Глава 31 — Глава 31

— Между тем — ??? — 2024 — Молодая женщина в лихорадочном темпе пробиралась к своей машине, окружённая толпой репортёров. Светлые волосы её были слегка растрёпаны — свидетельство стресса, пережитого за последние дни: судебные разбирательства и внезапный разворот общественного мнения против неё. Всё началось четыре года назад, когда её ограбил неизвестный. Ей на помощь пришёл другой мужчина – с виду обычный офисный сотрудник, производивший впечатление человека бесхребетного. В то время она была убеждённой сторонницей распространённых феминистских и прогрессивных движений. В тот момент она почувствовала себя оскорблённой. Унижение и беспомощность от нападения мужчины усугублялись тем, что она, в отместку, даже не поблагодарила своего спасителя. Позже, в безопасности своего дома, сидя перед компьютером, она выплеснула своё возмущение в сети, очернив весь инцидент и даже мужчину, который ей помог. Она обвинила его в сексизме за то, что он вообще посмел предположить, что ей нужна помощь. В то время… она искренне верила в правоту своих убеждений. Чтобы сохранить репутацию среди последователей, которые считали её поборницей лучшего мира и борцом за права женщин, она лишь укрепилась в этих взглядах. Теперь… она несла бремя своей былой самонадеянности. — Мисс Джонс! — выкрикнул репортёр, когда она проталкивалась сквозь толпу. — Когда вы оставили человека, спасшего вас от грабителя, умирать, что вы чувствовали в тот день? Думаете ли вы, что он заслуживал смерти, потому что был сексистом, как вы утверждали в своём видео? Молодая женщина проигнорировала вопрос и продолжила движение к своей машине. — Мисс Джонс! Что вы скажете по поводу иска о противоправной смерти и обвинений в непредумышленном убийстве? Мисс Джонс! Она быстро села в автомобиль и захлопнула дверь, пресекая дальнейшие попытки интервью. Как странно… Четыре года назад, до инцидента, она приветствовала бы такое внимание СМИ — используя камеры как платформу для продвижения своего движения и идеалов. Но что теперь? Теперь она видела этих людей лишь как стервятников, кружащих над ней, готовых растерзать, выуживая сенсационные заявления, которые могли только усугубить её положение в суде. Они были не более чем ненасытными падальщиками! И как сказал тот репортёр… она бросила того человека умирать. Но она знала себя – пусть она и не святая, но никогда бы не сделала такого намеренно! Её мысли вернулись в зал суда, который она только что покинула. Во время защиты прокурор спросил: «Подсудимая, испытывали ли вы какую-либо неприязнь к потерпевшему во время инцидента?» На экране чётко воспроизводились доказательства — видео, где женщине помог мужчина, которого внезапно ранили ножом. Несмотря на ранение, он всё ещё смог дать отпор грабителю, пока тот не отступил, затем поднял её сумочку с земли и вернул ей. Мужчина держался за живот, изо всех сил стараясь улыбнуться. С этого ракурса на камере не было чётко видно его ранение. На видео женщина презрительно забрала свою сумочку и быстро ушла, даже не взглянув на него. Она даже оттолкнула его сумкой, отчего мужчина потерял равновесие и упал на землю. Он, казалось, пытался подняться, но кровь медленно просачивалась из его раны, пока он наконец не перестал двигаться. Затем видео поставили на паузу. — Судя по видео, господин Грэм был ещё в полном сознании. Он даже вернул вам вашу сумочку. Это говорит о том, что… если бы ему была оказана помощь, был высок шанс, что он выжил бы, — заявил прокурор, прежде чем перемотать видео на момент, когда она оттолкнула его своей сумочкой. Когда видео снова воспроизвелось, оно показало, как мужчина теряет равновесие и падает на землю. Кровь продолжала сочиться, пока он не перестал двигаться. Прокурор вновь поставил запись на паузу. — Это… я спрошу вас ещё раз, — продолжил прокурор. — Испытывали ли вы какую-либо неприязнь к потерпевшему, когда он помогал вам в тот день? — Да! Я испытывала неприязнь! Я его ненавидела! Мне было унизительно нуждаться в помощи мужчины! Я была в ярости! — Но я не убивала его! — Чёрт возьми, нет! - В тот день — было темно! БЫЛО ТЕМНО!! Я не видела, как его ударили! Я не видела, что он ранен! Я не видела его раны! БЫЛО ТЕМНО! БЫЛО ТЕМНО!!! ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ?! Она кричала про себя, её лицо исказилось от гнева и волнения, но она не ответила на вопрос. - Прошу вас, ответчица, ответьте на вопрос. Чувствовали ли вы неприязнь к потерпевшему? - настаивал прокурор. - Потому что совершенно очевидно, что его убила потеря крови, вызванная падением, когда он потерял равновесие и упал на землю, - пояснил прокурор. - Я спрашиваю это потому, что в видеозаписи, которую вы загрузили в свой стрим, вы ясно заявили, цитирую: "Этот парень был явно сексистом! Я сама могу за себя постоять — у меня даже чёрный пояс по карате! Почему такие мужчины не понимают, что сейчас не 1954 год! Сейчас 2020 год! Женщина может всё, что может мужчина, и даже лучше! Такие мужчины должны все умереть!" Конец цитаты. — Голос прокурора оставался спокойным и бесстрастным. - Это заявление ясно демонстрирует ваше разочарование и даже неприязнь к получению помощи от мужчины. Согласно доказательствам, в 2020 году вы были крайне левой феминисткой-активисткой, которая пропагандировала женскую независимость и движение против белых мужчин. Все эти факты служат доказательством того, что вы испытывали неприязнь к потерпевшему, что привело вас к… Адвокат тут же подняла руку, прервав его. - Возражаю! — воскликнула она. Она знала, что прокурор пытался переквалифицировать обвинение с непредумышленного убийства на предумышленное или даже убийство второй степени! Она должна была это остановить! - Ваша честь, — с нажимом продолжила она, — я ходатайствую о приостановлении допроса на данный момент. Моя клиентка в настоящее время не в состоянии полноценно участвовать в данном разбирательстве из-за крайнего стресса. Дальнейший допрос нарушит её права согласно Пятой поправке. После этого, адвокат с блеском исполнила свой долг, добившись отсрочки, а это означало, что судебное разбирательство будет возобновлено позднее. - Было темно-темно! Я правда его не видела! Честное слово! Я не хотела, чтобы он умер… О Боже! – зарыдала Джонс в машине, её адвокат лишь сочувственно смотрела. Адвокат знала, что видеозапись была неопровержимым доказательством – освещение было достаточным, чтобы её клиентка всё ясно видела. И всё же было очевидно, что Джонс полностью отрицала реальность. Учитывая её хрупкое психическое состояние, она, возможно, искренне верила, что не видела пострадавшего. - Вздохнув, адвокат глубоко выдохнула. – Похоже, мне придётся разработать новую стратегию – такую, которая сможет хотя бы минимизировать приговор и, что более важно, не допустить обвинений в убийстве второй степени или непредумышленном убийстве. — На фоне публичного падения Джонс две женщины наблюдали за отъезжающей машиной. Первая смотрела с ликующей иллюзией, вторая – кипела от негодования. Первой женщиной была не кто иная, как бывшая жена Максимилиана, та самая, что подала иск против Джонс о причинении смерти по неосторожности, получив неопровержимые доказательства от своей четырнадцатилетней дочери. Девочка была компьютерным гением с исключительными хакерскими навыками и талантом к всевозможным технологиям. Абигайл знала, что Элли по-прежнему любила Максимилиана, мужчину, который воспитал её как родную. В этом была определённая ирония, учитывая, что она изменяла Максимилиану с биологическим отцом её дочери... тем якобы богатым мужчиной, с которым она спала до их свадьбы. Она обманывала Максимилиана, заставляя его верить, что Элли была его дочерью все эти годы. Горькая правда? Тот богатый, харизматичный мужчина оказался не более чем жиголо, охотившимся на состоятельных женщин. Что ж... это было весело, пока длилось. По крайней мере, её глупый и добросердечный муж, которого она обманывала годами, имел порядочность оставить им значительные выплаты по страхованию жизни после своей смерти. Но деньги никогда не бывают лишними. Пришло время выманить ещё немного у этой дряни, которая избавилась от того жалкого неудачника… Ах, да она просто святая! Мало того, что подарила страховую выплату после смерти мужа, так теперь ещё и крупную компенсацию выплатит. Какая щедрая маленькая стерва. Женщина ухмыльнулась, уже предвкушая грядущую прибыль. Дочь смотрела на неё с неприкрытым презрением. - Опять улыбаешься, Эбигейл? Что-то замышляешь? Или просто думаешь о следующей вечеринке? - холодно спросила девушка. - Сколько раз я должна тебе повторять, неблагодарная дрянь? Я твоя мать! Зови меня мамой! – резко ответила женщина. - Мать? Хе! – Девушка презрительно ухмыльнулась. – Ты никогда не вела себя как мать! Ни готовки, ни походов в школу, ни поцелуев, ни единого объятия! И ты требуешь этого звания? - Перестань мечтать, Эбигейл! Единственная причина, по которой я дала тебе эти улики и финансировала этот иск, - это чтобы та сумасшедшая дрянь, которая убила моего отца, отправилась в тюрьму! – выплюнула девушка сквозь стиснутые зубы. – Это не была услуга, Эбигейл! Это была сделка, которую ты с радостью приняла! Помни это! - Ах ты маленькая дрянь! – Мать замахнулась, готовая ударить. - Ну давай же! Попробуй! – Девушка вызывающе подставила щёку. – Но помни… в тот момент, когда ты меня ударишь, все твои пикантные приключения с этим альфонсом станут достоянием общественности! Женщина замерла. Медленно её поднятая рука сжалась в кулак и опустилась. - Мудрое решение, - ухмыльнулась девушка и повернулась, чтобы уйти, не в силах больше находиться рядом с женщиной, которая осмеливалась называть себя матерью. - Куда это ты собралась? Девушка продолжала идти, не отвечая. - Элли! – Голос матери горел гневом. - Я возвращаюсь в Техас, чтобы пожить у дедушки с бабушкой, пока это дерьмо не закончится! Ты скоро получишь свои чёртовы деньги от этой дряни! – крикнула Элли через плечо, яростно удаляясь. - Хех! - фыркнула Эбигейл. - Эта девчонка думает, что победила... но у меня до сих пор есть страховка жизни. - пробормотала она с мечтательным видом, размышляя, где ей стоит устроить следующую вечеринку.