Глава 1: Идеальный план
Тусклый солнечный свет тонул в развалинах, некогда величественной каменной башни, которая, казалось, могла защитить людей от любой напасти.
Теперь же, от былого величия остались лишь разбросанные по округе валуны, да полуразрушенное основание защитного сооружения.
Стороннему зрителю, если такой найдётся, может показаться, что в округе не осталось ни единой живой души, настолько спокойно вокруг.
Подлесок, окружающий бывшую башню, ничем не отличался от обычных лесов, за одним исключением... В нём не было жизни.
Здесь не услышать пения птиц, и нет даже вездесущих зверьков, только шелест листвы, да слабое подвывание холодного ветра.
Так и стоит пустая и разрушающаяся башня посреди красивого, но вымершего леса.
И продолжалась бы до конца веков тишина, нарушаемая лишь ветром и шумом деревьев, однако, судьба решила иначе... На вершине сооружения, пыльном и покрытом землёй полу верхнего уровня раздался тихий человеческий стон.
Мужчина, ещё недавно лежавший на полу совершенно неподвижно, резко поднялся и всколыхнул облако трухи и пыли.
...
— Что за дрянь...? – Поморщившись, спросил я тишину.
Вокруг тихо и спокойно, немного недоставало света, но достаточно для того, чтобы осмотреться.
Поднявшись на ноги и размявшись, я оглядел это... Здание.
Судя по виду, его не использовали уже сотню лет, а то и больше.
Огромные куски булыжника, покрытые мхом и различной грязью, так и стонали о том, что они давно никому не нужны.
Через огромную дыру в стене пробивался тусклый солнечный свет, который и являлся основным освещением в этом месте.
— Какого хрена?! – не прекращалось моё удивление.
В поисках того, что могло бы объяснить, почему мне приходится сидеть в какой-то каменной помойке, я выглянул на улицу через проём в стене.
Стоило опереться на оставшуюся в относительной целости часть стены, как от неё тут же откололся камень и с грохотом полетел вниз.
— Чёрт! – дернулся я от неожиданности.
И как это чудо ещё полностью не превратилось в прах?
Расстояние от выбоины в стене до земли приблизительно двадцать пять-тридцать метров... Не скажу, что у меня боязнь высоты, но всё же, это впечатляет.
— Что это за развалина? Куда меня постоянно заносит?! Эй! Кто-нибудь!
Почему моя пятая точка всегда находит на себя проблемы из ниоткуда...? Ладно... Что мы имеем?
Для начала, я нахожусь внутри остатков башни, которая ещё не упала только потому, что её оплела от основания толстая лиана с множеством отростков. Хотя, она больше походит на огромный корень дерева, обвивший здание по спирали.
Но больше всего поражает пейзаж снаружи.
Перед моим взором предстал лес, тянущийся до горизонта. В нём растёт множество различных деревьев: ели, сосны, тополя, между ними даже попадаются размашистые дубы и липы.
Вот только... Интересно, почему при взгляде на лесной массив меня посещает странная, необоснованная тревога.
Такое чувство, что там, между деревьев, дремлет что-то необъяснимое и опасное.
Так и хочется просто остаться сидеть в башне и даже не смотреть в сторону леса.
Думаю, это обычное волнение, всё же не каждый день меня закидывают в какую-то дыру... Наверное.
Лесной массив хоть и тянулся далеко до горизонта, не казался нескончаемым, вдалеке, если присмотреться, можно разглядеть пики какого-то строения, похожего на... Крепость... Замок?
Нет, не может быть, ведь только недавно я был... Где-то?
А, собственно, где я был? Такое впечатление, что меня просто бросили здесь спать...
— Ладно, с памятью разберусь позже. Надо узнать как меня сюда занесло и что делать дальше... – пробубнил я себе под нос.
В голове крутилась мысль и не давала покоя - зачем кому-то понадобилось строить одинокую башню, не пойми для чего, посреди леса?
Хотя, больше волнует вопрос того, почему я в ней спал.
Так... Все вопросы разберу потом, пора уже оглядеться вокруг, да и на себя стоит взглянуть, вдруг, где поранился, может, меня волокли?
А посмотреть было на что, вместо нормальной одежды на мне висели грязные обноски тёмно-коричневого цвета.
По чистоте они могут соревноваться разве что с полом башни. Сама "одежда" представляла собой смесь штанов с набедренной повязкой и рубахи, похожей на кусок мешковины. Одним словом- рваньё.
По крайней мере, не ранен, какой-никакой, а плюс.
После беглого осмотра моего набора тряпок, начал высматривать что-нибудь интересное рядом с собой.
Старые доски, камни, мусор и различное тряпьё, всё разбросано по полу в совершенном беспорядке, но, можно заметить, что в центре помещения этой грязи нет.
Выглядит так, будто здесь что-то взорвалось...
Желания разгребать кучи тряпья и грязи у меня не было, поэтому было решено продолжить осмотр.
От уровней выше моего не осталось ничего, как собственно и потолка, поэтому я спокойно лицезрел полуденное небо, нависающее надо мной.
Хотя солнце всё ещё светило достаточно ярко, небо казалось до странности серым и блеклым, даже каким-то высушенным.
— Будто выцвело... – задумчиво произнёс я.
И тут мне на глаза попался странный, наполовину раздробленный круг, выгравированный прямо в каменной кладке.
По его площади, спиралевидно сходясь к центру, вырезаны символы, смутно похожие на... На... Да как так?! Только что казались такими знакомыми... И почему так сильно звенит в ушах?
Что же, вероятно, меня приложили головой, пока тащили сюда, прекрасно.
Но кто именно? И зачем я вообще кому-то сдался? Может, сам сюда забрёл... Бред.
Нет, конечно, остаётся вариант, что во всём замешана магия, но это уже последний возможный случай, да и для сказки мрачновато...
Не знаю, сколько я сидел и размышлял, но стало заметно холодать. Если продолжу прохлаждаться, то могу и простуду подхватить, вот чего только не хватало в данной ситуации. Пора уже что-то решать.
Для начала, хорошо бы найти спуск...
После недолгих поисков была обнаружена винтовая лестница, ведущая на нижние уровни. Проблема в том, что лестница не в лучшем состоянии, чем башня.
В местах, где из стены вырвались куски булыжника, проходили солнечные лучи и освещали слабым полуденным светом почти обрушившуюся лестницу. Кроме того, её покрывал толстый слой пыли, которая под светом солнца превращалась в красивый золотистый туман, если по ней пройтись.
На несколько секунд я даже застыл на месте.
Светит тёплое солнышко и вокруг тишь, а выглядит всё мрачно и безжизненно, такое впечатление, что сейчас солнце сядет и мир погибнет в тишине.
Но в данный момент меня волновало несколько иное... Лестница, внезапно, просто оборвалась, словно отколота, а до нижнего уровня не меньше пяти-шести метров высоты.
Ко всему прочему, внизу почти полный мрак, хотя, присмотревшись, можно разглядеть части упавшей лестницы.
Немного поразмыслив, я решил, что прыгать слишком опасно, можно попросту переломать ноги и на этом вся радость и кончится, а рисковать особого желания у меня не было. Поэтому, вернувшись наверх, мысленно начал перебирать варианты того, как можно спуститься с лестницы и не попрощаться с жизнью.
Прыгать не резон... Может, связать тряпьё, валяющееся вокруг и спуститься как по верёвке? Нее... Такая верёвка и кролика не выдержит, что уж говорить про человека... А если попробовать...
— Точно! – воскликнул я, резко приободрившись.
Лиана, оплетавшая вышку, не доходила до выбоины в стене всего полметра.
По замыслу, мне надо спуститься по этому чересчур большому растению, одновременно опираясь на стену.
Но, если неудачно зацепиться, можно и соскользнуть, да и ближе к вершине башни лиана выглядит больно тонкой, выдержит ли...?
— Ну, хотя бы светло, может, не переломаю себе ничего... Затея, ну совсем без риска... – грустновато подметил я.
Эх... Чем дольше стоишь, тем больше боишься, вперёд!
Держась за край выбоины, я начал опускать ноги на лиану.
И вот, подо мной уже чувствуется твёрдое основание, так, а как теперь по ней двига...
Не успела мысль завершиться, как послышался слабый треск.
По мне вмиг пробежала орда мурашек с головы до пят, и мышцы сжались в комок от осознания происходящего.
Единственное, что получилось сделать, перед тем как кусок лианы просто оторвался от стены, и я полетел вниз, это слабо вскрикнуть и попытаться зацепиться за стену.
Однако, в таком положении особо не приметишься, поэтому, прочертив по стене рукой, я понёсся вниз.
Не знаю, испытывал ли когда-нибудь такой страх, но подобного прилива сил у меня точно никогда не было.
Ощущение падения сложно передать, словно мозг на время отключается, а после осознания ситуации, начинает переваривать волны бесполезной информации.
Общее состояние тела можно охарактеризовать как "Дух захватывает", в буквальном смысле, внутри всё сжимается в один большой шарик из страха.
В панике, посыпались попытки, прямо в падении, уцепиться хоть за что-нибудь.
Периодически получалось ухватиться за отростки злополучной лианы, но из-за скорости падения они моментально вырывались из ладоней, одаривая последние жгучей болью.
Ощущение, словно мои руки пытались оторвать под "корень".
Так, падая и хватаясь за всё, что мог зацепиться, я бился всем телом об толстый ствол лианы и о стены старой башни, иногда выбивая из неё куски кладки.
В какой-то момент мне показалось, что рядом что-то пролетело, хотя могло и померещиться.
Всё когда-нибудь заканчивается, так и мой "романтический полёт" подходил к завершению.
Мною больше не предпринимались попытки уцепиться за что-нибудь, так как силы окончательно исчерпались, и я просто съезжал по стволу лианы, попутно отшибая целые части тела и выкашливая воздух при каждом ударе о твёрдую поверхность.
Я готов молиться любому демону, лишь бы эта какофония верчения мира и боли закончилась.
И вот, последний раз грубо приложившись о камни и корни, моё тельце прокатилось ещё какое-то расстояние по земле и остановилось.
Ужасное жжение в груди и бесполезные попытки вдохнуть немного воздуха, который сейчас нужен до слёз, вот и весь результат "безопасной" авантюры.
Из последних сил, почти не чувствуя боли, я попытался ползти в случайном направлении.
Надо двигаться!! Воздух! Не могу дышать!
Мои руки не слушались меня, слишком большая высота падения...
Я... Я умру? Нет... Нельзя, пожалуйста!!
Чёрт, тупой кусок мяса!! Ползи, ползи, ну же, давай!! Не могу...
Мысли проносились в голове, словно горный ветер, страх сменялся гневом, воздух кончался, из глаз невольно потекли слёзы...
Когда ужас уже начал застилать взор мутной пеленой, а тело извивалось, словно червь, вытащенный из земли, наконец, прозвучал резкий, судорожный вдох и сдавленный кашель.
Лёгкие словно пытались втянуть весь воздух вокруг, с жадностью и рвением достойными восхищения.
Никогда бы не подумал, что дышать бывает так приятно.
Восстановив дыхание, я попытался сесть и вытереть слёзы, но с уходом страха, в тело накатывающими волнами стали возвращаться другие чувства.
Особенно хорошо ощущалась сильная, непомерная усталость, граничащая с изнеможением, а также острая боль, похоже, что сломано ребро... Или несколько.
Ощущение, словно из тела выкачали всю энергию и желания, резко закружилась голова, в глазах потемнело.
Не удаётся сосредоточиться... В мыслях суматоха... Единственное, на что меня хватило, это доползти до чего-то, по очертаниям смутно напоминающее бревно и устало облокотившись на него, упасть в бессознательную бездну.
...
Таким образом, многолетняя тишина безжизненного леса разогнана неизвестным человеком, появившимся в старинной, мрачной башне, которая уже начала срастаться с землёй.
Может ли дитя жизни принести сумятицу в размеренное спокойствие странного леса или основание некогда грандиозной башни, станет его последним пристанищем?
Ответ скоро будет известен.
Но сейчас на местный ландшафт наползает ночь и нечто странное стало происходить вокруг.
Что-то мерзкое и жадное до жизни начало зарождаться в безмолвном лесу... Оно ненавидит живых, презирает... Меняет их.
Пробуждается гниль.
***
Просторное помещение, стены из гладкого белого мрамора с искусно выведенными по всей их площади символами.
В полумраке комнаты рунические письмена переливались от приятного глубокого синего цвета до резкого и агрессивного красного.
И только два человека, стоящие друг перед другом в центре зала.
— Отказываешься?! Ты хоть понимаешь, к чему ведёт твой эгоизм?! Одумайся, пока ещё не поздно, от тебя зависит множество жизней! – гневно восклицал старец с небольшой, седеющей бородкой и чёрными волосами, в которых также проглядывались проседи.
Он одет в белые свободные одеяния с эмблемой, вышитой на груди и спине, изображающей пылающее солнце.
На его морщинистом лице заметны следы долгой бессонницы, усталые глаза и осунувшаяся кожа.
В данный момент он пытался в чем-то убедить своего собеседника.
— Старик, прекрати кричать мне прямо в лицо. По-моему, я прекрасно дал понять, что не собираюсь рисковать жизнью ради кучки незнакомых людей. – напряжённо прозвучал достаточно юный голос.
— Кучки?! Миллионы жизней для тебя кучка?! Осознай наконец, какие последствия ждут всех, включая тебя, если ты сделаешь неправильный выбор! Смерть не так страшна, по срав...
— Прекрати! О какой правильности ты всё время трындишь?! Я сам могу выбрать, что и как делать. В этом мире нет хорошего или плохого выбора, есть только совершённые действия! – уверенно и самодовольно заявил юноша.
— Действия?! О, Великое солнце! Я ведь относился к тебе, как к мудрому человеку! Задумывался ли ты о том, что у каждого действия есть последствия?! Эх... Пойми уже, чадо несчастное, ты не один в этом ми...
— Довольно! Мне осточертели постоянные нравоучения! Я не собираюсь тратить вторую жизнь на ваши детские сказки. До встречи! Ах, да, передай привет своим фанатикам! – звонко воскликнул молодой человек и развернувшись, зашагал к выходу.
Юноша одет в просторный тёмный плащ с накинутым капюшоном, прекрасно скрывающем личность и внешность человека под ним.
— Глупец... Если бы ты осознавал... Этот мир... Лишь игрушка Пуст...
Голос старца затихал и всё начала затягивать тёмно-серая дымка, пока не остались лишь туман и безмолвие.
Обновлено: 25.07.2026