Тысячи лет назад, на самом краю континента, раскинулось небольшое королевство.
Столица его располагалась в живописном месте. Жители промышляли рыбной ловлей и, в целом, вели зажиточную жизнь.
Каждый месяц король устраивал пышные торжества, во время которых всё королевство ликовало, а со всех сторон стекались странствующие путники.
Поскольку король постановил, что многие из его особых консервированных продуктов можно продавать только во время празднеств, а на сами гулянья распространяются определенные налоговые льготы, многие состоятельные торговцы специально приезжали, чтобы приобрести местные деликатесы в больших количествах и щедро тратиться во время этих торжеств.
Это было то, что больше всего радовало простой люд.
В эти дни каждое домохозяйство выносило на продажу свои запасенные особые консервы, получая хорошую прибыль, а заодно приобретало редкие товары у приезжих купеческих караванов.
Идея проведения этих празднеств была в жизни короля вторым по значимости предметом гордости.
Что же касалось того, чем он гордился больше всего, так это его сын, единственный принц королевства, настоящий вундеркинд в тайных искусствах.
В юности никто не замечал у юного принца особого таланта к магии. Он усваивал заклинания медленнее обычного, но питал странную любовь к тайному и часто умолял отца покупать ему различные колдовские книги.
Старый король обожал сына и стал собирать колдовские книги у купеческих караванов во время празднеств, даря их ему.
В то время король думал, что хотя его сын и не выглядел особенно талантливым, но при достаточном усердии и чтении он всё же сможет чего-то достичь в тайных искусствах.
Он, не понимавший толком природы заклинаний, полагал, что «понимание» магии – это сугубо индивидуальная вещь.
В их глазах их маленький принц медленнее своих сверстников усваивал заклинания.
Однако, в то время как его сверстники осваивали лишь первый уровень заклинания, их принц мог достичь пятого.
Этот талант становился всё более очевидным по мере его взросления и накопления магической силы, и к его подростковым годам люди стали называть его вундеркиндом – юным гением-принцем королевства.
Позже, в юности, он, используя своё магическое мастерство, обнаружил жилу океанических кристалл-духов в окружающих морях. Это выдающееся достижение побудило его отца, короля, объявить, что новообретённое богатство пойдёт на пользу всем подданным королевства. Вследствие этого, репутация принца взлетела до небес, и его стали почитать почти как божество в пределах королевства.
Чтобы понять значение этого открытия, стоит отметить, что эта единственная жила кристалл-духов была ценнее всех существующих активов королевства, вместе взятых. Однако королю было на это наплевать. Его заявление было свидетельством его убеждения, что ценность его сына намного превосходит даже это колоссальное богатство.
В том же году король раздобыл свиток телепортации в самую престижную в мире академию тайных искусств в качестве сюрприза на день рождения принца. Несмотря на своё нежелание уезжать, принц решил уважить волю отца и значимость подарка. Он твёрдо решил достичь вершины магического мастерства и вернуться домой с триумфом.
И вот, его отбытие ознаменовало начало двенадцатилетнего путешествия. У прилежного гения был безграничный потенциал, и юный принц стремительно продвигался по пути тайных знаний. В конце концов, он стал самым молодым Великим Чародеем в мире, осуществив свою мечту достичь зенита магического мастерства.
По своём триумфальном возвращении, горя желанием обнять своего любимого отца и вновь услышать его похвалы, принц вместо этого столкнулся с картиной опустошения…
Его некогда процветающая родина лежала в руинах.
Дни благоденствия канули в Лету.
Оставшиеся жители были исхудавшими и слабыми.
Некогда нетронутое море теперь источало зловонный запах, а его маслянистая грязь отражала ядовитую, разноцветную дымку.
В тот момент мир принца практически рухнул. Он удручённо бродил по руинам, осматривая трагическое состояние своей родины.
Вскоре некоторые из оставшихся жителей узнали его. Они бросились к принцу, словно увидев давно потерянного родственника, и припали к нему, горько рыдая.
Вскоре принц узнал правду.
Это произошло на второй год после того, как он отправился на учёбу.
Герцог из соседнего королевства, что властвовало над большей частью прилегающих территорий, прибыл с документом, «предположительно из Святилища Тайных Искусств». Он сообщил стареющему королю, что «Святилище получило божественное пророчество», предрекающее Бедствие, которое уничтожит мир.
Герцога сопровождал Великий Чародей, чьё присутствие подтверждало притязания Герцога авторитетом Святилища.
Они потребовали, чтобы король отрёкся от престола, позволив «Святилищу и способному соседнему королевству» временно взять бразды правления. Как только с Бедствием будет покончено, они обещали вернуть власть королю.
Король почувствовал неладное. Однако, будучи правителем маленького королевства, он был не в состоянии оспорить авторитет двух визитёров.
Более того, они обладали моральным превосходством всего мира. У короля не было выбора, кроме как подчиниться, отказавшись от своего престола и став временным дворянином.
Он с тревогой ожидал надвигающегося Бедствия, молясь за безопасность своего народа. Однако чем дольше он ждал, тем сильнее чувствовал неладное.
Да, в королевство доставлялись многочисленные припасы «против Бедствия». Но как бы король ни приглядывался, это было оборудование и материалы для добычи кристаллических минералов из океана.
Под предлогом секретности и безопасности регулярные праздники были отменены, процветание королевства угасло, и жителям пришлось вернуться к рыбной ловле, чтобы прокормиться.
Но вскоре море оказалось загрязнённым. Король ясно понял, что это было следствием стремительной добычи океанических ресурсов.
Видя, как жизнь его народа становится всё труднее, как его прекрасная родина погружается в руины, а королевство, которое он построил, разрушается так называемым «Бедствием», король осознал, что это было Бедствие не для всего мира, а для него самого.
Поэтому он попытался оказать сопротивление.
Но где было найти ему Силу для сопротивления?
Вскоре после этого «бывший» король был казнён за «попытку измены против нынешнего правителя». Его жена и две дочери также были казнены вместе с ним.
Со смертью короля лорд, назначенный Герцогом, отбросил все притворства, полностью перекрыв окружающие дороги и ускорив добычу океанических минералов.
И в конце концов всё обернулось этим мрачным зрелищем, которое предстало перед вернувшимся принцем.
В тот день принц обезумел.
«Бедствие? Бедствие? Что ж…»
Люди окружили его, рыдая и цепляясь за него, словно хватаясь за спасательный круг в этом аду.
Он поднял взгляд, слёзы текли по его лицу, но по губам расползлась безумная улыбка.
«Вы желаете Бедствия, не так ли? Хорошо, тогда позвольте мне принести вам именно то, чего вы хотите.
С этого дня я сам стану воплощением Бедствия…»
После этого принц исчез, забрав с собой оставшихся людей, и их местонахождение осталось неизвестным.
Однажды ночью, десять лет спустя, Герцог проснулся и, повинуясь инстинкту, взглянул в окно.
И тогда он стал свидетелем зрелища, которого никогда прежде не видел.
Кроваво-красная луна медленно поднималась над горизонтом.
Обновлено: 21.01.2026