Глава 60 — Глава 60

Черные каменные стены с красивыми гравюрами и сияющими кристаллами украшали тихую часовню, окутанную мраком, в глубине болота. Прозвонил колокол. Благочестивые последователи собрались в часовне, поклоняясь священной статуе. Статуя изображала прекрасное божество с добрым лицом. Она была облачена в струящееся платье и держала светящуюся сферу, свет которой отбрасывал рябь на внутренние стены. «Мы благодарим землю, мы благодарим Бога, и мы благодарим все сущее в этом мире за дарование нам этой чудесной жизни…» Пожилой священник стоял под статуей, сгорбившись в элегантной черной мантии с золотой оторочкой. Его капюшон отбрасывал тень на его лицо, открывая лишь длинную бороду; бороду, черную как чернила, которая достигала его груди. В одной руке он держал древнюю, обтянутую кожей книгу, громко нараспев произнося слова с ее страниц. Другой рукой он рассыпал черный порошок в сторону алтаря. Последователи закрыли глаза и подняли головы, искренне принимая это уникальное благословение. Закончив молитву, священник опустил книгу и поднял золотой потир со стола, спускаясь с алтаря. Увидев это, первый последователь, стоявший прямо впереди, выхватил свой меч и высоко поднял его обеими руками. «Да благословит вас Бог…» — сказал священник, обмакнув пальцы в потир и намазывая зеленую краску на меч последователя. Он перешел к следующему человеку и повторил ритуал. Затем к следующему… Когда он подошел к шестому человеку, он вдруг остановился. Он поднял взгляд, что-то почувствовав. «Преподобный? Я что-то сделал не так?» — нервно спросил последователь, держа свой меч, думая, что он ошибся. «А? Эм, нет», — священник очнулся, слегка покачав головой. «Мое дитя, ты все сделал хорошо…» Он обмакнул пальцы в потир и намазал меч последователя. После этого церемония продолжилась как обычно, но последователи чувствовали, что священник отвлечен, часто глядя на темный потолок, как будто что-то там видит.