Глава 15: Хищное пение
***
(Ранее)
— Командир... Что это...? – отрешённо спросил молодой мечник.
Крепкий мужчина молчал, рассматривая то, что приближалось к северной стене замка.
— Командир...?
— Что с эвакуацией? – спокойно спросил мужчина.
— Гонец ещё не прибыл...
— Вот как...
— Командир Варрир... Что это? – настойчиво спрашивал юноша, указывая рукой в сторону мрачного леса, из которого надвигалась орда монстров.
— Порождения Скверны...
— В-вы прекра-сно знаете п-про что я с-спрашиваю! – заикаясь, вскрикнул неопытный мечник.
— Ох... Я не знаю, что это... Как бы ты назвал его? – флегматично вопросил командир.
— П-почему вы так спокойны?! Если о-оно доберётся до замка... Нам конец!
— Знаешь, раз мы первые это увидели, давай назовём его... Хм... Гонец Скверны...? Хм... Нет... Предвестник... Да! Предвестник Скверны! – увлечённо размышлял командир.
— Чт-что? Какая разница, как это называется?! Что нам делать?! – истерично закричал парень.
— Сэр, прибыл гонец с южной стороны! – прокричал подбежавший солдат.
— Что там?
— Он сильно ранен и... С юга из леса напали монстры...
— С юга?! Оттуда же никогда не вылезала ни одна тварь! – крикнул молодой мечник.
— Потери?
— Не известны, но монстры уже пробираются в город... А колонна жителей должна быть сформирована...
— Значит... Мы окружены?! Нас же всех перебьют! – запаниковал молодой мечник.
— Свободен. – обратился помрачневший командир к солдату.
Варрир повернулся к юноше и пристально посмотрел на него.
— Брэйв... Я совершил ошибку, старый дурак... Но не всё потеряно...
— Г-господин В-варир, что вы...
— Собери весь молодняк и отправляйтесь в замок...
— Коман...
— Не перебивай! Поднимись в мой кабинет и забери из ящика стола карту, вот ключ. Попадутся выжившие, берите с собой...
— Командир, монстры уже близко! – крикнул солдат.
— Чёрт! Готовьте луки! Брэйв, вам нужно спуститься на склад в задней части замка и отпереть массивную дверь, ключ от неё будет вместе с картой... Подземелье выведет вас...
— Командир, чудовища!
— Брэйв, выполняй! Лучники, огонь!!
— Н-но... Вы...
— Бегом!!
— Е-есть!
Дальше был слышен лишь громкий свист, разрезающих воздух стрел.
***
...
Потрёпанный временем замок охвачен паникой, чудовища пожирают живых, мёртвых... Друг друга...
Среди всех детей Скверны множество ужасных созданий, но есть одно, которое даже в сравнении с остальными является воплощением проклятия смерти.
Если это существо появляется рядом с живыми, их ждёт только гибель... Медленная, мучительная... Но она не станет концом для несчастных, умерших по вине Предвестника.
...
Со мной происходило многое... Смерть, побеги от вурдалаков, похождение с мимиком, купание в болоте, поедание собственного трупа, гонки с живым деревом, спасение от шестиметрового волка... Это далеко не самые приятные события в жизни... Но, когда видишь, как к тебе плетётся толпа вооружённых мертвецов с глазами, налитыми кровью, невольно начинаешь сомневаться в справедливости мира.
Двигаются они довольно медленно, неуклюже, волоча по полу мечи и издавая тихое гортанное рычание. Странно, почему-то их броня ржавеет на глазах... Словно её что-то разъедает.
Может, я бы и попытался защититься от них, если бы вообще мог двигаться... Тело отказывается даже шелохнуться, слишком сильно устал, так и застыл стоя на одном колене.
Неужели меня зарубят какие-то трупы, после того, как я сбежал от машины смерти...?
~ Во-первых, Пушок... Ха-ха... Во-вторых, умных людей надо слушать... Хе-хе-хе... Меня, например... Хе-хе... Ах, о чём я?! Конечно, мясо с дыркой важнее... Да-да-да... ХА-ХА-ХА... – невнятно пробубнил голос.
Ещё секунд пятнадцать... Так и помру в обшарпанном каменном зале, освещённом парочкой странных больших факелов... Интересно, им нравится полумрак или факелов не хватает?
Справа и слева от меня проходы, ведущие куда-то в закрома замка, позади толпы мертвецов красуется развороченная дверь, скрывавшая то ли тронный зал, то ли огромную приёмную для гостей... Не суть.
~ Самая медленная и нудная смерть из всех возможных... У тебя хватит сил себе шею свернуть? Когда дохляки уже дойдут?! – нетерпеливо ворчал голос.
У меня даже желания разговаривать нет, лишь тяжесть и уныние...
И вот, скрежет металла раздаётся уже в считаных метрах от меня... Надо хоть посмотреть смерти в глаза.
В следующую секунду из правого прохода раздался шум.
~ О! Гости! Ах-ха-ха-ха... Вечеринка! Хм... Или дневинка... Полдневинка...?
Заткнись!
~ Утревинка!
Приложив некоторые усилия, я повернул голову в сторону шума и увидел бегущих... Солдат?
Они что-то кричали мне на своём балабольском языке, однако, меня это не сильно волновало... Значит, ещё есть выжившие... Хм? По-моему, этот паренёк в кожаной броне был в той комнате...
В количестве люди не уступали мертвецам, а в подвижности и вовсе превосходили.
Быстро преодолев расстояние до меня, несколько солдат попытались оттеснить мертвецов, другие же подхватили меня с девушкой и начали оттаскивать дальше от трупов... Те в свою очередь начали грозно рычать, пытаясь добраться до живой плоти.
~ Нас катаааают... Ах-ха-ха-ха-ха... Уииии! Цок-цок-цок, пррр! Шевелись, Плотва! Иии-го-го! – буйствовал голос.
Как же он мне осточертел...
Как оказалось, зомби были совсем слабенькие, странно... Два десятка рыцарей сдерживали натиск, даже не неся потерь, остальные солдаты постепенно обходили потасовку.
Мертвецы взмахивали двуручными мечами, но получалось настолько неуклюже и медленно, что воины успевали отрубать им руки или головы, иногда, полутрупы попадали по друг другу... И вот от этих кусков мяса я чуть не лишился жизни...?
~ Хе-хе-хе... Неудачник... Ха-ха... Парапара-пам-пум! АХ-ХА-ХА... – поддержал меня голос.
— Вхатти! Хуодми! – крикнул что-то парень в кожаной броне, после чего солдаты перестали наседать на нечисть и отступили к левому проходу.
Голос, ты же понимаешь, что они говорят?
~ Естественно, я не отсталый... Хе-хе... Не слушаешь дядю... Ха-ха-ха... Дядя не будет помогать... Хе-хе-хе... Да-да-да... – радостно проговорил голос.
И кто тут ещё бесполезный... Трястись на плечах не самое приятное занятие, но что поделаешь, зато меня снова выдернули из лап костлявой.
~ Сам-то не можешь, немощь... Хи-хи-хи... Увалень... Хе-хе-хе...
От мертвецов осталась лишь половина, которая всё так же настойчиво нас атаковала.
Однако, мы уже покидали зал и всей толпой продвигались по коридору, поэтому зомби только и остаётся клацать зубами да беспомощно рычать.
К сожалению, я не видел, куда мы идём, приходилось разглядывать пол и стены замка... Ну, может, ещё ноги солдат.
~ Как я соскучился по Пушочку! Ууууу... Пушоооок! Потапыч! Где же вы...?! Хе-хе-хеее...– завывал голос.
Когда же он заткнётся...
Забавно, солдаты облачены в настолько разношёрстную броню, что напоминают скорее разбойников... Кто-то носит лёгкую кожаную, у некоторых есть металлические вставки или другие элементы вроде наплечников, однако, имеются и те, кто носит почти полностью железное обмундирование, из-за чего при беге постоянно раздаётся бряцанье.
Из оружия мечи, копья и кинжалы... Не густо.
Пока я рассматривал воинов, мы в полном молчании бежали по коридорам, постоянно сворачивая и виляя, иногда, все останавливались и меня передавали другому носильщику.
Только сейчас заметил, все здесь чуть ли не подростки, едва ли кому-то больше двадцати двух... Странно.
~ Ааааааа... Сделай уже что-нибудь! Прекрати претворяться мешком с дерьмом! Ах, да, не претворяешься... Точно, запамятовал.
— Не могу... – обессилено прошептал я.
~ Ха-ха-ха-ха, бесполезный! Жрать во сне только в путь, а встать, у него сил нет... Слабак!
— Жрать во сне?
Когда я начал перешёптываться, на меня настороженно посмотрели несколько солдат, но почти сразу отвернулись, напуская безразличные выражения на лица.
~ Что, не помнишь? Хе-хе-хе... Вкусно было? С упоением жрал, аж за ушами трещало... АХА-ХА-ХАХ-АХА... – залился истерическим смехом голос.
— Про что ты говоришь? Не понимаю...
~ Ох-хо-хо... Каждый раз удивляюсь твоей ущербности, даже памяти нет... Ндааа... Хе-хе... Ты случаем не овощ?
— Слушай...
Неожиданно, один из воинов шикнул мне, показывая, что нужно молчать, все солдаты затихли и даже присели вдоль стен.
Что такое?
~ Оооой... А, может, ты всё же сможешь встать...? Хе-хе...
Да что происходит то?!
~ Хе-хе... Идёт кое-что неприятное... Очень... Хотя, может, будет весело...? Ха-ха-ха...
Меня прислонили к стене и жестом показали, что нужно молчать.
Я наконец смог нормально осмотреться, мы всей гурьбой находимся в коридоре без окон или любых других вырезов, просто голые каменные стены, которые немного пахнут плесенью.
От коридора шло довольно много различных ответвлений, освещённых уже знакомыми кубами.
И вот не доходя до одного из таких поворотов два десятка шагов, я почувствовал странное волнение.
Очень смутное чувство... Будто температура вокруг постепенно повышается, а внутренности невольно скручивает страх.
~ Будет хорошо, если ты сдохнешь, но не таким способом... Хе-хе... Я ведь тоже почувствую это... Хах... – немного взволнованно проговорил голос.
Солдаты постепенно начали ощущать приближение какой-то опасности. Последовали тихие перешёптывания, после чего один из них крайне аккуратно двинулся вдоль стены.
Мои чувства уже били тревогу, последний раз такое было в лесу...
Наконец, солдат добрался до поворота и медленно выглянул из-за угла.
Пять долгих секунд ничего не происходило, и мы сидели в абсолютной тишине, только... Кажется, что температура стала ещё выше, становилось жарковато... Это не спроста.
~ Ха-ха-ха... Смотри-смотри, сейчас будет мой любимый момент! Ах-ха-ха...
В итоге, один из солдат не выдержал и что-то тихо спросил у парня... Молчит, даже отсюда заметно, что он дрожит... Что же там такое?
~ Ну вот... Хе-хе... Как же так... Ха-ха... Прямо лицом к морде... Лучше сразу... Хе-хе... Убейте его.
Что?
Неожиданно, солдат обернулся к нам... Лицо молочного цвета, из глаз безостановочно текут слёзы, он пытается что-то сказать, но в итоге вырывается лишь слабый хрип... Вцепился в стену, будто в последнюю надежду.
Все напряглись, парень, который у них за главного, что-то хотел спросить у испуганного солдата, но кое-что помешало этому... Хотя, скорее, кое-кто...
— Мать моя женщина, боже, убей и сожги...
~ АХ-ХА-ХА-ХА... Знакомься, кое-кто назвал это... Ха-ха-ха... Как же...? Ах, да, Менестрель... Ха-ха-ха... Фантазии нуль... Я бы назвал его... Её...? Оно? В общем, это Клякса! – радостно изрёк голос.
Из-за спины солдата вылезло то, что даже тварью не назовёшь...
Рост под метр, шесть огромных, мощных и крепких человеческих лап... С длинными уродливыми пальцами, которые постоянно проскребывали пол, росли прямо из живота этой уродины... Чудовище, обтянутое тёмно-красной сухой кожей, напоминало паука, слепленного из человеческих тел. Голова женская, за исключением челюсти, которая распахнута так сильно, что можно булыжник проглотить. В пасти видны кривые, окровавленные клыки... С ошмётками гнилой плоти.
Но самое противное- это четыре детские головы, будто силой вбитые в спину чудовища, глаза вырваны, видны лишь остатки спёкшейся крови.
Монстр, издавая холодящие кровь клокочущие звуки, начал медленно обхватывать застывшего парня, наползая на него всем телом... Разверзнутая пасть приближалась к его затылку... Лапы чудища намертво вцепились в тело бедняги и после того как тот был обездвижен, тварь просто заглотила голову солдата... От страха он даже крикнуть не смог, как и все мы... Никто и не думал двигаться с места, кажется, что все старались не дышать.
Наконец, парень вышел из оцепенения, но уже поздно, монстр начал жевать... По всему коридору разносился хруст, и едва слышный визг, заглушаемый пастью и плотной кожей чудовища.
~ Красотаааа... Ха-ха-ха... Ну, он хотя бы не услышит пения... Хе-хе-хе... И я не хочу! Спасайся, даун!
Все заворожено смотрели на то, как тварь медленно заглатывала дёргающегося беднягу, попутно разрывая его плоть лапами... Всё это сопровождалось не менее отвратительными звуками, рвущегося мяса.
Однако, я знаю чем могут кончиться подобные ситуации, если и дальше ничего не делать.
Собравшись с силами, мне, пошатываясь, удалось подняться на жутко болящие ноги и хлопнуть по плечу ближайшего солдата.
— Эй! – прохрипел я, приводя последнего в чувства.
~ Ох и зря... Ах-ха-ха-ха... Лучше... Ха...? О, смотри!
Солдат опомнился и заорал явно что-то нецензурное.
Остальные резко встрепенулись, главный паренёк что-то скомандовал, после чего все с криком рванули на монстра...
— Они совсем дебилы...?
~ Ха-ха-ха... Почувствую мою ежеминутную боль! Хе-хе-хе... Сейчас узнаешь, почему Менестрель! Хе-хе...
— О чём...
В следующее мгновение я действительно понял почему...
Все четыре детских головы на спине монстра разинули рты и завизжали.
Вопль столь пронзительный и громкий, что закрывать уши не было смысла.
— АААААА!! – мой крик заглушался поистине ужасающим воем.
~ Ох-хо-хо... Плохая Клякса! АХ-ХА-ХА...
В глазах плыло, ничего кроме звона не слышно, несусь куда попало, лишь бы дальше от этой уродины... Из-за боли постоянно падаю и спотыкаюсь, но не собираюсь останавливаться.
На бегу обернувшись назад, я увидел, что за мной бежало ещё человек двадцать... В глазах всё расплывается... Тварь рвала молодых парней на куски, иногда, просто била об стены, пока человек не превращался в отбивную или из него с брызгами не вылетали органы... Они были настолько сильно оглушены, что даже не могли встать с колен, некоторые пытались отползти, но им с подлёта переламывали позвоночник...
Дальше рассмотреть не смог, так как снова упал и чуть было не расшиб голову... Попытался встать, но опять завалился без сил, тут меня подхватил под плечо один из солдат и мы побежали дальше.
В ушах стоял болезненный звон, ноги подкашивались, а сердце колотилось от страха, немного кружилась голова.
Сбегаем куда-то вниз по лестнице, странно, но нас стало меньше... В глазах постепенно начинает проясняться, но звон никуда не уходит.
Медленно ко мне возвращается осмысленность ситуации, нас уже пятнадцать, у всех испуганные бледные лица, кто-то впереди спотыкается и летит дальше по лестнице...
~ Полёт окончен! Ха-ха-ха... Навсегда.
Всей толпой пробегаем мимо парня со сломанной шеей, вокруг нет ни единого звука... Я оглох?
~ Хе-Хе... Тебе не понравилось пение? Бедняжечка, давай пожалею! АХ-ХА-ХА-ХА... – крайне радостно сказал голос.
Замолчи.
Мы подошли к какой-то огромной полу металлической двери и только парень в кожаной броне начал что-то нервно искать за пазухой, как на нас из темноты выпрыгнул долбаный вурдалак.
Что он здесь-то забыл?!
~ Да вот, прогуляться решил! Хе-хе...
Прежде чем упырю отрубили голову и конечности, тот успел раскромсать двоих солдат, буквально раздавив одному голову лапами, а другому, выпустив кишки... Пока главный испугано рылся в сумке дрожащими руками, этот парнишка ползал по полу и пытался безуспешно засунуть органы обратно... Нескольких людей стошнило, другие позеленели, а я... А мне уже всё равно... Просто смотрел на то, как умирающий юнец взглядом просил у каждого из нас помощи... Прости.
~ Жрать себя всегда полезно! ХА-ХА-ХА... Оторви от него кусочек! Хи-хи-хи...
Наконец, ключ нашёлся, дверь медленно открывали сразу четыре человека, когда прохода хватило для того, чтобы протиснуться, мы начали по очереди входить в темноту проёма.
Парень передал меня другому солдату после чего втиснулся сам.
Ещё трое собирались пройти, но тут позади них я заметил движение... Это та тварь!
Её увидели и другие, после чего сразу же быстро начали закрывать массивную дверь... Оставив троих снаружи... Они недоумённо смотрели на действия друзей, и хотели было остановить их, но в один миг монстр впечатал одного из них в дверь, после чего та довольно быстро захлопнулась. Последнее, что я видел это ключ, провернувшийся в замке... И мы остались в кромешной тьме.
Обновлено: 25.07.2026