — наконец кивнула Кейко. — Но детали должны быть чётко прописаны в контракте, особенно в отношении объёма обмена технологиями и механизмов принятия решений.
— Естественно, — с улыбкой кивнула Юна.
Дальнейшие переговоры пошли гораздо быстрее. Под руководством профессиональной команды конгломерата Сидзума стороны быстро согласовали основную структуру меморандума о сотрудничестве.
Совещание завершилось, предварительное соглашение было достигнуто. Рури под руководством помощницы Кагуры поставила свою подпись — Тиюки Рури — на электронном соглашении. Глядя на свою подпись на экране, она почувствовала что-то странное. Казалось, впервые в жизни она участвовала в событии, способном повлиять на мировой порядок, в таком официальном качестве.
Течения вне рамок совещания
Все покинули конференц-зал. Помощница Кагура тихо сказала Рури: «Я должна подготовить последующие документы», и ушла первой.
Рури одна стояла в величественном холле первого этажа небоскрёба Сидзума, лучи заходящего солнца окрашивали её школьную форму в тёплый золотистый цвет. Она слегка прищурилась, глядя на небо, окутанное Сферой, и её мысли были спутаны.
— Рури-тян! — раздался голос сзади.
Рури обернулась и увидела, что Аяко Огура подбегает к ней, её щёки покраснели от волнения.
— Сегодняшнее совещание… ты… ты была великолепна! — тихо сказала Аяко, её глаза сияли обожанием. — Я совершенно не понимала, о чём вы говорили, но ты выглядела такой спокойной и невозмутимой! Ты смогла вести переговоры с такими людьми, как моя сестра и госпожа Сидзума!
Рури посмотрела в чистые глаза Аяко и улыбнулась, её тон оставался ровным:
— Да ладно. Просто сказала то, что должна была сказать.
Такая сцена, по сравнению с тренировками в аду или разговорами с Императором Звёзд, не стоила и упоминания. Многолетний опыт научил её скрывать эмоции и сохранять невозмутимость под давлением.
В этот момент Кейко Огура и Юна Сидзума вышли из лифта плечом к плечу.
— Мы уходим, Аяко, — сказала Кейко сестре, затем перевела взгляд на Рури, и её тон стал гораздо мягче, чем на совещании. — Госпожа Тиюки, я рада, что сегодня мы достигли соглашения. Ожидаю дальнейшего продвижения.
— Да, я тоже рада сотрудничеству с сестрой Огура, — вежливо ответила Рури.
Кейко кивнула и вместе с Аяко, которая то и дело оборачивалась, словно хотела что-то сказать Рури, направилась к ожидающему их автомобилю.
На месте остались только Рури и Юна Сидзума.
Юна не стала сразу уходить, она медленно подошла к Рури, остановилась и с многозначительным взглядом окинула взглядом одетую в школьную форму девушку, представляющую компанию. Уголки её губ приподнялись в игривой улыбке.
— Тиюки Рури… Действительно, юным везде у нас дорога. Не ожидала, что ты в столь юном возрасте проявишь такую ауру и проницательность за столом переговоров, сможешь не уступить таким опытным игрокам, как Кейко, и даже в конце концов сможешь переломить ситуацию. У президента Кирисадзаки отличная «сестра». — Она специально выделила слово «сестра».
Рури встретила её взгляд и с достоинством ответила:
— Госпожа Сидзума, вы мне льстите. Я лишь пыталась обеспечить успешное продвижение проекта и добиться для «Кирисадзаки Тек» тех прав, которые ей должны принадлежать.
Юна внезапно слегка наклонилась вперёд, приблизилась к Рури и понизила голос так, чтобы их слышали только они:
— Я действительно восхищаюсь твоими способностями. Однако мне больше интересно, какие тайны ты скрываешь за своей ролью «представителя "Кирисадзаки Тек"»? Например… Мисс Гриджо Ультрамен?
Сердце Рури бешено застучало! Но на её лице по-прежнему сохранялось нужное выражение недоумения и растерянности, даже с оттенком оскорблённого неудовольствия:
— Госпожа Сидзума, я не совсем понимаю, о чём вы говорите. Ультрамен? Это же герои из телепередач? Вы, должно быть, ошиблись?
Юна посмотрела на её безупречную игру, и её улыбка стала ещё шире. Она протянула руку и легонько похлопала Рури по плечу, движение казалось непринуждённым, но в нём чувствовалось какое-то незримое давление:
— Ничего страшного, если ты сейчас не понимаешь. Я просто хотела тебе напомнить, Тиюки-сан, — её взгляд стал глубоким. — Сейчас на Земле царит очень неспокойная ситуация. Помимо Сферы, возможно, скрываются и другие, более серьёзные угрозы. В этой сложной шахматной партии каждый должен чётко понимать… на чьей он стороне и за что должен бороться. Только встав на правильную сторону, можно выжить и даже выиграть будущее. Подумай об этом.
С этими словами она развернулась и направилась к другой роскошной машине, которая давно ждала её, оставив Рури в одиночестве с её изящной и таинственной спиной.
Рури стояла на месте, глядя вслед уходящей Юне Сидзуме, вечерний ветер развевал её волосы, но в её сердце было далеко не так спокойно, как казалось.
«Армия…» — пробормотала она это слово, и на её губах появилась слегка горькая улыбка, понятная только ей одной.
Обновлено: 22.01.2026