По мнению Лю Цзи, его прошлая жизнь была весьма заурядной.
Рожденный в обычной семье, он посещал простую государственную школу, учился без особого рвения и имел посредственные оценки.
Его хобби заключались в чтении комиксов, романов и играх — увлечения, которые, возможно, и увлечениями-то назвать было сложно.
Он также занимался спортом с друзьями, но был лишь посредственным игроком, будучи типичным незаметным участником на поле.
Большую часть времени он ел домашнюю еду, приготовленную матерью. Изредка готовил сам, хотя часто допускал промахи, например, сжигал специи из-за того, что не уследил за огнем.
Как и большинство подростков, он обожал вредную еду, но карманных денег было мало, так что он редко баловал себя фастфудом. Студенческая жизнь была чуть лучше, но он по-прежнему в основном питался в дешевых столовых.
В старшей школе он был влюблен в одну девушку, но это чувство оставалось безответным. В колледже он проводил большую часть времени со своими соседями по комнате, которые все нашли себе пары, в то время как он оставался одиноким.
Надо сказать, в его жизни было много забавных моментов, но с течением времени они стерлись из памяти. Разговоры о семье и друзьях вызывали у него ностальгию, поэтому его рассказ стал простым, бесстрастным перечислением событий.
Однако этот прямолинейный стиль подходил Лю Цзи для текущей практики разговорных чар.
Во время рассказа Яине давала ему указания, и эта практика продвигалась очень гладко.
Хотя Лю Цзи считал, что он вспоминает бессмысленные воспоминания, Яине слушала внимательно, иногда кивая или глядя на огонь, ее тело слегка покачивалось.
Лю Цзи провел около двух часов, рассказывая историю своей жизни, от детских воспоминаний до празднования после вступительных экзаменов в колледж.
Хотя его история охватывала почти 20 лет, избегая упоминания о семье и друзьях, он обнаружил, что ему мало что осталось вспоминать.
Когда Лю Цзи закончил свой рассказ, снова наступила тишина, лишь треск огня нарушал спокойствие.
Спустя долгое время Яине мягко выдохнула, пробормотав: «Похоже, у людей в этой истории были счастливые жизни…»
«Ах, правда? По-моему, это довольно обыденно…» Лю Цзи почесал щеку.
«Такая обычная жизнь – это большая удача». Яине перевернулась, одарив Лю Цзи многозначительной улыбкой. «Ты… ведь из другого мира, не так ли?»
«Ах?» Лю Цзи опешил и неловко усмехнулся. «Ха-ха, ты хочешь сказать, что я не похож на человека из этого мира?»
«С того момента, как я впервые увидела тебя, я просто знала. По крайней мере, ты не из того мира, что лежит за пустыней». Яине кивнула. «В то время я задавалась вопросом, неужели эта сторона пустыни — земля такого счастья, что она могла породить кого-то столь невинного и чистого, как ты».
«Вот как?» Лю Цзи прикоснулся к бровям. «Я чувствую, я не думаю… э-э, как бы сказать».
«Нет. Ты не понимаешь, как живут люди по ту сторону пустыни». Яине грустно покачала головой. «Каждый незнакомец, которого ты встретишь, может без предупреждения вонзить тебе нож. Даже друзья могут бросить тебя, чтобы спастись. Тень Тирана нависает над всей землей, и сердца тех, кто живет под ней, не менее ужасны…»
Яине посмотрела на Лю Цзи и замедлила темп. «Знаешь, когда я слышу о десятках незнакомцев, втискивающихся в один… как ты это назвал? Ох, автобус. Десятки незнакомцев, набившихся вместе просто чтобы прокатиться — такой сценарий невообразим в моем мире. Люди сочли бы их сумасшедшими, и в таком тесном замкнутом пространстве кто знает, сколько бы умерло».
Это был длинный отрывок, и Яине говорила медленно, но Лю Цзи понял лишь частично. Тем не менее, он уловил суть.
Он осознал, что уровень бдительности, который он считал нормальным, ничто по сравнению с настороженностью людей в этом мире. Возможность ежедневно ездить на автобусе в школу без страха казалась им невероятно наивной.
Вероятно, с того момента, как Лю Цзи встретил Яине и остальных, он выделялся своей необычностью.
Но…
Он все еще не знал, что ответить.
Если бы, как сказала Миза, Лю Цзи был призван примерно в тот же период, когда вторгся Тиран, тогда, возможно, его отсутствие в качестве героя могло быть одной из причин, по которой мир по ту сторону пришел в упадок.
Лю Цзи не чувствовал себя ответственным, равно как и не считал, что совершил что-то не так. Даже если бы он присутствовал, он мог бы закончить так же, как несчастная душа, которая его заменила — мертвым в какой-нибудь канаве.
Однако он не знал, чувствовала ли Яине то же самое. Наполненный беспокойством, Лю Цзи украдкой взглянул на Яине, только чтобы обнаружить, что она встретила его взгляд.
«Ты, случайно, не думаешь, что я виню тебя?» — внезапно спросила она.
«Э-э… Как ты…» Лю Цзи опешил.
«Как я узнала… что ты на самом деле «герой»?» Яине улыбнулась.
Рот Лю Цзи приоткрылся. Он не ожидал, что она знает, о чем он сейчас мучительно размышлял.
«Не стоит так удивляться, — сказала Яине, подбрасывая полено в огонь. — Мой учитель был последним Великим Чародеем этого мира. И изначальное заклинание призыва героя ранее хранилось у него…
И когда он умер, это заклинание перешло ко мне». Глубоко вдохнув, Яине продолжила: «Знаешь? Заклинание даже содержит способ отправить призванного героя обратно в его первоначальный мир».
Услышав это, Лю Цзи замер, уставившись на Яине в шоке.
У него на самом деле был шанс вернуться? И тот, кто мог отправить его обратно, был рядом с ним?
В тот же миг поток эмоций захлестнул Лю Цзи — радость, волнение, тоска по семье, воспоминания о друзьях…
Он едва не выпалил свое желание вернуться домой, в то место, которое он хранил в своем сердце, но не смел вспоминать; тот теплый дом.
Но следующие слова Яине облили его, словно ушат холодной воды.
«Я могу отправить тебя обратно, но…» — сказала Яине с оттенком печали, покачав головой.
«Ты должен кое-что понять. Если тебя призвали во время последнего зафиксированного ритуала, то с тех пор прошло более тысячи лет.
Я не знаю, каким был твой прошлый мир, или твоя долговечность связана с твоей расой, или чем-то еще.
Итак, если ты вернешься… Думаешь ли ты, что тот мир спустя тысячу лет будет все еще тем знакомым домом, который ты помнишь, или просто еще одним странным новым миром?»
Обновлено: 19.02.2026